臨帖無疑是習書法最最重要的一樁事。不下大功夫，花大力氣臨帖，就妄談書法，那是說胡話，就像吃飯不吃五穀雜糧，專想雞鴨魚肉一樣，不早早踹腿才怪。
臨帖需下苦功夫，常聽老師們說，他們跟老師學書法的時候，老師常說：臨某某帖一百遍，否則別來找我。
但是他們到現在也沒有臨下來這一百遍。「一百遍」是什麼概念？以虞世南《孔子廟堂碑》為例，約一千九百字。我臨帖的速度，大約是一小時十個字。並不是說一小時紙能寫十個字，而是說吃透這十個字。《孔子廟堂碑》中難寫的字，如「讓」、「乃」、「盛」、「盡」，我是寫了五六遍才基本上掌握的。
這樣算起來，一小時十個字還是多說了呢。以一小時十個字算，一千九百字需要一百九十小時。我要上班、做家務、陪老婆、陪孩子、應付各種雜事，平均每天習字的時間頂多也就是兩小時。這樣堅持不懈，每天堅持臨帖，需要95天，也就是三個月的時間通臨一遍《廟堂碑》。一年臨四遍，十年四十遍，要二十多年才能臨完這一百遍！就算早二十年，學生時代，無家無業，沒有牽掛，放棄一切娛樂，每天寫十小時（這實際上是不可能的，還要做功課呢），也要五年！
好了，一百遍是不可能的，那麼十遍吧。舉例說明，一個人學書法，從歐體楷書入手，先學歐陽詢的《九成宮醴泉銘》，十遍下來，三年，如果再學歐陽詢的《皇甫誕碑》、《虞恭公碑》、《化度寺碑》，各臨兩遍，花二年時間。五年，歐體楷書差不多學到家了。再學虞世南《孔子廟堂碑》，臨三遍，一年。六年，楷書功底具備了，學行書。《蘭亭序》臨十遍，半年，《聖教序》五遍，一年半，兩年，行書功底也有了。八年時間，楷書、行書都能寫了，可以，也應該再學學草書、隸書、篆書，但不是非學不可。接下來，就要根據自己的喜好定方向了。如果專攻楷行草隸篆的某一種，那麼就要廣泛地臨帖。以楷書為例，歐陽詢、虞世南學完了，再想提高，那麼上至鐘王小楷、北朝碑刻墓誌、隋碑、智永，中及褚遂良、顏真卿、張即之、趙孟頫、文徵明、王寵，下至近人黃自元、吳玉如、康殷等都要臨習，方能融匯一爐，盡得楷書真奧。而上面所說這些書跡，如果通臨，就算各一遍，沒有二十年也是寫不完的。也就是說，假設說我只學楷書，行書能湊合題款就成，自有楷書以來一千八百年的書跡全臨寫一遍，一輩子都不夠。這還只是楷書一門。
人生飄忽百年內，且須酣暢萬古情——李白。人活一世，就那麼短短几十年時光，掐頭去尾，小時不懂事，老了疾病纏身，也就中間四、五十年的光景能幹點事。所以一定要計劃好，要幹什麼，想干成什麼樣。如果沒有計劃，完全憑念頭去做，「打哪指哪」，那很可能是事倍功半，或是樣樣都行，樣樣都不行。學書法更是如此，如果沒有好的方法，就算「池水盡墨」、「積筆成冢」，也練不成。所以，臨帖要講究方法，千萬不能光「傻臨」。
在學書法的初期階段，「傻臨」是必須的。「傻臨」，就是指一筆一筆、逐字逐字地「抄帖」。要多寫，多寫才能熟悉毛筆的使用技巧，掌握各種筆法和結字的一般規律，乃至紙、墨的應用。對一個心智已經健全（十四歲以上）且對書法有一定悟性的人來說，這一過程怎麼也得三年以上。
接下來就應「巧臨」了。「巧臨」不等於不下功夫，更不是投機取巧，那種不好好臨古帖，只學當代名家書跡的做法是膚淺的行為，不可能收穫果實。「巧臨」是建立在動腦筋基礎上的下功夫臨帖。臨一字，要吃透一字，要舉一反三；臨二十字，要對全帖的用筆、結字有一大體的把握；臨一百字，就要對全帖的整體風格、神韻胸中瞭然；一千字臨下來，就能隨心所欲地創作了。這是對專攻某一字體而言，就像上面所說的學習歐、虞楷書。如果廣泛涉獵，那麼對於某一字帖，除非特別偏好，一般有選擇地認真臨五十字就差不多了。所謂「有選擇」，就是要找准方向——要解決什麼？要重點學習什麼？比如學《智永千字文》，就要參證與其一脈相承的虞世南書法，筆法沒有什麼特別的地方，重點體會其筆意、精神、氣韻；而學《鄭文公碑》，則是體味雄強、厚重一路的北碑筆法；吳玉如是集大成者，學習他的楷書要先有歐虞、北朝墓誌書法的基礎，在學習中印證以前所學的東西，楷書水平方能再上一台階。
「巧臨」還要有一點很重要的，就是選帖的眼光。如前所述，不可能樣樣都臨，選哪個來學，就牽涉到選帖的眼光了。要根據自己的喜好和想解決的問題來選。還拿學習歐、虞楷書來說，想進一步提高，就必須追根溯源，學習智永、王羲之、北朝造像書法（對學歐者來說），這不是喜好問題。而如果為了開闊眼界，融匯各家之長，就可以根據個人喜好，選學自己喜歡的書帖。記住，學毛筆書法，不可能隨時隨地都有紙墨筆硯供著，讀帖是不亞於臨帖的事情。讀帖就像停下來看風景，能細細地品味帖中的細微之處。臨帖——讀帖——再臨帖，收穫幾倍於單純臨帖。
通過「巧臨」，節省下來大筆寶貴的時間，幹什麼？創作！以「創」代練，就像學生以考代練，運動員以賽代練一樣，是極其重要的。不創作，怎麼「謀篇」？不創作，怎麼知道不足在哪裡？不創作，又怎麼保持學書的不懈激情和動力？
從「傻臨」到「巧臨」，是學習書法的重要轉折點。能不能「巧臨」，是決定學書成敗的關鍵。「傻臨」，書法只是一種枯燥的學習；「巧臨」，才能讓你體味習書的喜樂、愉悅，真正將書法變成你生命中的一部分。