清朝享國276年，共傳十二帝，在這十二位皇帝當中，光是乾隆一個人就在位長達63年零四個月，他完全可以說是中國歷史上執掌權力時間最長的人，同時也是最長壽的皇帝，而乾隆在十二帝當中更是「天選之人」。
他有一個好爺爺康熙，又有一個好父親雍正為他打下了康乾盛世的根基，乾隆登基之後，就將盛世推向了巔峰，清朝歷代以來實行閉關鎖國，乾隆一直都看不起西方這些「蠻夷」之地，不過他對一個洋人倒也算是和氣。
郎世寧是義大利人，原名朱塞佩·伽斯底里奧內，1688年出生在米蘭，米蘭一直都是藝術代名詞，郎世寧同樣繼承了藝術才華，他不僅精通繪畫，還善於設計，更是一位耶穌教徒，他嚮往中國文化。
1715年，他作為修道士來到了中國傳教，當時康熙已經61歲，非常喜歡藝術和科學，但他將教派當作邪教，就讓郎世寧當了宮廷畫師，郎世寧不拘束中國藝術，採用幾何原理畫畫，畫像深得康熙喜歡。
1722年雍正繼位，傳教士都遭到了一些迫害，唯獨在宮廷服務的傳教士受到了特殊禮遇，雍正二年和雍正六年，郎世寧先後畫了《松獻英芝圖》和《百駿圖》，他的繪畫技術是傳統的歐洲油畫，在他的渲染下，宮廷油畫開始流行。
在雍正擴建圓明園時，還參與了設計工作，雍正曾評價：「此樣畫得好」，而郎世寧也是在圓明園居住了很長的一段時間，雍正在位13年，乾隆繼承大統，乾隆也是喜歡書畫詩文，他非常重視宮廷繪畫的發展。
作為康熙、雍正時期的元老人物郎世寧自然受到了乾隆的重用，他被評為清代十大畫家之一，乾隆還在任職親王的時候，就跟郎世寧相識，兩人的關係比較親密，哪怕郎世寧犯了一些大錯，乾隆也沒有斬他，只是口頭責怪了幾句。
每次乾隆賞賜宮廷畫家，必然有郎世寧的分，而乾隆也是讓郎世寧經常給他繪畫，其中《乾隆大閱圖》就是在1739年乾隆閱兵時的場景，該作品一共有四卷，《幸營》、《列陣》、《閱陣》和《行陣》。
第一卷下落不明，第二卷收藏在故宮博物館，第三、四卷都是個人收藏，除此之外，郎世寧還偷偷畫了乾隆的一張便裝畫像，大概推測作品是在1756——1757年間作畫而成，畫作沒有名字，專家取名為《乾隆皇帝半身冬裝像》。
這幅畫像收藏在寧夏銀川美術館，屬於鎮館之寶，這幅畫非常寫實，沒有任何修飾，神秘的乾隆應該就是這幅樣子，看起來很普通。