近日，據外媒BGR報導稱，美國宇航局（NASA）向外界發出求助，幫其設計RASSOR（風化層先進表面系統操作）機器人其中一個非常重要的組成部分——收集桶。
據介紹，由於月球的低重力，使從月球表面收集物質變得更加複雜，而且人們發送到月球的東西必須足夠輕才能被搭載在火箭上飛行，所以，大型笨重的機器人很容易受到牽引並挖掘其「心臟」的內容，但是這種硬體無法可靠地傳遞到月球表面。
而NASA則需要一台輕巧的機器，這就意味著要開發新的解決方案，即RASSOR必須能夠在不重的情況下進行牽引和挖掘。
「有了RASSOR，我們不再依賴於機器人的牽引力或重量。」NASA方面在一份聲明中表示， 「可以使用真正輕巧的機器人在月球或火星上進行挖掘。 RASSOR是發掘和運輸的一體設備，但我們希望對它的設計進行改進。」
據悉，機器人的鏟斗鼓將挖掘物料，然後將其輸送到其他位置。這個過程必須儘可能高效，這也是NASA現在徵求建議的原因。而RASSOR當前的鏟斗鼓是位於機器人任一端的空心圓柱體，鏟子圍繞圓柱體的圓周。機器人在相對的一端朝另一端挖掘，這平衡了挖掘力並使挖掘更加容易。
為了使挖掘機器人可以做得更好，NASA的RASSOR桶式鼓設計挑戰賽現目前已開始接受報名。該機構正在尋求能夠滿足NASA要求的新設計的3D模型，其中包括能夠將桶倒空至少50％的能力。據了解，報名的截止日期是4月20日。