凱薩琳·德納芙的美猶如不食人間煙火的仙子，她高貴美麗而又帶點冷氣質，被譽為「法國影壇常青樹」、「歐洲影壇第一夫人」。
凱薩琳·德納芙出生在巴黎的一個演藝世家，所以在家人的影響下，她13歲就開始演戲了，不難看出她在這方面也是很有天賦的，後來走上演員之路的她演了不少作品，包括《巴黎女郎》、《亂世姐妹花》、《葡萄牙假期》等電影。
在1964年，21歲的凱薩琳·德納芙因出演電影《瑟堡的雨傘》獲得了關注，這部影片在當時也獲得了奧斯卡金像獎、坎城電影節多項獎和提名。
她長得很漂亮，也很有氣質，在電影中更是表現得淋漓盡致，比如《白日美人》中美艷又神秘的塞芙麗娜，《冷血驚魂》中青春美麗的卡洛·雷杜，《柳媚花嬌》中擅長跳舞的金髮美女迪芬，《美國旅館》，在片中飾演個性孤僻、外表美艷的女子埃里娜……她多次獲得法國凱撒獎最佳女演員獎，在其它國家也很有名。
在感情生活中，她曾在18歲時和比她大16歲的導演羅傑·瓦迪姆戀愛並同居，但是兩人在四年後分手，後來她又嫁給了一個英國攝影師，但這段婚姻也沒有持續下去，也許「冰美人」看起來很美，但缺一個真正懂自己的人吧。