說起中國古代皇帝們，要說最「不務正業」、最荒唐、最胡鬧、最喜歡玩樂、最具個性的、最叛逆的，當屬大明朝的武宗正德帝朱厚照。
那朱厚照本是弘治帝與張皇后的獨子，張皇后雖然後來也產下了一子一女，但他們都不幸早殤，而且弘治帝也沒有其他的妃嬪，那朱厚照就成了他們的獨苗，掌上明珠了。而作為「獨生子女」的朱厚照，在2歲的時候，就被立為皇太子，成為大明王朝的接班人，而這個獨子的身份，自然也是受會到弘治帝與張皇后的溺愛。
年少的朱厚照，表現出來的是十分聰明的，在學習方面是學非常快。按理說，他本應是一個好皇帝的苗子，可壞就壞在，他身邊那群以劉瑾的太監帶壞了他。古人說「近朱者赤近墨者黑」，劉瑾等人不但不勸諫朱厚照好好學習天天向上，反而是到處巴結、逢迎這個太子爺。他們看出朱厚照骨子有愛玩的天性，每天就進獻一些奇特的玩具，還經常組織演出和體育活動，帶著朱厚照天天玩樂。而年幼的武宗在劉瑾等人蠱惑下，不能抵禦這些東西的誘惑，漸漸地對學習不感興趣了，於是沉溺其中，而且終其一生沒有自拔。
如果說弘治帝能多活幾年，他還有機會悉心勸誡朱厚照，使之從回正道，可弘治帝偏偏不享高壽，30多歲就辭世了。那張皇后也不是個合格母親，除了寵愛，她是無法勸誡朱厚照的荒誕舉止。
弘治帝死後，朱厚照在15歲的年紀接過大明江山，時為正德帝。按理說，接班後的他，就應該一門心思花在如何做個一個合格皇帝，和如何管理這偌大的萬里江山上。可正德帝顯然對這些不感興趣，父親勤政愛民的優秀品質，他是一點也沒有繼承，他此時滿腦子想得就是如何玩樂，如何享受，如何隨心所欲，他想要就是「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」的生活。
在太監劉瑾的指導下，正德帝在宮中仿造街市建造許多店鋪，讓太監扮做老闆、百姓，武宗則扮做富商，在其中取樂。之後他又覺得不過癮，於是又模仿妓院，讓許多宮女扮做粉頭，武宗挨家進去聽曲、淫樂，後宮搞得烏煙瘴氣。此外，正德帝還在西苑建造了最有名的豹房。他不甘宮內枯燥的生活，索性離開了禁城，住進了皇城西北的豹房新宅。在豹房裡，正德帝不僅天天驕奢淫逸，亂搞男女關係，而是還是每日酗酒無度，喝的酩酊大醉時，枕著近臣的胳膊就睡著了。此外，豹房裡還豢養虎豹等猛獸以供其玩樂。那生性好動的正德帝，自詡武藝過人，甚至不顧自己帝王的身份，還親自縛虎搏豹。就連乾清宮著火，他也不是想著如何安排人救火，而對著沖天的火光，竟然說好一棚大煙火，荒唐至極。
而如此享樂的正德帝自然無心打理朝政，把國家大事全都交給以劉瑾為首的八虎，朝政是每況愈下。一些正直的太臣出面勸諫，可正德帝依舊是我行我素，置若惘然，左耳聽右耳冒。他廢除了身邊的尚寢官和文書房侍從皇帝的內官，以防止他們天天在自己身邊嘮叨，影響自己的心情。後來，他根本連上朝聽政都不願意去了，就是一門心思享受自己玩樂的人生。
如果說正德帝，在紫禁城內胡鬧也就算了。可在早已有些玩膩歪的他，根本不願意在紫禁城內當一名宅男， 蝸居在那裡。那層層的宮門、繁雜的禮節、厚厚的奏摺，待他看來無疑是捆綁了自己的自由和快樂，他要離開這禁錮的地方，要到大明江山的每一處大好河山里遊玩一番。於是，在身邊近臣鼓動下，正德帝數次瞞著文武群臣，悄悄地離開紫禁城，跑到邊關，準備仿效先祖征伐蒙古，建功立業。頭一次他出關，邊將以朝廷制度為由讓他吃了閉門羹，可這並沒有打消他的熱情。之後，他又再一次出關了，這次終於成功了，並且還和蒙古軍隊遭遇了。於是，萬分激動的他，不顧安危，親自率領軍隊與蒙古人開戰了。由於皇帝的親臨一線，大明軍隊自然是不敢退後，鼓起比平日高出數倍的戰鬥熱情，終於擊退蒙古人。而且，據說正德帝還親自斬殺一人，他自然是大喜過望，終於滿足了自己長期的願望。之後，玩出圈的正德帝，更是別出心裁地自封自己為鎮國公、大將軍的爵位與職務，並在宣府建造鎮國府，打算長期居住。
之後，正德帝又貪戀起了江南的風光，他以平叛為名，勞師動眾地到江南遊玩。當時，朝政日非，江西寧王朱宸濠決定仿效永樂皇帝，殺死朝廷命官，率眾起兵作亂。這時，在江西的牛人王明陽，憑藉著自己的才智，一舉地就平定了寧王的叛亂，生擒朱宸濠。可聽聞叛亂平息的消息，正德帝卻是垂頭喪氣，十分不悅。因為，國內一片太平，沒有什麼讓他提起興趣的，正好寧王叛亂，他正要大顯身手，與寧王干一場，可誰知道王陽明早早卻把事情了結。於是，荒唐的正德帝，做出個極其荒唐的決定，就是準備讓王陽明放了寧王，他要和寧王重新打一場，你說不是拿王朝命運當兒戲嗎？幸好王陽明個是十分聰明的人，他沒有遵旨放了寧王，而是接連上書勸諫正德帝，並功勞全部說成是皇帝的功勞與福氣，這才阻止了正德帝的繼續南下，釋放寧王的荒唐舉動。
正德帝最荒唐的還是他的好色荒淫的舉動，這一點和他父親鍾情於其母張皇后，不納妃嬪截然不同。按理說，皇帝擁有三宮六院、三千佳麗是可以足滿足其個人慾望，皇帝還可以不定期地經常廣納妃嬪。皇帝貪戀女色的舉止，最多是唐玄宗與楊貴妃那樣「雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。」。可正德帝卻是截然不同，他本來早有以夏皇后的為首的後宮，不知道是夏皇后與他感情不和，還是沒有吸引力，正德帝對後宮佳麗們根本不感冒，這也間接造成了夏皇后長期獨守空房。
那正德為滿足自己的荒淫無度，他先後在宮裡仿造建妓院，讓宮女伴妓女供其享樂，接著又在西苑裡的豹房內宣淫，但這還滿足不了他的慾望。後來覺得不過癮，正德帝還經常外出坊間，留宿歌樓妓院。可這些還是無法讓正德帝滿足，於是他開始經常微服出巡，到處調戲、強搶民女，而且是不論什麼年紀、什麼身份，少女、少婦、寡婦，只要正德帝看上了，他都要攬入懷中，成為他的女人。當時，後軍都督府的右都督馬昂有一個美貌妖冶的妹妹馬氏，雖然早已嫁為人妻，但她被正德帝看上了。正德帝也不顧禮法人倫，強行攬入懷中。 那正德帝之後是十分寵愛馬氏的，那馬氏一家也因此飛黃騰達，馬昂也以「國舅」的身份，開始作威作福。
而說到正德帝的女人中，最有名就是劉美人。正德十二年，正德帝又一次西巡並大索女樂於太原，在召至御前的一大批美女樂妓中，他一眼就發現了劉美人的驚人美色及能歌善舞的才藝。朱厚照召她當場演奏，結果技驚當場。正德帝大喜，細加詢問，得知劉美人是太原樂工劉良的女兒，後嫁給了晉王府樂工楊滕為妻。正德帝巡幸完畢，返回時仍對她念念不忘，再次召見寵幸她，愈加覺得難捨難分，後來就把乾脆她帶回京師。而一出京劇≤游龍戲鳳≥，就根據這個故事情節改編而來的。
從此，這位色技雙絕的劉美人就留在了正德帝的身邊，日夜相伴。他們日夜尋樂，暢快無比，正德帝還以滕禧殿專供劉美人享用。劉美人獨寵專房，正德帝對她言聽計從。左右隨從如果觸怒了正德帝，都要乞求劉美人救命，劉美人往往一笑而解之，眾隨從便視劉美人為救星，連正德帝的心腹江彬等也俯首帖耳，見到劉美人馬上頓首叩見，以母事奉，並尊呼為劉娘娘。
寧王朱宸濠造反，朱厚照正德帝不顧群臣反對，決定親自率兵去征討。他先把劉美人移居通州張家灣，和她約定，自己帶兵先行，再派人返回來接劉美人隨駕同行。臨別時，兩人柔情蜜意，難捨難分，劉美人取下一簪，送給朱厚照，作為憑信，半嬌半嗔地約定說：「見簪而後赴。」朱厚照將簪藏在衣中，在過盧溝橋時，因縱馬馳奔，簪子不幸失落。朱厚照吩咐近侍隨從四處尋找，幾天幾夜，毫無蹤影。
正德帝奔馳臨清州後，遣中使宣劉美人隨駕南行。中使傳旨，劉美人不見信簪，撒起嬌來辭謝說：「不見簪，非信，不敢行。」正德帝痴情於劉氏，他見美人心切，沒有辦法，又玩起了失蹤的把戲，便獨自乘舸晝夜兼行，直奔張家灣，親自迎接劉美人，劉美人這才與他一同南行。隨駕而行的大小官員一早起來發現皇帝不見了，誰也不知他是返回京城去接劉美人了，大家都急瘋了，四處尋找。可正德帝卻絲毫不管群臣為他如此焦急，返回臨清的途中仍然優哉游哉，路上遇到湖廣參議林文纘的船，還登舟而入，搶了一個他的美妾走，可見正德帝是個愛美人，不顧江山的皇帝。
現在不是流行一句「不作死就不會死」嗎？這正是正德帝的人生寫照，他窮極一生的時間，都是花在如何擺脫禮法的束縛，如何追尋屬於自己的自由與快樂，如何極度享樂、驕奢淫惡的上面，而根本不關心王朝的命運，也不愛惜自己的身體，最終釀成了自己英年早逝的悲劇。
在從江南平叛的歸途中，經清江浦，見水上風景優美，魚翔淺底，正德帝頓起漁夫之興，便獨自駕小船要捕魚玩耍。結果，玩大了，一不小心，使船體失去平衡，他本人也跌落水中。那明武宗自幼在北京長大，不懂游水，入水後手忙腳亂，一陣亂撲騰，親侍們雖然把他救起，但水嗆入肺，加之惶恐驚悸，身體便每況愈下了。而且，他長期酗酒、淫蕩無度，也早把健康的身體弄得壞了。受驚之後，加上秋日著涼，正德帝又引發了肺炎。結果轉年三月，正德帝就在北京紫禁城裡一命嗚呼了，沒有留下一兒半女，在年僅31歲上，就走完了屬於自己荒唐的帝王人生。
縱觀正德帝的一生，他不是個好皇帝，他也沒做一個仁君的想法。他不願意受到禮法和道德約束，是十足的叛逆青年，一生都在追求屬於的自己個性、自由、快樂、愛情，並為追求自己的享樂與舒心，從而做出一件件荒誕無稽的事情與舉動。如今，當時往事早已隨風消逝而落下帷幕，只有正德帝這個個性十足而叛逆荒唐的皇帝形象，還留任後人不停地評說著。