膽紅素輕微升高只能在檢查肝功時發現，明顯升高就會出現黃疸。一般而言，較輕的肝炎沒有黃疸，較重的才有黃疸，那出現黃疸的都是肝炎嗎？
膽紅素的作用與意義是什麼？
檢測膽紅素要與一種試劑反應，結合膽紅素能與膽紅素直接發生反應，就叫做直接膽紅素；游離膽紅素與試劑只能發生間接反應，就叫做間接膽紅素。這兩種膽紅素加在一起就是驗單里的總膽紅素。
不同的疾病（肝病或非肝病）血清中會檢出不同的膽紅素，從檢出不同的膽紅素就可以區別不同的疾病，所以先要明白這兩種膽紅素的不同。
膽紅素升高就是肝病嗎？
正常人衰老的紅細胞破壞，血紅蛋白分解產生少量的間接膽紅素。溶血性疾病產生大量間接膽紅素，超過肝細胞的結合代謝的能力，血液中間接膽紅素升高，明顯的就是溶血性黃疸。
間接膽紅素經肝細胞結合代謝後的是直接膽紅素，溶解於水才能分泌進膽汁。如果膽管中有膽石阻塞，膽汁分泌不暢就會返流入血，血液中直接膽紅素升高，明顯的就是阻塞性黃疸。
單純的膽紅素異常，是不同人群的膽紅素代謝差異，不代表升高就是有問題的。而且大部分膽紅素代謝異常都是良性的，不需要特殊處理。
B肝是哪種膽紅素升高？
血清轉氨酶升高是肝炎的特徵，轉氨酶升高標誌肝細胞的炎症破壞。肝細胞有炎症破壞，當然對間接膽紅素的攝取和結合、對直接膽紅素的分泌都會受到影響。血液中同時有間接和直接膽紅素升高，如果出現黃疸，就叫做肝細胞性黃疸。肝細胞性黃疸在肝炎活動期發生。
急性B型肝炎恢復期、或者慢性B型肝炎經抗病毒治療後，血清轉氨酶正常了，有不少患者間接膽紅素還不正常，這可能是因為肝細胞從損傷中回復過來，有的肝細胞是新補充的，代謝功能還沒有完全正常，間接膽紅素不能都結合成直接膽紅素，這種恢復期的間接升高，在慢性B型肝炎可能會持續較長時間。
特別提醒：體質性膽紅素升高大多數是間接膽紅素，一般很輕，休息好會減輕，勞累了就明顯一些。這種情況平時注意休息不熬夜，一般不需要治療。