美軍未來武裝偵察直升機,競爭再進一步,貝爾和西科斯基脫穎而出

潞州節度 發佈 2020-03-31T18:23:08+00:00

這個項目推進速度非常快,2018年3月美國陸軍給出指標,2019年4月就已經確定要求五家公司設計潛在的"未來攻擊偵察直升機",而這五家公司每一個都是在直升機領域大名鼎鼎的公司,包括AVX飛機公司,貝爾公司,波音公司,Karem飛機公司和西科斯基。

2020年3月25日,美國陸軍宣布完成了"武裝偵察直升機"(FARA;Future Attack Reconnaissance Aircraft)項目原型機的五選二工作。

這個項目推進速度非常快,2018年3月美國陸軍給出指標,2019年4月就已經確定要求五家公司設計潛在的"未來攻擊偵察直升機",而這五家公司每一個都是在直升機領域大名鼎鼎的公司,包括AVX飛機公司,貝爾公司,波音公司,Karem飛機公司和西科斯基。

AVX飛機公司和L3技術公司合作的CCH直升機。共軸常規雙旋翼+輔助機翼+涵道推進螺旋槳複合式直升機。

貝爾 360"不可戰勝者",這是所有參與項目中最傳統的一個,很多技術基礎來自商用直升機貝爾525,因此風險低,經濟性好、可靠性也高。

波音公司的方案,也是複合式推進,本來最初波音的方案是魔改的複合式阿帕奇,但是應該是無法滿足陸軍的性能指標,所以另起爐灶搞了個新方案。

早期波音的複合式阿帕奇直升機風洞試驗縮比模型

Karem飛機公司,"Karem AR-40"單旋翼+輔助長機翼+可傾轉尾槳的複合式直升機。

西科斯基"突襲者X",前行槳葉概念(ABC;Advanced Blade Concept)共軸剛性雙旋翼+尾部推進螺旋槳複合式直升機。採用了不少西科斯基S97的技術。

最後在這次五選二中脫穎而出的是貝爾公司的360"不可戰勝者"和西科斯基公司的"突襲者X"。兩個都是有已有技術打底的項目,看來美軍還是選擇了風險較低的兩個機型。

美國陸軍將在2023年確定兩家公司誰贏得競標,獲勝者將於2028年開始為美國陸軍提供這種新型直升機。進度之快可見美國陸軍要求之急迫。

FARA項目某種程度上類似2006年下馬的"科曼奇"武裝直升機復活,但是科曼奇更傾向傳統武裝直升機,而FARA項目更多要求的是飛行速度和航程。

2014年美國把服役了近50年的OH-58"基奧瓦"直升機退役後,美國陸航直接就沒有了武裝偵察直升機。

OH-58"基奧瓦"直升機是一位越戰時期的老將,在美國陸軍中風評甚是不錯,圖為其最後型號OH-58D

美國國陸軍將OH-58退役之後曾提到將其承擔的任務全部交給AH-64D\E機隊來完成。然而在失去了OH-58D一段時間之後,美軍發現武裝偵察機還是有必要存在的,AH-64機隊並不能很好的完成原來OH-58D的任務。

儘管阿帕奇是世界上最好的重型火力武裝攻擊直升機,但是武裝偵察方面,它實在是"太過笨重"了。

用"阿帕奇"來偵察,美國人也真是拼

最後美國陸軍還是重新開始招標武裝偵察直升機,這也就是FARA項目。

作為武裝偵察直升機,FARA項目並沒有強調火力,事實上對火力的要求不高,要求夠裝備一門特製的專用20毫米機炮、一台專用的飛彈發射器即可。從各公司提供的示意圖來看,一門機炮加上2~4枚反坦克飛彈是普遍配置,再加上都考慮到隱身能力和高速性能,全部採用伸縮掛架,進一步限制了載彈量。

FARA項目更多的要求是飛行速度和作戰半徑,美國陸軍給出的指標是最大速度為205節(約為380KM/H), 作戰半徑為135海里(250KM)。

單獨看可能不明顯,目前美國陸軍主要執行偵察任務的AH-64D"阿帕奇"(美軍在2014年退役全部OH-58D"基奧瓦勇士"偵察直升機後就用'阿帕奇'來執行偵察任務,對'阿帕奇'在執行這方面的不足也是促使美國陸軍加速推進FARA項目的原因之一)的最大飛信速度為365公里每小時,作戰半徑為200公里(有其他數字,但是200公里是其全裝狀態下的作戰半徑)。

這麼一比,FARA項目簡直就是個飛毛腿。這個速度對於噴氣式飛機還好,對於直升機來說可是一大挑戰,這也是為什麼五家競標公司無一例外都採用了複合式直升機構型根本原因,同時也導致了載彈量小和內置彈倉的原因(外掛彈藥影響氣動外形,進而影響飛行速度)

美國提出這麼苛刻的速度和航程要求,是基於戰場技術需求。

首先就是作為武裝偵察直升機,FARA項目確實需要高速和高航程來更好的完成偵察任務,這也是偵察單位的一貫要求。為了能在城市中來去自如,美國陸軍甚至還限制了尺寸,要求旋翼直徑最大不可超過40英尺(大約12米),以便於該飛行器能夠進入高樓林立的城市街道執行任務,並能夠隱藏在尺寸較小的障礙物之後進行偵察。在加上FARA項目中要求的強大感知系統和與其他部隊聯網的能力,可以將目標具體數據提供給戰場指揮官,特別是炮兵高超聲速飛彈和空軍戰鬥機。FARA項目會是一個非常優秀的空中偵查單位。

美國還有一個"未來遠程突擊機"(FLRAA)項目,這個是快速運輸直升機,可以理解為換"黑鷹"的快速通用直升機,和FARA項目算是一對,這就要求FARA項目的速度要跟得上FLRAA項目給它護航。實際上現在美軍已經有護航的武裝直升機追不上"魚鷹"直升機的情況。

波音和西科斯基聯合研製的SB-1"挑釁"高速直升機想像圖,可以看到和"突襲者-X"結構相同

另外就是戰場威脅的考慮了,自從美國人開始強調"大國競爭",就發現陸航主力"阿帕奇"直升機的200公里作戰半徑完全被中俄的遠程火箭炮所覆蓋,較短的作戰半徑導致"阿帕奇"很可能在機場上就被作戰半徑外的兩國的先進遠程火箭炮所摧毀。

370mm火箭炮的射程保守估計都有300公里,這還只是火箭彈,沒算共架的戰術飛彈

美軍的處理辦法是前沿機場後撤部署,至少後撤到火箭炮射程之外,那至少就是250公里以上。但是這樣按照以往350~360公里每小時的速度在這種情況下無法及時支援前線部隊,所以飛行速度就要快,就有了最大速度為205節(約為380KM/H), 作戰半徑為135海里(250KM)這個是跟苛刻的指標了。

隱身能力美國陸軍並未提出明確要求,但是各家公司都加強了隱身能力,大家未來具有一定隱身性的高速直升機是發展趨勢,各國的直升機也開始了隱身化。作為新時代戰場生存能力的一部分,隱身能力還是很有用的。不過直升機最大的暴露原因來自其聲音,從各個方案來看,並不是每家公司都提到自己如何降噪。而且降噪和飛行速度方面是有矛盾的。

另外在低空很多對付直升機的武器不靠雷達是靠光學乃至直接目視瞄準的,周圍複雜的環境也會對隱身性能產生影響(低空飛行濺一身泥濘之類的),美國陸軍還是更傾向於通過傳統的機動和隱蔽於障礙物後躲避攻擊。

其他方面的要求包括人工智慧和無人駕駛功能。控制和己方無人機聯合作戰的能力。發現和摧毀敵方無人機的能力。這些與其說是對FARA項目的要求,不如說是美軍對未來多個平台提出共同的要求。此外如上所述,美軍並未對隱身性能提出明確要求。

美國空軍的重點項目"瓦爾基里"無人僚機就是"控制和己方無人機聯合作戰的能力"的體現

另外美國陸軍制定了發動機為通用電氣GE-T901型渦軸發動機,這是未來美國陸軍重型直升機的主要動力,美軍此舉顯然是為了簡化後勤。

通用電氣T901發動機(圖片來源:通用電氣公司官方網站)

比較值得注意的是,美國陸軍為了FARA項目還專門組建了一個跨職能團隊來推進該項目,所以這個項目的推進才這麼快。從描述來看,類似於我國的"XXX項目領導小組"。

該團隊是美國陸軍為加速陸軍現代化進程而創建的八個類似團隊之一,這些團隊的工作覆蓋了從遠程高超聲速飛彈到6.8毫米突擊步槍的幾乎所有內容。甚至在高超聲速武器方面,美國陸軍和美國海軍組成了聯合團隊來推進項目,這對於以前一直互相看不順眼的兩個軍中來說算是很難得了。美國軍隊也在嘗試打破其體制內的牆籬,快速推進新項目的發展。

從機型選擇也可以看出,美國陸軍一改往常的"高精尖大躍進",開始選擇腳踏實地的低風險"改良"項目,更多使用成熟的技術和平台進行升級改造而非全新技術,以便"短平快"的迅速形成戰鬥力,應對"大國競爭"。

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