淺談《神農本草經》局限性
專著缺陷
《本經》雖經後人歸類為醫學傳統經典，但嚴格站在醫學角度來說，由於歷史和時代的局限，《本經》還是存在一些缺陷的。其局限性主要表現在以下幾點：
①藥物總數的確定拘泥於術數，書中收載的藥物僅365種，在漢代以前，人們認識的藥物已遠不止此數。據資料統計，《山海經》有藥物124種，《詩經》中提到可入藥的動植物100餘種，《五十二病方》運用藥物247種。《本經》載藥拘泥於365之數，許多漢代常用藥物，如《急就篇》中提到的艾、烏喙，《金匱要略》和《傷寒論》方中經常使用的白前、香豉、白酒、苦酒等，《本經》均未收入。以致遺落了許多漢代常用藥物。
②部分藥物學理論受儒家思想影響，而脫離臨床實踐，如《本經》「上藥為君」的配伍原則和機械地規定方劑中君臣比例等。「上藥為君」是漢代儒家尊君思想的折射，是《本經》作者將儒家君臣體系在方藥配伍中的理想化。上藥應天，在方劑中的地位只能居於最貴，故為君，同樣的道理，中藥應人為賤，下藥應地更賤，故只能居於臣屬佐使的地位。《本經》還規定了方劑中的君臣比例，強調方中君藥的唯一性，臣多於君，佐多於臣，使多於佐，「藥有君臣佐使，以相宣攝合和，宜用一君二臣三佐五使，又可一君三臣九佐使也。」這正是儒家政典模式的縮影。這種理想化的君臣格局，對臨床用藥指導意義不大。
③受方士的影響，片面誇大藥物的養生延年作用，在漢代的方士們看來，金石不朽，煉餌食之，其效用更在草木凡品之上。故《本經》中金石類藥物占了很大的比重，共45味，占全書藥數的12%，這一比例居歷代本草之冠。
④對金石類藥物的功效和毒性存在錯誤認識，故對後世造成不良影響：關於金石類藥物的醫療作用及其毒性，早在周代即有認識。《周禮·瘍醫》：「凡療瘍以五毒攻之。」鄭玄註：「五毒者，石膽、丹砂、雄黃、礬石、磁石。」 可這幾種有毒的石藥，在《本經》中除礬石標「有毒」列入下品外，石膽、丹砂居上品，謂其多服久服不傷人，雄黃、磁石在中品，亦大言其「輕身、神仙」之奇效。這與漢代方士對金石藥物的崇信合轍，也為魏晉文人服寒石散提供了理論依據。[5]
⑤《本經》很少涉及藥物的具體產地、採收時間、炮製方法、品種鑑定等內容，這一缺陷直到陶弘景《本草經集注》中才得以克服。儘管以上諸多局限與缺陷，《本經》在藥學史上的貢獻仍然是不容抹煞的。