2019年，著名作家葉兆言四十年大成之作《南京傳》由譯林出版社出版，受到了文學文化界的廣泛關注。繼《南京傳》之後，葉兆言與另一位擅寫「南京味道」的好友、南大學者余斌的訪談錄《午後的歲月》在絕版多年後，由譯林出版社重新出版。
《午後的歲月》葉兆言、余斌 著
熟悉葉兆言的讀者，或許記得他簡介上這句話：「1974年高中畢業，進工廠當過四年鉗工。」正因這「被耽誤」的四年，1957年出生的葉兆言和1960年出生的余斌，同年考入大學、讀研，七年同窗，共同走過了人生的青年歲月，成為一生的至交契友。
新世紀元年，兩人歷時半年，進行了十二次午後的對談，從好友轉身而為「訪談者與被訪談者」「評論家與作家」。余斌以專業的姿態為十二場訪談做了充分的準備，用筆錄、錄音等方式收集並整理葉兆言口傳記憶以及具有歷史意義的觀點。
從野蠻生長的少年，到蓬勃熱血的青年，再到平淡如水的中年，時而凌空高蹈，時而回望俗世，他們言說青春往事與文化情懷，回憶八十年代餘韻悠長的青年精神，記錄一代知識分子的命運圖景與精神軌跡，為重返文學現場提供了又一途徑。
詩成有共賦，酒熟無孤斟
葉兆言與余斌，他們是大學同窗，更是至交契友，數十年的深厚友誼，早已熟悉摸透了對方的脾性和軟肋，深知對方的為人與為文，對談才能「一劍封喉」，聊天才能深入靈魂。余斌說，「朋友有好多種，我想葉兆言不屬於那種豪氣干雲、割頭換頸的朋友。」「他不喜濫施友情，也不會濫用友情，與他平素的為人一致，這上面有他的一份蘊藉，有他的分寸感。」
從恣肆的大學時光，騎行遠遊秉燭夜談，到繁雜瑣事難以抽身的中年，沒有了朝夕盤桓，有的卻是平淡如水的君子之交，盡顯的是溫柔敦厚的君子之風。「我和余斌從踏進大學校門，就成為最好的朋友，二十多年來，在一起說過的廢話，成千上萬。在我的諸多訪談中，只有這一本是最特別，因為友人中，只有餘斌最了解我，七年同窗，『詩成有共賦，酒熟無孤斟』。這本書將永遠紀念我們之間的友誼。」
八十年代文壇回憶錄
披瀝一代學人啟蒙史
八十年代，是葉兆言、余斌及其同代人的青年黃金時代，是中國知識分子燦若星河的年代，也是中國當代文學史上高光時刻，海明威、莫泊桑、托爾斯泰、薩特……這些早已進入世界經典文學之林作家的作品，亦是青年讀者葉兆言和余斌書架上勤翻常談的書。
談及閱讀，葉兆言稱自己是喝洋奶長大的，「我想我的世界觀，我的文學標準和尺度，都是外國文學作品給的」，博觀約取，厚積薄發，八十年代外國文學的積澱，成為一代學者的文學與思想啟蒙。作為從七十年代文學荒漠走來的一代，他們以極大的熱情和探索的精神去擁抱多元開放、學術思潮此起彼伏、文學力作層出不窮的八十年代，以此汲取力量，獲得文學養分的豐厚饋贈。
誠篤樸質的創作課堂
直抵靈魂的深入對談
寫小說與寫隨筆有何不同？寫到興會淋漓處，為何要戛然而止？作品「觸電」為何會不歡而散？為什麼說自己「對寫作最有把握的就是字數」？於閒聊中，葉兆言輕鬆卸下作家的嚴肅面具，揭開寫作的神秘面紗，寫作於他，是一件水到渠成自然而然的事情。
「很長時間內，我就像只要下蛋的母雞，急著找個地方把蛋下下來。寫作就像是下蛋，下蛋得有個窩。」「別人若不把我當人，我就不把自己當人。」他出其不意攻其不備，金句頻出，令人捧腹的同時更給人以思考和想像的空間，將創作拉下神壇，用樸質無華甚至有些輕捷的語言為讀者上了一堂創意豐盈的寫作課。
值得一提的是，在每次訪談後，作為採訪者的余斌都會寫上一段跋語加以總結，既介紹當時的對話背景，也賦予生動精彩的連珠妙語以理性思辨的提升。尤其是在訪談中如何處理記憶和歷史的問題，「當講則講，不當講則不講」，二者重新以陌生化視角考量每個訪談話題，以作家與批評家的角色、口述實錄的形式，對每次訪談做一次遠近變焦、前後延宕式的回顧與調整。
據悉，繼《午後的歲月》之後，譯林出版社還將繼續推出葉兆言作品系列，這將是由葉兆言親自編選的其最經典、最權威的散文結集，包括《陳舊人物》《陳年舊事》《群鶯亂飛》《雜花生樹》《誠知此恨人人有》等五本。這套書曾經被葉兆言稱為「我最好的一套書。」
全套書系由設計師周偉偉操刀裝幀，結合作者的文字特色，封面底色採用米黃、淡綠、淡紫等淺色系，自成特色又渾然一體；書名設計借鑑書法的「大字」元素，以加黑醒目突出，同時與淺色封面內外呼應，極具懷舊感的同時又不乏先鋒創意，傳達出文字的典雅厚重與設計上的輕盈大方。小開本鎖線平裝設計，便於攜帶又容易翻檢，以期打造通達無阻的視覺與感官體驗。