有一種惡性腫瘤在中國發病率較低，但發病數卻以每年3%~5%的速度增長。目前，我國每年新發患者數目高達8千至1萬例，是全球增速最快的惡性腫瘤，死亡率也逐年增加。它就是黑色素瘤。
大部分人身上都有「痣」。臨床醫學中，色素痣稱作痣細胞或黑素細胞痣，是表皮、真皮內黑素細胞增多引起的皮膚表現。身上大多數的色斑和痣都是良性的，增生緩慢或持續多年無變化。如果痣未長在明顯位置，大家平時也不會過多關注，但這也是惡性黑色素瘤的外顯特徵。
紫外線照射、嚴重日光曬傷、免疫力下降、機械性摩擦引起的破潰、皮膚慢性炎症、接觸化學性致癌物等都可能誘發黑色素瘤。由於地域差異和生活習慣等因素影響，我國惡性黑色素瘤發病人群表現出獨有特徵：與歐美國家人群病灶集中於皮膚表面不同，中國惡性黑色素瘤患者多以肢端型病灶為主，即60%以上的患者發病位置集中於掌指、足底、足趾或甲下，且多數在發現時已處於中晚期。
導致這一情況的原因之一在於，患者初診時，往往被骨軟外科、普外科、皮膚科、五官科等其他科室收治，而不同學科的專家採用的治療策略也常常存在差異，延後了患者的準確治療時間。
各個年齡段均有可能患黑色素瘤。有家族黑色素瘤病史的人，自身患病風險也會增加，要做好定期篩查，以便在疾病早期發現。此外，位於鼻腔、口腔黏膜、手掌、足底、外陰、肛門、生殖器等特殊部位的痣，由於經常摩擦，容易發生惡變，生活中要更為關注。
目前，中國惡性黑色素瘤患者的術後5年生存率僅有65%，遠低於歐美已開發國家的80%。儘管世界上關於惡性黑色素瘤的藥物研究眾多，但歐美新藥在中國人群中的療效欠佳。規範的外科手術治療仍然是我國治癒早期患者、改善中晚期患者生存的主要手段。但以我國最常見的肢端型惡性黑色素瘤為例，目前常規的前哨淋巴結活檢或標準的區域淋巴結清掃術式，仍然未能在全國範圍內普遍開展，許多患者因未「徹底清掃淋巴結」而留下復發隱患。
需要提醒的是，如果身上的痣出現不對稱、邊界不清晰、顏色深淺不一、直徑超過5毫米，或短期內出現症狀，比如黑痣在幾個月或半年內迅速增大，就應當提高警惕，及時前往正規醫院就診。此外，普通的黑痣很少出現破潰，如果身上的黑痣出現不明原因的出血、潰瘍、瘙癢、難癒合、疼痛或結痂等情況，更應引起重視。