在正常情況下，破水是在宮口開全前後，由陰道流出的一股羊水，以後還會不斷地向外流出。早期破水是在臨產前12小時就破水了，這就叫「早破水」。早破水是妊娠晚期較為常見的異常現象，對孕婦和胎兒危害較大。
⊙母子的感染率會明顯增高。因胎膜早破後胎兒與陰道的屏障被破壞，同時原來封閉的宮腔內囊腔開放，故容易並發宮內感染，並進一步導致胎兒感染。據統計破水後6~12小時來分娩者約5.3%的人患急性胎膜炎，破水24小時以上者增高到14.6%，超過36小時者其發生率高達53%。可見破水時間越久，感染的發生率越高。胎兒宮內感染臨床表現不一：可以有胎心增快、胎兒宮內窘迫、胎兒宮內死亡，娩出後，大多數出現新生兒窒息、新生兒肺炎、敗血症，甚至新生兒死亡。
⊙容易導致臍帶脫垂。胎膜早破若發生在胎頭尚末固定、胎位異常，尤其是臀位及橫位時臍帶可隨羊水衝擊關膜腔而脫垂於陰道內，就很容易受壓，使胎兒血循環中斷導致胎兒突然死亡。
⊙容易導致流產、早產。胎膜早破若發生在孕37周之前，可導致早產，晚期流產，早產兒餵養困難，疾病較多，殘廢率變較足月高許多。
⊙難產率、胎兒死亡率會增高。羊水流凈，子宮緊緊裹住胎體，影響子宮及胎盤的血循環；並引起子宮不協調收縮，增加難產率，使胎兒死亡率也增高。
摘自《280天胎教天天讀》，河北人民出版社，2007年，王新良主編
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