目錄：
（一）殺害耶穌
（二）尼祿焚羅馬 迫害基督徒
（三）奧勒留與安東尼大瘟疫
（四）德修與西普里安瘟疫
（五）最後的瘋狂與懺悔
（六）君士坦丁
（七）歷史的警示
以人為鏡，可明得失；以史為鏡，可知興替。歷史的教訓總是在一次次重演中，警醒著後人。
翻開基督教初期的歷史，一幕幕驚心動魄的往事，給今天的人類留下了鑑證。
（一）殺害耶穌
西元前64年～西元前17年，愷撒和他的甥孫屋大維，逐步廢除了共和制，建立了古羅馬帝國。
約西元33年，繼任帝王統治下的猶太人地區，在猶太教祭司的誣陷和控告下，古羅馬總督被迫刑訊耶穌，並按猶太人群的呼聲把耶穌釘上十字架。由此開始了對基督信仰的迫害，也開啟了歷史的噩夢。
（二）尼祿焚羅馬 迫害基督徒
西元54年，尼祿即位。尼祿是古羅馬最荒淫殘忍的帝王，他殺人如麻，包括殺死生母、兄弟和兩任妻子。西元64年尼祿為擴建皇宮（當時難以拆遷皇宮周圍的民房），火燒羅馬城，而後嫁禍於基督徒，造謠煽動羅馬民眾加入迫害。大批基督徒被殺，被投入鬥獸場，在羅馬人的注目和呼喊聲中，被猛獸撕裂……他還命人把基督徒與乾草捆在一起，並排綁在花園中，作為夜間遊園會的火炬。
這場瘋狂的迫害，也給尼祿和羅馬人民種下了禍根。西元65年古羅馬爆發瘟疫（後人有學者認為是重症瘧疾）。西元68年，國內起義，羅馬城暴動，尼祿在逃亡中自殺，那時他31歲。
圖1：《基督殉道者最後的祈禱》 ，描述了羅馬帝國殘酷鎮壓基督教徒的情景：
競技場周圍的柱子上，左邊是遭受火刑的基督徒，右邊是釘死在十字架上的基督徒，
中間的一群基督徒，在被猛獸撕碎前祈禱。
（三）奧勒留與安東尼大瘟疫
繼任的帝王們仍然延續對基督徒的迫害，他們不相信迫害信仰會給國家、給人民、給自己招來惡報，更不相信那場瘟疫是上天的警告。基督教一直被定為非法，有的地方長官嚴厲鎮壓甚至殺戮，也有的官員睜一隻眼閉一隻眼。時松時緊的迫害持續近300年，籠罩羅馬的瘟疫也陰魂不散。
西元161年，奧勒留（Aurelius）登基。儘管後人把他稱為賢帝、哲學家、軍事家，但是他掀起的對基督徒的大迫害，註定了他的悲劇，橫跨亞、歐、非三大洲的古羅馬帝國的黃金時代斷送在他手中——這和中國五代時期後周皇帝柴榮很相似，柴榮也被後世稱為「英明之主」，也是戰功赫赫，也是迫害信仰（柴榮在全國「滅佛」），也是在戰爭中暴病、速死，並葬送了國家。
尼祿的迫害只是在羅馬城裡，而奧勒留要在全國剷除基督教，他下詔把基督徒的家產判給告發者，利誘全國人去搜尋、告發基督徒。政府用種種酷刑，強迫基督徒放棄信仰，不放棄就被斬首或扔進鬥獸場被猛獸撕碎，還讓人觀看取樂。
西元166年，一場大瘟疫降臨了，史稱「安東尼瘟疫」，橫掃全國。史書上的記載觸目驚心：「因無人埋葬而在街道上開裂、腐爛的屍體──腹部腫脹，大張著的嘴裡如洪流般噴出陣陣膿水，眼睛通紅，手則朝上高舉。屍體重疊著屍體，在角落裡、街道上、庭院的門廊里以及教堂里腐爛。在海上的薄霧裡，有船隻因其罪惡的船員，遭到上帝憤怒的襲擊而變成了漂浮在浪濤之上的墳墓……」
據人口統計資料研究表明，安東尼瘟疫的平均死亡率是7～10%，而在城市和軍隊約為13～15%，肆虐16年。
西元169年，與奧勒留共治羅馬的帝王維魯斯（Verus）死於軍中的瘟疫。西元175年，奧勒留自己也葬身瘟疫。
（四）德修與西普里安瘟疫
西元249年，德修（Decius）即位，那時龐大的羅馬帝國已危機重重。為轉移危機，他挑起了一次全國性的空前迫害，他下詔，以法律的形式規定人人都必須去拜祭羅馬的神像和羅馬帝王像，以得到一張政府的證明，沒有這個身份證明，就會被處死。
這是有計劃的針對基督徒的迫害，形式上也是對基督徒信仰的玷污。因為基督教的信仰不承認也不能祭拜別的神（就像佛教的「不二法門」），這等於以政府法令形式毀掉基督教的教規、戒律和信仰。大批基督徒堅貞不屈，不向政府屈服而被處死。
次年，瘟疫再次降臨。這場瘟疫因基督教的一位主教西普里安（Cyprian) 的記載，而被稱為西普里安瘟疫。
德修即位2年即戰死，而這場瘟疫猖獗了近20年，奪去了2500萬人的生命，是歷史上死亡人數最多的瘟疫之一。在高峰期羅馬城每天死5000人，軍隊戰鬥力大減。270年，帝王克勞狄二世也死於瘟疫。
歷史上那些不信天理、為所欲為的人，自以為聰明的認為自己作惡不會遭天譴，結果都會重蹈覆轍，成為後世深刻的教訓。
（五）最後的瘋狂與懺悔
面對迫害，基督徒堅忍不屈，視死如歸。他們在苦難中還在向人勸善講道，依照耶穌的教誨憐憫敵人，甚至行刑前還為迫害他們的人祈禱。在大瘟疫中，世人把患病的親人都趕到門外，唯恐被傳染，而基督徒們卻奮不顧身地走上街頭，照顧治療病人，向他們傳播福音（基督教的真相），做禱告，為死者舉行葬禮。這些至善的神性的體現，讓世人看到了正信的偉大，讓政府對基督教的誣陷失去了市場。
基督教在被迫害中反而發展壯大，引起了其它宗教的嫉恨。基督徒告訴世人，瘟疫是當局迫害正信信仰者遭受的天譴，而其它宗教和一些弄權者，卻把瘟疫和瘟疫造成的帝國衰落，歸罪於基督教這幫「異教徒」的存在，不斷造謠中傷，慫恿政府去迫害他們，終於釀成了基督教史上最大的迫害。
西元292年，在位8年的戴克里先（Diocletianus）把羅馬分為東西兩部，每部設立正、副二帝，分地治理，即四帝共治，以緩解帝國瀕臨崩潰的危機。當時基督教已有了600多萬信徒，連戴克里先的夫人和很多侍者都是基督徒。
戴克里先在位初期對基督徒還算寬容，後來他把自己封為主和神（Dominus et deus）。因為基督徒只承認自己信仰的主和神，這就觸動了帝王的權威和顏面，而戴克里先的女婿加利流（Galerius）作為副帝，一直在鼓動他剷除基督教。303年，戴克里先開始了史無前例的鎮壓，焚毀基督教的書籍，拆毀教堂，沒收財產，而且直接以信仰劃線，信基督就被抓，被酷刑折磨，不放棄信仰即被處死。
那時羅馬政府嚴禁在城區埋葬死人，人們就在城外挖了許多狹長的墓道。基督徒們就藏在迷宮一樣的墓道中，戴克里先派了大量軍隊，深入墓穴去搜捕，欲連根剷除而後快。
瘋狂了兩年之後，戴克里先健康惡化而退位。西元305年，加利流成為正帝，兇殘的迫害又持續了六年。
西元310年，加利流得了怪病，痛苦萬狀。病痛折磨了一年之後，他終於醒悟。他呼喊著上帝果真是存在的，真心地懺悔了。他在病床上發布詔書，在他的東羅馬轄區內取消了對基督徒的禁令，停止了所有對基督徒的迫害，恢復基督徒聚會，並皈依了基督教。幾天後，加利流（Galerius）在輕鬆中離世。
（六）君士坦丁
君士坦丁的父親，是羅馬帝國西部的副帝。面對最高帝王戴克里先迫害基督徒的政策，他們父子都不苟同。
西元306年父親病逝後，君士坦丁開始了統一戰爭，於312年統一了西羅馬。313年，他和一統東羅馬的帝王李錫尼（Licinianus）一起，簽署了米蘭敕令，不再迫害基督教，歸還沒收的財產。
至此，古羅馬300年來對信仰的迫害以失敗告終。在此期間，堅忍、善良、無私的基督徒，在謠言和迫害中，傳播真相，播撒正義、正信的種子，使基督教不斷發展壯大。
圖3：君士坦丁大帝雕像
西元323年，君士坦丁打敗了東羅馬帝王李錫尼，羅馬帝國重歸一統。
但是，古羅馬帝國的命運已無可挽回，畢竟300年來迫害信仰、屠殺信徒的罪惡太大了。君士坦丁死後，帝國分裂，再次陷入動盪和危機，最終走向了崩潰。
（七）歷史的警示
殘害基督徒的古羅馬帝王，他們的厄運，和中國歷史上迫害佛教的四個皇帝（「三武一宗滅佛」），結局相似，甚至雷同。
古羅馬的悲劇警示著後人，迫害正法正信，招來的天譴會殃及每一個人，因為人人都在迫害中隨波助瀾。真正清醒的對待真相的人才能逃脫悲劇與厄運。當今，又迴旋到了歷史的關鍵時刻，受難中的大法，牽動著每個人，每個人的態度與所為決定著自己的命運，失敗與成功，興旺與滅亡，惡果與福報，恥辱與輝煌……都曾經在歷史上預演，也都將在未來中兌現。