在歐美手游市場，除了備受矚目的Supercell，就是近幾年悄然崛起的Playrix，這家由兩名俄羅斯人創辦的公司（現總部位於愛爾蘭）很大程度上改變了手游頭部榜單的格局。
雖然已經是億萬富翁，但Bukhman兄弟在接受外媒採訪時非常低調，只穿著看似尋常的牛仔褲和運動鞋，而且不希望大肆宣傳以免引人注目。他們在2004年就註冊了Playrix，當時他們還是沃洛格達教育學院的學生。
如今，Bukhman兄弟所創辦的Playrix年收入已經達到了17億美元、超過了歐美手游業偶像Supercell（supercell 2019年收入15.6億美元），是全球增長最快的十大手游公司之一，僅次於亞洲巨頭騰訊。據福布斯報導，該公司市值在2月中旬超過了70億美元，目前公司人數達到了2000人。
Bukhman兄弟是如何建立了一家市值70億美元的公司，在沒有合作夥伴、沒有大量投資者的情況下，他們如何成為了億萬富翁？
兩人共用一台電腦
Igor說，「我的兄弟和我人生經歷非常相似，我們幾乎所有事都是一起做的」。Igor和Dmitry出生於Vologda一個貧窮的家庭：他們的父親是獸醫，母親是一家滾珠軸承工廠的人事管理員。
他回憶說，「我們的圈子裡甚至沒有商人，從來都沒有想過做生意可以成為我們的生活選擇」。1990年代中期，祖父給兩兄弟贈送了第一台計算機，Igor和Dmitry隨後就同住一間房，輪流玩遊戲或者編程。
1999年，Igor Bukhman考入沃洛格達州立大學（當時為沃洛格達教育學院）應用數學系。三年後，Dmitry也來到了同一所學院。在大學裡，兄弟倆被編程吸引了注意力，尤其是Sergei Sverdlov副教授的課程，「Dmitry和我對編程非常感興趣，Sverdlov是我們非常重要的老師，他是最早自己編寫和銷售程序的人之一」。但Sverdlov寫的程序更像是一個科學實驗，根據Dmitry的說法，當兄弟倆問老師他的程序是否真能銷售，他們得到了肯定的答案。可當Igor問他為何不繼續從事這項業務時，Sergey Zalmanovich回答說，他對這樣的賺錢興趣不大，他對創業活動不感興趣，他是科學家。
不過，Bukhman兄弟對賺錢很感興趣，他們決定嘗試一次。Dmitry說，「我們考慮了可以編寫哪種程序，並決定以當時流行的xonix類型編寫一個簡單的遊戲（除了遊戲，我們什麼都不會）。這款遊戲的預計時間是一個月，為了儘早發布遊戲，兄弟倆投入了很多個夜晚和一些帶寬費用。他們先在網站上發布了遊戲，然後開始通過應用程式目錄分發遊戲，商業模式簡單粗暴：兩人上傳了遊戲的免費版本，如果玩家想體驗完整版本則需要支付費用。
為了提高銷量，Igor和Dmitry分成了200個目錄，Dmitry Bukhman解釋說，「每個網站都有一個特殊的表格必須填寫，然後他們將你的遊戲添加到目錄中，如果將遊戲放在200個站點上，則從一個站點下載3個文件，從另一個站點下載10個文件，總安裝量也很少」。
兄弟倆將每份遊戲的價格定為15美元。第一個月只有四個人購買遊戲，兄弟倆獲得了60美元的收入，Igor說，「總的來看，這種情況很好，因為那時我們父母的月薪約為200美元」。然後，他們決定，如果能夠通過一款簡單的遊戲賺取60美元，那麼他們應該認真對待並得到更多資金。
起初，Bukhman兄弟試圖改進第一款遊戲並為其添加新功能，但後來他們意識到有必要編寫一款新遊戲。六個月後，根據Igor Bukhman的說法，第二款遊戲每月收入200美元；又過了六個月之後，第三款遊戲的收入已經達到了700-800美元。「父母很長一段時間都不了解我們在做什麼，即使我們開始賺很多錢，我認為他們希望在某個時候，我們倆像周圍的所有人一樣正常上班」。
一年後，兄弟倆意識到網際網路上的生意帶來了不錯的收入，於是他們決定分散投入。除了遊戲外，他們還開始製作螢幕保護程序，寫遊戲編程之外，還與熟悉的程式設計師製作屏保，Dmitry Bukhman說：「這是做生意之間的過渡期，那時我們自己動手完成工作，然後才創辦真正的公司」。
到了2004年的時候，他們已經擁有三款遊戲和30個螢幕保護程序，帶來的收入與遊戲一樣多。當Bukhman兄弟兩人在2004年正式註冊Playrix時，兩個月的收入已經達到10,000美元。Igor Bukhman回憶說，「有了這筆資金，我們意識到我們可以雇用員工並創辦公司」。
上學期間創業
2000年代初期的遊戲市場是傳統的發行模式，遊戲公司Game Insight董事會主席兼IMI.VC基金執行合伙人Igor Matsanyuk說，「市場上有大量離線和在線內容的發行商，1C、Buka、Softclub、EA等公司在實體店上架遊戲。同時，在線內容的市場快速發展，網路遊戲也不例外」。
2004年，Bukhman兄弟在沃洛格達郊區的一棟居民樓地下室租了一個辦公室，並雇用了第一批員工，包括美術師、技術支持，系統管理員和遊戲策劃。最初的時候，只有十幾個人在Playrix辦公室工作，與此同時，兄弟倆繼續與自由程式設計師合作。Dmitry回憶說，主要是通過熟悉的程式設計師招聘新員工，但也通過傳統方式，比如他們還在當地的沃洛格達州報紙上做廣告，「網際網路還沒有像現在如此發達，我不得不以各種方式廣攬人才」。
在2005年，一個新的市場開始形成。休閒PC遊戲以簡單易懂的規則被廣大用戶接受。「需要強調的是，最開始的時候我們甚至都不了解市場、需求或供應等概念。我們隨心所欲地做著自己喜歡的事情，」Dmitry解釋說，當時他本人還在上大學。
到2007年，兄弟倆積累了經驗，開始研究競爭對手的產品。到那時，俄羅斯遊戲市場終於形成，有一大批主要參與者和投資者。最活躍的投資者之一是Yuri Milner旗下的DST基金，他擁有五家博彩公司的控股權，由該基金的合伙人Grigory Finger負責。2007年底，遊戲公司Nikita.Online、DJ Games、Nival Online、Time Zero和IT領域的Igor Matsanyuk合併為Astrum Online Entertainment控股公司，後者成為俄羅斯最大的遊戲公司。這次交易大幅增加了Astrum的收入：2008年，該公司總收入約為5000萬美元，而2009年則為6500萬美元。
「這些傢伙做成了不可能的事情」，俄羅斯遊戲開發商投資的Nexters在一年中增長了15倍，幾乎變成了「獨角獸」。
到2007年底，Playrix已經發布了約15款遊戲，據App Annie統計，當時該公司每月獲得30萬美元收入。但是根據Bukhman的說法，所有遊戲都是「沒有市場」的遊戲。「它們仍然在某些站點存放，但很可能已經賣不出去，我們對這些遊戲也不再關注，還有屏保，也許售價與2004年相同」Dmitry Bukhman說。彼時的Playrix還沒有參與行業領導者之間的競爭，因為該公司只是做遊戲研發，但從未參與發行和銷售環節。
在2007年底，該公司發布了第一個針對特定市場（大型遊戲門戶）的PC遊戲，作為遊戲的創造者，Playrix可以從門戶網站的每筆銷售拿到佣金。根據Dmitry Bukhman的說法，2007年有十二個此類門戶網站，它們是現代Apple Store和Google Play的原型。
將總部搬到都柏林
隨後的五年時間，Playrix繼續打造PC遊戲，並通過第三方網站分發PC遊戲。直到2011年，兩兄弟開始思考公司的未來，「我開始發行問題所在：我們正在成長，但是我們仍在做同樣的事情」。Igor Bukhman回憶說，「我們可以再增長10％到20％，並在市場上取得成功，但我們沒有機會增長10倍」。然後，他們開始注意手機遊戲市場，這個市場直到2010年才開始出現；同時智能機普及率不斷提高。那時Playrix在俄羅斯仍設有一個辦事處，該公司擁有約140名員工。
2009年，Dmitry Bukhman首次參加GDC（遊戲開發者大會），他回憶說：「從那裡我就充分了解到您需要製作一個移動故事」。此外，Playrix仍然沒有放棄PC遊戲研發，他們不想孤注一擲，Igor說，「我們擔心沒辦法在這個新興的市場成功，所以我們不想那麼早放棄PC遊戲市場」。
手游市場的增長異常迅速。根據市場分析機構eMarketer的數據，2010年的全球手游市場規模為30億美元，僅美國的智能機遊戲市場規模就達到8億美元。
《夢幻小鎮（Township）》是Playrix於2013年在iOS上發布的首款手機遊戲，隨後該遊戲登錄安卓平台。根據App Annie的統計，這款遊戲的累計下載量達到2.48億次（累計收入8.493億美元，且不包括應用商店抽成）。那時，Playrix接近70%的收入都來自海外（尤其是美國），由於該公司與大型的PC遊戲發行商門戶網站合作，因此這些門戶網站上的遊戲購買者大多是外國人。根據Igor Bukhman透露，遊戲的主要購買者來自美國。
在《夢幻小鎮》發行的前一年，即2012年，兄弟倆考慮過在國外開設公司。根據Dmitry的說法，目的地國家是根據幾個標準選擇的，但首先要考慮到開展業務和所在地的條件。2013年4月，Playrix在都柏林開設了一家公司。Igor Bukhman解釋說，「愛爾蘭擁有良好的公司法，國際IT巨頭的歐洲總部就坐落在這裡」。此前，兩兄弟本人及其家人一直居住在沃洛格達州，直到2014年才搬到都柏林（公司總部）。Dmitry Bukhman表示，他們只是想住在國外，「起初，我們經常考慮的地點是美國」。
按照沃洛格達區域的遊戲開發人員預測，按收入計算，Playrix足以與《使命召喚》和《魔獸爭霸》的開發商同場競技。
受成年女性青睞的管家
如今，Playrix旗下有四款遊戲，都是免費下載，但可以通過付費加速進度的變現模式，Dmitry Bukhman笑著說，「令人驚訝的是，所有遊戲都在繼續增長」。據他介紹，Playrix年收入的65％至70％來自兩款遊戲，而且這兩款遊戲使用同一個世界觀和角色，即《夢幻家園（Homescapes）》和《夢幻花園（Gardenscapes）》。據Sensor Tower分析機構統計，到2019年12月，《夢幻花園》遊戲的總收入在2016年達到了15億美元，全球下載量超過了2.13億次。與此同時，Playrix收入的33％來自於《夢幻花園》的續作，即《夢幻家園》，該遊戲每次安裝帶來的收入達到了4.52美元。
這兩款遊戲的主角都是管家奧斯丁，且潛在用戶都是30多歲的成年女性。在2016年，Facebook還將《夢幻花園》評為年度最佳遊戲。Playrix的大部分收入仍來自美國市場，其次是中國和日本。根據Bukhman兄弟的說法，儘管Playrix遊戲在國內非常受歡迎，但俄羅斯僅占該公司年收入的2％。Dmitry Bukhman稱，這四款遊戲的每日活躍用戶超過3500萬人。
根據分析門戶網站appmagic 2019年的調查結果顯示，Playrix的年收入達到17億美元，Bukhman兄弟的生意足以與大型美國移動和社交遊戲開發商進行比較，例如上市公司Zynga。Zynga在2019年的收入為13億美元，資本總額（截至2020年3月5日）為68億美元；全球最大的手游公司，港股上市的騰訊公司2019財年（為期12個月，至2019年9月）的收入達到518億美元。
受到Bukhman兄弟投資的Nexters公司創始人Andrei Fadeev說，「中國市場當然是最大的遊戲市場，其次是美國，然後是歐洲，Playrix能夠進入中國，但騰訊仍然遙遙領先」。根據Dmitry Bukhman透露，儘管中國已經是Playrix的第二大市場，但該公司的遊戲並未完全適應中國用戶的需要。Igor Bukhman說，「我們在中國排行榜上位於海外發行商第三名。我們不會試圖以任何方式定義它們，否則我們將一敗塗地」。兄弟倆本身並不在中國，Dmitry說：「我們對中國遊戲市場一無所知」。
投資競爭對手
2019年4月，彭博社發表了一篇題為「俄羅斯兄弟遊戲發家，揭秘新億萬富翁」的文章，用以描述Playrix兩位億萬富翁的聯合創始人。但Bukhman兄弟表示從來沒想過公開報導，對彭博社的文章感到驚訝，Igor笑著說嗎，「他們的採訪實際上已經晚了，我們高收入已經很多年了」。
據兄弟倆的老熟人-白俄羅斯遊戲公司Belka Technologies的創始人Yuri Mazanik介紹，Playrix五年前就成為了國際上著名的公司：「早在2015年，許多大公司就想與他們合作」。如今，Playrix在全球擁有25個辦事處、2000名員工，其中有些是遠程上班。Bukhman兄弟倆主要處理公司戰略問題，大部分時間都在倫敦度過，每年去都柏林的公司總部幾次。
在2018年初，兩位企業家首次與大型國際企業和銀行（例如高盛）進行了談判，考慮出售自己在公司乃至整個業務中的股份。但最終，他們決定繼續獨立發展Playrix，Dmitry Bukhman說，「與潛在投資者的談判使我們了解了一件簡單的事情：我們不想只是為了賺錢而出售公司。我們有足夠的錢，所以套現對我們沒有吸引力，我們的生活也不會有太大改變」。
隨後，他們決定將眼光放到投資領域。到目前為止，他們在遊戲領域進行了兩項重大投資，即賽普勒斯的Nexters和白俄羅斯的Vizor。此外，Playrix還有很多比較小的投資，但是到目前為止，兄弟倆沒有提及它們。但他們很樂意談論Nexters和Vizor：「兩家公司都已經取得了長足發展」。Vizor聯合創始人Sergey Bruy於2012年結識了Bukhman兄弟，「Igor和Dmitry的特點之一是，他們非常公開地討論棘手的問題、挑戰和解決方法。這些總是很吸引人，而且很有用」。
2020年3月5日，Playrix收購了成立於2006年的亞美尼亞遊戲工作室Plexonic，並於2019年12月收購了塞爾維亞遊戲工作室Eipix Entertainment，但沒有透露交易金額。根據Igor Matsanyuk的透露，許多知名投資者感到遺憾的是，他們一次都沒有投資Playrix，儘管十多年前這樣做並不那麼簡單。「在2000年代，他們已經賺了很多錢，但是他們的免費遊戲模式還不是歐美的主流」。Matsanyuk回憶說，「我認為這就是投資者錯過的原因，但我必須向Bukhman兄弟致敬。我幾次與他們進行過可能合作的對話，但總被他們否決，他們非常聰明。」
Bukhman兄弟沒有吸引到投資者，只是因為他們對此知之甚少，「如果我們現在重新開始做公司，那麼我們做的事情會比現在快的多，現在我們有了更多的經驗和理解」。