清明一景。人民網 劉婧婷 攝
燕子來時新社，梨花落後清明。即將到來的清明節不僅有著節氣和節日的「雙重身份」，更有著「雙重性格」——既有掃墓祭祀、緬懷先人的莊嚴肅穆，又有踏青郊遊、親近自然的言笑晏晏。
起初，清明只是一個節氣的名稱。《淮南子·天文訓》中說：「春分後十五日，斗指乙，則清明風至。」清明是如何從節氣變成節日，又為什麼能將多種性質不同的民俗活動融匯一起？
清明一景。人民網 劉婧婷 攝
清明從節氣到節日 跟寒食相關
清明從節氣演變成紀念祖先的節日，與寒食節有關。
關於寒食節，最常見的說法是為了紀念介子推。介子推是春秋時期晉文公重耳手下的一位忠臣，早年流亡諸國的時候一直跟隨在側。
據《左傳·僖公二十四年傳》，晉文公即位後，賞賜當年和他一起流亡的人，介子推藐視富貴，沒有邀功，「……遂隱而死。晉侯求之，不獲，以綿上為之田。」
後來，故事經過民間「加工」，結尾變成了在論功行賞時，晉文公想起了介子推，「文公待之不肯出，求之不能得，以謂焚其山宜出，及焚其山，遂不出而焚死。」重耳難過至極，便規定每年此時不得生火，一律吃冷食，稱為寒食節，以紀念介子推。
春天乍暖還寒，還吃「寒食」，對身體肯定不好。
《後漢書·周舉傳》記載，周舉在任并州刺史時，「由是士民每冬中輒一月寒食，莫敢煙爨，老小不堪，歲多死者。」見此情景，周舉親自祭奠了介子推，「乃作吊書以置子推之廟，言盛冬去火，殘損民命，非賢者之意，使還溫食。」
三國時期，曹操也不認可寒食，「子胥沉江，吳人未有絕水之事，至於子推獨為寒食，豈不偏乎？」伍子胥自溺，吳國人也沒跟著跳河，豈有晉人為介子推而寒食之理？「且北方沍寒之地，老少羸弱，將有不堪之患。」於是下令不得寒食，「若犯者，家長半歲刑，主吏百日刑，令長奪一月俸祿。」
到了隋唐，寒食節得到官方認可，成為節日，還有了法定的假日。因為正好與節氣清明挨著，所以寒食假期就和清明連在了一起。