有關王陽明從祀孔廟之事，《明史·王守仁傳》有一段記載，大意如下：王陽明剛死不久，桂萼便上奏其擅離職守，明世宗大怒，下廷臣議。桂萼等說王陽明事不師古，言不稱師，欲立異以為高，非難朱熹格物致知之論，知眾論不贊同，又作《朱熹晚年定論》一書。號召門徒，互相唱和，才美的樂其任意，庸鄙的借其虛聲，傳習轉訛，背謬彌甚。但他討捕賊，擒獲叛藩，功有足錄，宜免追奪伯爵以彰大信，禁邪說以正人心。
世宗於是下詔停其世襲，恤典俱不行。隆慶初年，廷臣多頌王陽明之功，詔贈新建侯，諡文成。二年（1568），授予世襲伯爵。不久又有請以王陽明與薛瑄，陳獻章同從祀文廟。明穆宗獨允禮臣議，薛瑄從祀。
至萬曆十二年（1584），御史詹事又提及王陽明從祀之事。大學士申時行等主張王陽明講致知出自《大學》，良知出自《孟子》，陳獻章主靜，沿宋儒周敦頤、程顥，孝友出處如獻章，氣節文章功業如守仁，不可以禪而論，他們都應該從祀，又言及胡居仁純心篤行，眾論所歸，也應該並祀，明神宗最終同意。有明一代從祀者只有薛瑄、陳獻章、胡居仁、王陽明四人。
這段史料大體勾勒了王陽明從祀孔廟的曲折過程。可以看出王陽明死後遭到桂萼等人的攻擊，明世宗剝奪其世襲的新建伯爵位，這是嘉靖年間的事。隆慶伊始，在廷臣的提議下並得明穆宗的首肯，恢復王陽明的世襲爵位，又詔贈其新建侯，諡文成。與此同時，從祀的問題被提上議事日程，幾經周折並沒能實現。萬曆伊始王陽明從祀孔廟之事又被重新提起，其廷議主要發生在元年、十二年，最後獲許從祀孔廟。
在中國古代，凡是對儒學發展做出重要貢獻的先賢先儒死後大都從祀孔廟，進入孔廟東西兩廡的先賢先儒，其身份及貢獻得到官方的認可，也充分說明其在思想史上的地位，王陽明忝列其中，這充分反映他在思想史上的地位。下面討論王陽明從祀孔廟的問題。
初議從祀孔廟
王陽明死後，桂萼等建議追奪其新建伯封號，黃綰上疏為其辯誣，並列舉事功上平定朱宸濠之亂，穩定江西、福建、兩廣等四大貢獻，以及學術上致良知、親民、知行合一三大貢獻，建議明世宗：「敕下該部，查給恤典，贈諡，仍與世襲。並開學禁，以昭陛下平明之治。」呼籲恢復其爵位，但未得到官方的理會。
毛奇齡分析其原因時指出：「世宗之裁抑甚於武宗，當在藩邸尚得聞讜言，乃一入殿廷，而四聰俱蔽，君之不易為如此。或曰：時議大禮，兩家皆問公而公皆不答，新安故憾公。若璁、萼注意在此，稍構弄其間而中之已深矣。」「兩家」指嘉靖年間大議禮之爭中贊成與反對這兩派，他們都曾詢問過王陽明的看法，他並未明確回答，但在張璁、桂萼看來這等於不支持世宗，其爵位得不到恢復也是理所應當的事。
隆慶伊始，諸多官員呼籲為王陽明平反，恢復其爵位。他們認為，王陽明學術純正，勛名熛烈，正符合封冊所云「推誠宣力守正文臣」。況世爵定典，論功有六項，分別是開國、靖難、擒反、平番、御胡、征蠻，王陽明占了其中的三項，指其擒反、平番、征蠻，對穩定地方乃至於中央的政治環境立下汗馬功勞，穆宗順勢則為王陽明恢復名譽。
王陽明的爵位得到恢復以後，從祀孔廟的問題被提及。隆慶元年（1567），給事中趙輄、御史周弘祖奏請禮部侍郎薛瑄從祀孔廟，御史耿定向奏請新建伯兵部尚書王陽明也從祀，下禮部議，至此開啟王陽明是否從祀孔廟之爭。主張王陽明等從祀的意見認為，國家以崇德報功，垂世立教，應十分重視從祀孔廟，本朝所出諸名賢並不比宋元時期少，而興國二百年間卻沒有一人真誠慎重地對待此事。
經過慎重考慮，以為「尚書王守仁質本超凡，理由妙悟，學以致良知為本，獨觀性命之原，教以勤講習為功，善發聖賢之旨。」為「百年之豪傑，一代之儒宗。確乎能翊贊聖學之傳。」應該牌列兩廡，當然也不乏反對者。對於因王陽明從祀而引起的不同議論，希望穆宗責令翰林院詹事府左右春坊國子監儒臣，廣泛了解不同意見並整理成文字供朝臣們討論，至於是否從祀最後要聽皇帝的裁斷，皇帝也同意。
同年十月，戶科給事中魏時亮請錄真儒以彰道化，列舉薛瑄、陳獻章、王陽明均得聖學真傳，屬於真儒，應該從祀孔廟，禮部討論此事，但沒有結果。隆慶六年（1572），禮科部給事中宗弘暹請議王陽明從祀孔廟，仍沒有結果。
這一時期，耿定向、薛侃、魏時亮是王陽明從祀孔廟的積極倡導者。
本文刊發於《中華思想史研究集刋》第2集，2017年中國社會科學出版社出版。 此文為原稿，發表時有所改動。特此向作者致謝！
作者簡介：
汪學群，男，中國社會科學院歷史研究所二級研究員，中國思想史專家。主要從事中國思想史，尤其是中國近世思想史的研究。主持完成國家社科基金後期資助項目（儒藏工程）「中國儒學史·清代卷」的寫作，主持院重點項目《求真務實五十載——歷史所同仁述往》的寫作編輯。先後承擔完成所重點項目「王夫之易學」、「清初易學」、「清代中期易學」、「明代遺民思想研究」等的寫作。著有《錢穆學術思想評傳》（北京圖書館出版社1998年）、《王夫之易學———以清初學術為視角》（社會科學文獻出版社2002年）、《清初易學》（商務印書館2004年）、《清代思想史論》（中國社會科學出版社2007年）、《大家精要·錢穆》（雲南教育出版社2008年）、《清代中期易學》（社會科學文獻出版社2009年，獲歷史所優秀成果獎）、《中國儒學史·清代卷》（北京大學出版社2011年，獲第三屆政府圖書獎）、《明代遺民思想研究》（列為中國社科院創新工程文庫，中國社會科學出版社2012年）、《吾心自有光明月———王陽明思想原論》（中國社會科學出版社2017年）9部專著。
[1]汪學群，男（1956——），中國社會科學院歷史研究所二級研究員。