朱元璋雖然頂替元朝政權，建立明朝，不過當時元惠宗逃回北方後任然是以「元」為國號，繼續著他的北元政權，只不過地點變成了蒙古草原。很多人會問，朱元璋為什麼滅不了北元，實際上蒙古人是沒辦法完全消滅的，而且以當時的情況來看，跑到蒙古作戰消耗太大，就算取得勝利也是得不償失，想要全盤拿下實在有點太為難朱元璋了。而且當時北元還曾多次反撲，但都沒能得手，其實做好各項防護工作就已經可以了。
在一個王朝的鼎盛時代，如漢朝可以達到6000萬人口，唐朝可以達到8000萬人口，到了明朝則可以達到2億人口。相對於草原帝國來說，經濟實力遠不在一個層次上。之所以對蒙古地區戰爭支出大於收益，原因之一就是蒙古地區的經濟效益很低，即便占領也沒有多少經濟收益，而且還要在廣袤的草原上維持龐大的駐軍，這點來說基本沒有那個王朝能夠承受得起。
在太祖、成祖兵峰最盛時，也僅僅能夠擊潰蒙古並不能徹底征服或者消滅；即使蒙古得到了削弱，但是也沒有新的民族崛起驅逐蒙古占據草原。原因很簡單，成吉思汗時期的蒙古帝國幾乎征服了所有祖地的草原民族並融入蒙古。比如：克烈部、塔塔爾部、蔑兒乞部等等都被征服融入了蒙古，所以自蒙古以後再也沒有其他草原民族崛起和蒙古爭奪草原。等到明仁宗、宣宗等以後的帝王，大明在文官的影響下徹底放棄了長城以外的領土。
明朝歷史上有一個很大的歷史事件，就是土木堡之變，俘虜明朝皇帝的人是也先，這樣的功績可以說是自元朝滅亡之後，甚至可以說是自忽必烈滅宋之後，蒙古取得的最大戰果，但是很多都是忽略了綽羅斯也先是瓦剌人這件事，綽羅斯家族也不是什麼傳統的蒙古貴族。很多人完全把瓦剌韃靼蒙古等視為一體只是名字不一樣而已。這在明朝時候是不對的。