利刃/縱橫論
人們總會對自己不熟悉的事物感到崇拜，對一些要求較高特長水平的工作崗位，大家通常會認為薪資待遇應該會高出天際。就拿空軍飛行員來說，這種崗位需要極高的天賦、非常多的後期投入、承受較大的壓力和風險，一般認為我國飛行員的工資恐怕會突破50萬甚至上百萬。畢竟華為等大公司的崗位都可以衝到這個級別，有極高背景技術要求的飛行員崗位薪資恐怕也不會太低吧。但事實並不是人們想像的這樣，單論工資的話，中國軍隊飛行員的薪資沒有特別高。
首先，飛行員並不是神，他們的基本工資和部隊的其他同級幹部的工資是一致的，不同的地方在於，飛行員有飛行等級補助和飛行補貼。飛行等級補助，其實就是看飛行員的資歷，這一點很容易理解，資歷越高經驗越足，能夠到手的工資就越高。例如中尉軍銜的飛行員，其基本工資就是4000起步，但飛行員一般而言軍銜都在中尉以上，因此可以視為飛行員最低限度工資也在每個月4000以上。
當然，飛行員工資極為重要的一部分，就是空中駕駛飛機飛行時會得到的飛行補助了。一般來說，飛行補助提供的收入會比基本工資收入還多很多。但駕駛不同類型的飛機，得到的補助也截然不同。飛行補助是按照每個小時來算的，但這個差距可謂天翻地覆，最低但每小時提供60塊補助，最高則提供每小時900塊的補助。可想而知，如果恰好是飛著900塊每小時的飛行崗位，一個月下來三萬以上沒有一點問題。但如果拿的是每個小時60塊的補助，那麼就別指望有太高的工資了。
一般來說，開直升機和運輸機的飛行補助比較少，單位小時的飛行補助在60～300塊之間，這是由於這些飛機的駕駛難度較低，也不需要冒太大的風險，且體力消耗沒有那麼大。而中國軍隊中最累的，恐怕是駕駛殲擊機的飛行員，飛殲-10等戰鬥機的飛行補助大約為每小時900。平均來說，中國軍隊飛行員的收入主要集中在年收入11萬～30萬的區間內。雖然不低，但沒有想像中那麼誇張。
讓我們把目光轉向最財大氣粗的美軍，美國軍隊工資高是公認的事實，其飛行員的收入自然也是如此。美國空軍戰鬥機飛行員的年薪，平均工資為15萬美元，這樣算下來是100萬人民幣左右。這樣算下來，即使把100萬人民幣和中國飛行員平均水平中的高值30萬相比，美國軍方飛行員的收入大約也在中國飛行員的三倍以上。
不過，考慮到雙方消費水平的差異，兩邊薪資的差異也沒有紙面上的那麼大。更重要的是，中國為飛行員們提供了不錯的福利待遇，單身的飛行員可以住單飛行員公寓，結婚的飛行員配偶可以進入軍隊安排工作。每年都有一次休假療養，可以免費去旅遊區進行放鬆自己。子女在讀書就業等方面有照顧，考不上地方大學甚至可以進軍校。最後，軍方飛行員退役後可以去民航公司，而民航公司飛行員工資都在年薪百萬左右，因此，戰鬥機飛行員的待遇還是非常誘人的。