在去年單方面退出具有里程碑意義的伊朗核協議後，美國再次對伊朗實施嚴厲的新經濟制裁。美國對伊朗發起了大規模的壓力行動，加強了在波斯灣的軍事存在，並在中東煽動了日益緊張的局勢。
伊朗外交部長扎里夫周日將川普政府主導的外交政策比作一種「毒癮」，這與伊朗最高領導層早些時候發表的聲明如出一轍，即對現任美國政府的尊重已所剩無幾。
扎里夫在推特上寫道：「美國對制裁的態度暴露了一種病態的、魯莽的上癮，這種上癮使美國可能會或可能不會採取的行動沒有界限或限制。這種上癮的行為同樣會影響朋友和敵人，除非集體推倒」。
伊朗核協議，是2015年由伊朗、歐盟和世界大國簽署。它規定，伊朗將大大限制其核計劃，以換取取消國際制裁。
川普政府單方面退出協議並重新實施經濟制裁後，伊朗向其他簽署國發出最後通牒——要麼他們解除經濟封鎖，要麼伊朗將開始逐步放棄協議下的承諾，每60天一次。
從7月7日開始，伊朗遵守了其警告，截至11月7日，伊朗目前正處於放棄《聯合國禁止核武器條約》承諾的第四階段。特別是，伊朗開始在此前關閉的福多核設施進行鈾濃縮，目標是將鈾濃縮水平提高到4.5%，而不是協議允許的3.67%。
美國和伊朗之間的口頭和外交爭吵，加上核協議簽署國之間試圖維持協議的法律僵局，以及試圖躲避美國經濟壓力，從根本上加劇了中東的實際緊張局勢。
美國指責伊朗對波斯灣幾艘油輪發動了一系列襲擊。今年早些時候，無人駕駛飛行偵察機遭到針鋒相對的擊落之後，該地區出現了明顯的平靜，但只是相對較短的一段時間。
9月14日，沙烏地阿拉伯的兩個主要油田遭到自主武器化無人機襲擊，導致這個盛產石油的王國幾乎一半的原油產量下降，緊張局勢再次爆發。
葉門的胡塞武裝聲稱對他們所說的精心策劃的破壞行動負責，此前他們進行了複雜的情報策劃。儘管胡塞武裝多次用無人機襲擊沙特設施，但美國和沙特無視他們的說法，並指責伊朗造成沙特阿美煉油廠的石油生產嚴重中斷。
伊朗否認在今年該地區發生的所有事件中有任何不當行為，包括那些對沙烏地阿拉伯造成負面影響的事件。
白宮授權向中東地區以及沙烏地阿拉伯油田和化石燃料生產設施附近地區增派美軍和其他軍事資產，試圖達到川普政府所描述的遏制伊朗威脅的目的。