現代生物醫學認為:人體很多疾病，如心臟病、中風、糖尿病、老年痴呆、關節炎、過敏、皮炎等等，都與身體長期的慢性炎症有密切聯繫。而體內數量過多的自由基正是破壞正常細胞，導致慢性炎症的元兇，所以有人把自由基稱為萬病之源。
自由基是帶有正電的分子，正如它的名字一樣，它自由而活躍，喜歡到處尋找帶負電的電子以達到穩定。我們可以用人類社會來做個比喻，人們常說家庭是社會的細胞，單身男子就好比自由基，需要異性來組成一個穩定的家庭。如果一個社會男女數量相等，各自組建家庭，人人安居樂業，社會便安定和諧。
和一百年前相比，我們今天的生活方式發生了極為重大的改變。簡要說來，一方面是化學的:現代工廠製造了大量的化工產品，包括農藥化肥，食品添加劑，塑料製品，石油燃氣等等。在化工產品的生產和使用過程中，都會產生大量的化學污染。另一方面是物理的:電的發明不過一百多年，但現代人已經完全被各類電器所包圍，由電產生的各種頻率的電磁場充斥著我們生活的空間，它們看不見摸不著，卻不斷影響著我們的內部電荷。
無論是化學污染還是電磁輻射，最終都會產生大量的自由基。在人類歷史的漫長進化中，人類機體遇到的外部侵襲主要是病毒和細菌，但現在，由生活方式和環境帶來的自由基成為了更為隱形的致病因素。
如何減少自由基，成為了健康學的一項重大挑戰。專家們給出了很多的建議。
從飲食方面考慮:不吸菸，儘量少吃煎炒食物，避免服用過多的藥物等等，可以減少體內自由基的產生;此外，大量攝入新鮮的素菜和水果，特別是含有多種維生素、花青素、胡蘿蔔素、番茄紅素的果蔬，它們具有天然的抗氧化作用，可以捕獲、中和自由基。
從環境方面考慮:空氣中的自由電子特別容易與氧氣結合形成負氧離子，按世界衛生組織標準，清新空氣的標準是每立方厘米負氧離子的含量不低於1000-1500個，而城市住宅里每立方厘米負氧離子的含量不到100個，封閉辦公樓里含量更低，而森林湖海等戶外環境的負氧離子可達數千至上萬個，經常走到郊外，去呼吸清新的空氣，是減少體內自由基的有效途徑。
在這之外，《接地氣，不生病》的作者告訴了一個我們更為簡單有效的方法，他說"很少有人知道地球是一塊充滿活躍的自由電子的蓄電池。"原來，我們身邊的大地就有著大量的自由電子，它們取之不竭用之不盡。但由於我們穿著絕緣的橡膠鞋，就與大地斷絕了電子聯繫。我們需要做的就是脫掉鞋子赤足接觸大地，或通過金屬導體把自己與大地聯繫起來，這時，地球表面的自由電子便會源源不斷地流進我們體內，饑渴的單身漢自由基得到異性負電子溫柔的撫慰，它們狂暴的脾性便會平伏下來，對健康的細胞不再構成威脅。