東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家...有三千桂子，十里荷花...記得高中語文課，語文老師給我們講解柳永的《望海潮》時說：幾百年前，有一個金國皇帝也讀了這首詞，看了以後，欣喜不已，更加堅定了要帶兵南下、一統天下的決心......
紹興和議以後，宋金已經多年未戰，雙方呈現南北對峙的局面，紹興三十一年，金國的皇帝是完顏亮，南宋是趙構。完顏亮通過政變上台，繼位後屠殺宗室，遷都中都，有南侵之志。一日，南宋宮廷里張燈結彩、熱鬧非凡，原來是在慶祝宋高宗54歲的生日，趙構與群臣宴飲正酣，突然有人來報：金國皇帝派人給大宋皇帝賀壽來了，使者已到宮外。一聽是金國的使者，趙構可不敢怠慢，那可是爺啊!連忙在紫宸殿召見。沒想到這次金國使者比以前還要囂張，還要傲慢，一進殿，不管三七二十一，當著文武百官的面，把宋高宗劈頭蓋臉的罵了一頓，宋高宗一邊聽，心裡默默提醒自己：忍住、忍住。看到趙構沒什麼過激的反應，金使又爆料出了一個猛料：趙桓已經死了!話音剛落，宋高宗迅速站了起來，徑直往後殿走去。
見狀，群臣議論紛紛，都納悶：這皇上怎麼了?不知道，派人去看看吧。一瞧，趙構躲在一個無人的角落痛哭流涕。大哥總算死了，自己的皇位終於高枕無憂。這一天等的實在太久太久。即位三十四年來，趙桓這個名字就像把利劍懸在趙構頭上。20年前，岳飛帶領岳家軍在朱仙鎮取得大捷，士氣正盛，打算收復汴京，克復中原。金兀朮也已心灰意冷，決心撤退。趙構聞訊，亂了手腳，連忙令劉錡等策應部隊撤回，使岳家軍淪為孤軍，並連下十幾道金牌讓岳飛撤退。大業將成，為什麼要破壞北伐?不就是害怕仗打贏了以後，金人放宋欽宗回來搶他的皇位嘛?為什麼殺岳飛，因為趙構認為岳飛太不懂事了，沒有明白應該是為那個俘虜打仗還是為當今聖上打仗，整天嚷嚷著要迎回二聖，真迎回來了趙構不就要靠邊站了嘛。還是秦檜看破了迷局，不顧身後罵名，主動參岳飛一本，要求處死岳飛，幫高宗頂著千古罵名。只要大哥一日不死，趙構心裡難安。如今好消息傳來了，趙構能不喜極而泣嗎?
完顏亮原來指望趙構被罵了以後，一怒之下，把自己派去的使者殺掉。這樣就有出兵的藉口了，誒，可憐的炮灰。只是這趙構非但沒怒，還特別高興，當然是在內心裡，表面上還是要裝一下悲痛的忽悠人的。見計策不靈，也不多管了，一定要發兵。完顏亮決定御駕親征，率領60萬大軍南下，一來是為了完成祖宗未竟的事業，使自己名垂青史;二來是可以得到宋高宗的貴妃娘娘劉氏，完顏亮早就聽說劉貴妃花容月貌，對她垂涎不已，出兵前特地讓人準備了新枕頭、新被褥，意淫著一打下臨安就和劉貴妃同床共枕。經過商量，完顏亮決定從傳統的上中下三路同時出擊，上路攻打巴蜀，中路進攻襄樊，下路直取淮西，後來又派了一隻水軍南下，直搗南宋的政治中心臨安。戰端一開，金兵的上路和中路都吃了敗仗，水軍更不是宋軍的對手，要是比打獵宋朝人可能玩不過你，但要比造船......宋朝人說自己是世界第二，沒人敢說是世界第一。如果和英雄聯盟類比的話，金兵上路中路一座塔都沒推掉，直接被虐了。完顏亮孤注一擲，在下路打團戰，勝了就可以給南宋致命一擊，畢竟首都就在不遠處。
完顏亮親自帶領的主力在下路勢如破竹，攻取宋歸化軍、蔣州、信陽軍、和州。金軍打過了淮水，駐紮在長江邊一個叫采石磯的地方。宋軍負責防禦的是劉錡，劉大帥雖然是當世名將，當年曾經在順昌大破金兵十餘萬，只是現在已經年過花甲、身染重病，病到什麼地步?連走都不能走了，被士兵抬著行軍，平日也吃不下什麼東西，喝點稀飯聊以度日。這樣的狀況怎麼能打好仗，所以打了一陣子就退守揚州，金兵飲馬長江，隨時都可能過去，局勢岌岌可危。
趙構得知金兵來勢洶洶，便緊急召集宰相和各個親信大臣商量對策，講來講去，又想起了幾十年前的老辦法：遣散百官，逃跑。群臣沒想到趙構的膽量沒有隨著時間的流逝而增長，一點變化都沒有，皇上還是這副德行，但完顏亮此行的目的不同了呀，幾十年前的金兵只是想在江南搶點東西，搶完就走，這回人家是要統一天下的，不會走了。江南淪陷，你趙構能去哪混啊!下南洋還是經略台灣啊。宋高宗勉強決定不跑了。之後幾天在宮裡來回踱步，焦急地等待前方戰報。突然探馬來報，建康府都統制王權看到金兵來勢洶洶，竟然開溜了。宋高宗聽了大驚失色，這還得了!連忙讓殿前司選鋒軍都統制李顯忠去替王權，並派中書舍人虞允文前去慰勞將士。
虞允文到前線轉了轉，心裡涼颼颼的，只見王權的敗兵三三兩兩、垂頭喪氣的坐在地上，武器亂七八糟的放著，士兵一點精氣神都沒有，對前途感到悲觀。在不遠的後方，臨安城裡的達官顯貴忙著把家人、財產送往福建、兩廣。見狀，隨從對虞允文說，沒希望了，大人，咱們快跑吧，要是金兵打過來，就沒機會了。虞允文的任務只是來勞軍，不是督戰，而且打輸了他也是沒責任的。但考慮良久後，他選擇留下，身後畢竟是成年上萬的大宋子民啊。是時王權剛被罷免，李顯忠沒到，軍中無主將。虞允文一介書生召集各將開會，豪言道：朝廷養汝輩三十年，顧不能一戰報國?將軍們被其感染，都說願效死力，但也表達了難處，軍中沒有帶頭大哥。虞允文見將軍們鬥志昂揚，當即表示我來當老大，帶你們飛。眾將表示服從命令聽指揮。
對岸，完顏亮正盤算著過江，後方卻傳來噩耗，東京留守烏祿自立為帝，下詔廢掉了他的皇帝之位。完顏亮聞訊又氣又惱，可也無可奈何。思考再三，為今之計，只有先滅了宋朝，再北反奪回帝位。於是，完顏亮親自揮舞令旗，指揮金兵乘船渡江。可算來了，虞允文也下令開戰。看過電視劇《水滸傳》的人都知道：宋朝的戰船都是又高又大，好幾層的樓船。相比之下，金人都是老百姓家搶來的漁船，戰鬥力可以忽略不計。戰爭開始後，宋軍戰船靠龐大的身軀強吃對手，接連撞沉了好多艘，這場面就像球場上，奧尼爾在籃下背打內特羅賓遜。在宋軍的撞擊下，金軍灰溜溜地退回江北。次日，完顏亮不甘心再次發起進攻，虞允文令戰船停泊於江心，備好強弓勁弩，有了昨天的教訓，金兵就不大敢沖了，又敗一陣。
打宋軍兩連敗，後院又起了火，完顏亮騎虎難下，五內俱焚，被逼急了以後率領大軍前往瓜洲，準備換個地方渡江。這時主帥李顯忠總算到了，虞允文把指揮權轉交給他，同時借了一萬多軍隊前往鎮江，繼續防範金兵。完顏亮給將領下達死命令：必須拿下，拿不下來全部殺頭。眾將領都知道可能躲不過這一劫了，於是半夜悄悄的聚在了一起，商量出路，浙西路都統耶律元津說新帝已經在北方繼位，我們沒必要在一棵樹上弔死，不如宰了完顏亮那個心狠手辣的傢伙，向新帝獻禮，否則無論如何都是活不過明天的。說完後，民主表決，全票通過。凌晨，他們衝進了完顏亮的營帳，事成後，派使者和宋議和。
趙構得知金兵內部發生了劇變，心裡鬆了口氣，對未來又充滿了希望，他親自來到建康，不理睬金人的求和要求，下令全線反擊、收復中原，只是戰果並不大。虞允文進入鎮江城，直奔府邸，探望病榻之上的劉錡老將軍。看到虞允文，老將軍又是欣喜又是愧疚，喜的是總算把金兵給擊敗，保住了東南半壁江山，後生可畏。愧的是國難當頭，挺身而出的不是一個大將而是一介書生，他說：疾莫問，朝廷養兵三十年，大功乃出書生手，吾輩愧死矣!虞允文和陸遜一樣都是儒將，文武雙全。以前我總以為他們打勝仗時很年輕，沒想到一查，陸遜夷陵之戰40多了，虞允文采石之戰53了，只是和韓當、劉琦比更年輕一點。
這一場戰爭改變了兩個國家的命運，也改變了很多人的命運。金國的皇帝換成了金世宗，世宗皇帝勤於國政、勵精圖治，開創了大定盛世，江湖中人都稱其為小堯舜。宋朝方面，經歷了這場劫難，趙構算是看透了皇位這個東西，生不帶來，死不帶走。可從古到今，多少人為此掙的頭破血流，命喪黃泉，甚至連累九族。殊不知地位越高，煩惱也越大，很多煩惱還無法解決。皇帝就像是站在連接兩座山頂之獨木橋上的人，雖然你位高權重，山下的人都仰慕你、羨慕你，但你也必須小心翼翼，稍有不慎，便會從橋上掉下，粉身碎骨，敗亡的原因可能是用錯了一個人，不經意間得罪了一個人......宋高宗20歲登基，為了皇位什麼事都做過，前半生最希望死的人是自己的大哥，如今威脅解除了，反倒覺得皇位這東西索然無味。55歲那年，他宣布禪位給皇太子，自己搬出去頤養天年。
虞允文立有大功，使江南百姓免遭塗炭，讓南宋晚滅亡了100多年，可謂一夜成名，朝野上下一致為他點讚，虞允文本人也獲得重用，孝宗時被任命為參知政事兼知樞密院事，已經是丞相了。名將吳璘死後，虞允文接替他經略四川，徐圖恢復，可惜大事未成，積勞成疾而死。數百年後，毛澤東主席讀《二十四史》，看到虞允文在采石磯的表現，不由地豎起大拇指，贊曰：偉哉虞公，千古一人!