「我是為了生活才被迫去拍裸體照，去當裸體模特兒。」
「我倒是喜歡慶賀生日，因為知道自己還活著。」
瑪麗蓮·夢露是好萊塢有史以來最著名的「性感明星」。她金髮碧眼，朱唇皓齒，體態豐腴，容貌俏麗，令人為之傾倒。她艷麗迷人的容貌，極富魅力的演技，贏得無數觀眾的讚譽，深得製片商們的寵愛。地的芳姿倩影風靡當時的美國乃至整個西方影壇。然而她的命運卻充滿坎坷，極為不幸。人們難以想像，銀幕上的瑪麗蓮.夢露是那樣美好而快樂，而生活中的她卻是那樣的辛酸和悲慘。
瑪麗蓮·夢露原名諾瑪·瓊·貝克，1926年6月1日生於美國加利福尼亞州的洛杉磯。這個金髮碧眼，渾身粉紅的女嬰一來到人世就嘗到了人生的坎坷和不幸。她是個私生女，父親是個麵包師，在她出生前就已死去。母親原是一家製片廠的剪輯員。艱難的處境、貧困的生活和沉重的精神負擔使她悲觀失望，抑鬱消沉，以致精神失常，常年住院。降生在貧民窟里的夢露，從小不知道什麼是家庭，也不懂得什麼是母愛，命運使她成了一個可憐的孤兒。
她先後寄養在12個親友家裡，像一隻旅行箱一般，被人拎來拎去，從一家轉到另一家，過著顛沛流離的寄人籬下的苦難生活。9歲時，為了生計，她不得不去孤兒院當洗碗工。她的童年沒有溫暖，沒有次樂，沒有幸隔，有的只是流不盡的淚水，令人傷心的孤獨和影子一般緊緊纏著她的飢餓和勞累，在別的孩子充滿歡樂和幸福的年齡，她就飽嘗了人生的艱辛和苦難。
然而苦難不幸的童年在她心靈上造成的創傷卻一點也沒有烙在她的臉上，13歲的她，已出落成一個俊美秀麗，亭亭玉立少女，以致她常常遭到男孩子的糾纏，甚至兩個繼父都對她垂涎三尺，企圖施暴。
為了擺脫可怕的厄運，母親只得將她送至好塢萊附近的姨姨媽家。就在這時，夢露突然迷上電影，在電影院的前排座位上，她度過了無數個下午。她渴望做個演員，夢想成為一名讓人欽慕的明星，對電影藝術的酯愛，終於給她苦難的人生帶來一點欣慰。
20歲那年，夢露以她那豐腴的體態和艷麗的姿容引起了人們對她的注意。
不久，攝影師和報刊記者雲集門前，爭相為她拍照，夢露的照片立即成了眾多的雜誌和商品廣告不可缺少的點綴。然而她的微薄收入仍難以維持最低生活水平。為了擺脫飢餓的折磨，她不得不允許攝影師拍她的裸體照片，從此當上了裸體模特兒。她的裸照刊登後，立刻暢銷美國。攝影評論家認為，「瑪麗蓮·夢露天生的美麗，再加上誘人的表情，能產生出一種神秘的意境。」
不久，夢露被二十世紀福克斯公司發現，她的美貌，她的純樸，她的嬌媚溫柔，她的獨特魅力和浪漫情調立刻使製片商產生了濃厚興趣。他們把她作為搖錢樹請進位片廠，從此夢露告別了模特兒生活，開始了銀幕生涯。
夢露與福克斯電影公司簽約後，原以為能在這個夢寐以求的天堂一舉成名，可事實卻令她失望。從影后5年間，她始終扮演一些微不足道的配角，光陰年復一年，她依然無聲無息，內心十分煩惱急躁。她在等待中失望，在失望中等待。
1953年終於在《尼亞加拉》中，首次擔任女主角，扮演一位專以勾引男人為樂的蕩婦。最後，這個蕩婦被處以死刑。這是一部露骨的色情片，製片商的目的就是想以夢露的姿色招徠觀眾。因此整部影片充滿著妖艷、色情的表演。影片上映後，引起強烈轟動。她立即被好萊塢捧為西方影壇最大的「性感明星」。
片商們終於從《尼亞加拉》中發現夢露的表演具有集自然美與藝術美於一身，令人拍案叫絕的特殊魅力。於是那些懂得生意經的製片商們都想利用她美麗的相貌和窈宛的身材以及她那帶有「野性潑辣」的表演，接連不斷地要她拍攝有裸體鏡頭的色情電影，以刺激觀眾招徠生意。對此，夢露非常不滿，她認為演員應以高超的演技去感染觀眾，不應以出賣色相去迎合觀眾，於是她決心迷途知返，改弦更轍，嚴肅對待藝術創作，執著追求藝術真境。
此後，在《紳士喜愛金髮女郎》和《公共汽車站》等片中，她以樸實自然，感情純真的表演風格獲得了巨大成功，從而贏得國際聲譽。
但是，儘管她對藝術有執著追求，儘管她想清清白白地做人，嚴肅認真地演戲，儘管她那樸實自然的風格和高超的演技也取得了卓越成就，但好萊塢製片商們對此卻毫無興趣。他們看中的是夢露艷麗的容貌和豐腴的體態。他們把夢露純粹是當做一棵搖錢樹來支配她，他們決不會放過這棵搖錢樹。
此時的夢露已完全失去自由，她的思想、她的意願和她的行為已無法統一了。她就像木偶一樣被製片商們操縱著，讓她在許多電影里扮演淫蕩下流的角色。於是一部部令人作嘔的性感影片出籠了，一批批裸體像、招貼畫隨處可見。頃刻之間；她從一個孤苦無依的可憐的少女一變而成為好萊塢最著名的性感明星，她的淫蕩和色相使無數男人為之傾倒，瘋狂而不能自制，以致無論她走到哪裡，都會招來如醉如痴的喝彩，輕狂下流、不堪入耳的狂叫。
從此，這位樂觀、純樸，有著迷人美貌和神秘色彩的明星陷入了內心痛苦的深側。她精神極端空虛，意志消沉，萎靡不振，她總是在優慮不安，忍辱負重中，竭力控制自己的理智，繼續拍攝那些可怕的性感影片。為麻醉自己的意識，為擺脫痛苦的折磨，她不得不長期大量服用安眠藥。
以性感明星而成為美國社會名流的夢露，在領那上容光煥發，活潑歡快，在銀幕下卻是落落寡歡，鬱郁傷感。作為一個女人，他渴望有一個體貼的丈夫，一個溫吸的家庭和一個活政，可愛的孩子，但是這一最普通，最基本的要求，她卻沒能得到。她3次結婚又3次離婚，她始終沒有自己的家，他的婚姻也和她的童年和事業那樣不幸。
16歲那年，在姨媽家，夢露結識了一位名叫希姆斯·多爾蒂的大學生，姨媽見他倆情趣相投，互有好感，便將他們撮合成婚，他們的婚姻談不上什麼成熟而熱烈的愛情，只不過是少男少女彼此暫時的依託和慰菌。儘管如此，夢露總算有了一個自己的家，總算結束了顛沛流離、寄人籬下的生活。就這樣，夢露過了兩年既不幸福，也非痛苦的平靜生活。兩年後，她的丈夫，由於戰爭的爆發離家參軍了。丈夫走後，夢露成了一家工廠的包裝工。
一個偶然的機會使夢露認識了攝影師戴維·康納沃，這位攝影師憑他那職業敏感從夢露那窈窕的身材、豐腴的體態、俏麗的容貌和天真純補的氣質感受到她那特殊的美。於是，在他的極力慫恿和誘導下，夢露走上了模特兒的生活道路。
不久，丈夫回來了，他不滿意她的模特兒職業，而夢露卻喜歡這個職業，兩人為此爭吵不休，誰也不願要協，最後只得分道揚鑣，他們離婚了.那年，她才20歲，正值豆蔻年華的夢露首次嘗到了離婚的苦果。
離婚後的7年間，夢露一直過著孤獨的單身生活，她渴望真正的愛情，渴望一個她真正鍾情的男子體貼施，給地溫暖，給幸福。
27歲那年，夢露心目中的「白馬王子「終於出現在她面前，他是一位享有盛譽的棒球明星，兩人情設意合，一見鍾情。婚後3天，他們到亞洲蜜月旅行。
他們到達東京後，一出現在街上，狂熱的崇拜者立刻把夢露夫婦團團圍住，一遍遍地高聲呼喊著瑪麗蓮·夢露的名字，她的丈夫深深感到夢露太出名了，儘管自己也算是聞名西方的大明星，而在這裡，和夢露站在一起，卻成了一個不起眼的陪村。人們似乎不把他看在眼裡，他感到恥辱。
回到好菜塢後，身不由已的夢露不得不違背她對新婚丈夫所作的不再從影的許諾，又參加了影片《七年的思考》的拍攝。她丈夫對此也無可奈何，好奇心驅使他伴著新婚妻子一道走進攝影棚；當他看到報影師給他的妻子拍了一個暴露鏡頭時，便憤怒地高開了攝影棚。等到夢露回到家，已是人去房空，她不禁撲倒床上，傷心痛哭。同年年底，他倆便辦了離婚手續。婚姻的破裂和家庭的毀滅又一次使她陷入深深的痛苦之中。
不久，夢露離開了好萊塢，來到紐約，就在這裡，她遇見了5年前在好萊塢認識的美國著名作家阿瑟·米勒。在夢露眼裡，這位作家頗有文人的風度和淵博的學識。5年前，夢露就對他心存愛慕之心。此次重逢，令夢露大喜過望。備嘗愛情痛苦和婚姻不幸的她，此時此刻，比任何時候更需要異性的關懷和溫存。她心中已熄滅的愛情之火又重新燃起，她用無聲的語言一一傳情的秋波向米勒表達了心中的愛戀。而米勒也無法抗拒夢露火一般熾烈的愛情。他們終於結婚了。婚禮上的夢露抑制不住心中的喜悅和幸福，含情脈脈地望著米勒說：「我終於和我多年來熱愛、敬佩的人結合了。」
對於夢露來說，此次婚姻是最滿意的。但她的丈夫婚後不久便感到生活並不愜意。他是個作家，他的職業需要一個安靜的環境，而夢露卻給他帶來了許多不安寧的因素。幾乎每天都有人圍著這個電影明星說說笑笑、吵吵嚷嚷。
隨著夢露名氣的越來越大，她的丈夫也感到做一個明星的丈夫也愈來愈難了，他們每到一處，都有一群群記者圍著，令人眩目的閃光燈和無休止的採訪，使他感到厭煩。圍觀的觀眾無禮貌地把他們團團圍住，不讓離開，甚至有的觀眾為了與這位明星握手或得到簽名，粗暴地把米勒擠到一旁，這一切都使這位喜歡安靜，自尊心極強的作家感到難以容忍。夢露也因此而憂鬱，她已預感到丈夫的不滿和憤懣，有可能導致家庭的破裂。因此，他極力克制自已的行動，儘量避免無端的麻煩。她實在害怕家庭的再度破滅，再也經受不住這樣的打擊。丈夫也理解她的心情，但又不願因為他而妨礙她的事業。
儘管他們都想通過自己的努力保住這樁婚煙，但最終他們還是以離異而告終。這使夢露在精神上又一次受到沉重的打擊。從此，她一蹶不振。
1962年8月4小日，人們在洛杉磯瑪麗蓬·夢露的住宅里發現了夢露赤裸而僵硬的屍體。當時警方認為她是因過量服用安眼藥而自殺的。後經多方分析，有眾多跡象表明，不能排除她是被殺。
夢露之死，轟動了西方世界，雖然對她的死因眾說紛紜，但正如當時的《法蘭西觀察家報》所指出的：「事實真相是，夢露是被害死的，她是應好萊塢之命而死的。」
英國《工人日報》也發表評論說，「全世界對夢露的死已作出了裁決，認定好萊塢有罪。」
一個從貧民窟長大的美麗的少女，一個被人唾棄的私生女變成受人崇敬的美國著名影星，一個風華正茂的年輕女人為什麼會「自殺」呢?
很清楚，她的死，不僅是一個被侮辱、被損害的女演員的個人悲劇，而且是對好萊塢腐朽、墮落的製片方式及其賴以存在的資本主義制度的血淚控訴。