無論是誰，只要在中國過活，便總得常聽到「他媽的」或其相類的口頭禪。我想：這話的分布，大概就跟著中國人足跡之所至罷；使用的遍數，怕也未必比客氣的「您好呀」會更少。假使依或人所說，牡丹是中國的「國花」，那麼，這就可以算是中國的「國罵」了。
我生長於浙江之東，就是西瀅先生之所謂「某籍」②。那地方通行的「國罵」卻頗簡單：專一以「媽」為限，決不牽涉餘人。後來稍游各地，才始驚異於國罵之博大而精微：上溯祖宗，旁連姊妹，下遞子孫，普及同性，真是「猶河漢而無極也」③。而且，不特用於人，也以施之獸。前年，曾見一輛煤車的只輪陷入很深的轍跡里，車夫便憤然跳下，出死力打那拉車的騾子道：「你姊姊的！你姊姊的！」
別的國度里怎樣，我不知道。單知道諾威人 Hamsun④有一本小說叫《飢餓》，粗野的口吻是很多的，但我並不見這一類話。Gorky⑤所寫的小說中多無賴漢，就我所看過的而言，也沒有這罵法。惟獨 Artzybashev⑥在《工人綏惠略夫》里，卻使無抵抗主義者亞拉借夫罵了一句「你媽的」。但其時他已經決計為愛而犧牲了，使我們也失卻笑他自相矛盾的勇氣。這罵的翻譯，在中國原極容易的，別國卻似乎為難，德文譯本作「我使用過你的媽」，日文譯本作「你的媽是我的母狗」。這實在太費解，——由我的眼光看起來。
那麼，俄國也有這類罵法的了，但因為究竟沒有中國似的精博，所以光榮還得歸到這邊來。好在這究竟又並非什麼大光榮，所以他們大約未必抗議；也不如「赤化」之可怕，中國的闊人，名人，高人，也不至於駭死的。但是，雖在中國，說的也獨有所謂「下等人」，例如「車夫」之類，至於有身分的上等人，例如「士大夫」之類，則決不出之於口，更何況筆之於書。「予生也晚」，趕不上周朝，未為大夫，也沒有做士，本可以放筆直乾的，然而終於改頭換面，從「國罵」上削去一個動詞和一個名詞，又改對稱為第三人稱者，恐怕還因為到底未曾拉車，因而也就不免「有點貴族氣味」之故。那用途，既然只限於一部分，似乎又有些不能算作「國罵」了；但也不然，闊人所賞識的牡丹，下等人又何嘗以為「花之富貴者也」⑦？
這「他媽的」的由來以及始於何代，我也不明白。經史上所見罵人的話，無非是「役夫」，「奴」，「死公」⑧；較厲害的，有「老狗」，「貉子」⑨；更厲害，涉及先代的，也不外乎「而母婢也」，「贅閹遺丑」⑩罷了！還沒見過什麼「媽的」怎樣，雖然也許是士大夫諱而不錄。但《廣弘明集》⑪（七）記北魏邢子才「以為婦人不可保。謂元景曰，『卿何必姓王？』元景變色。子才曰，『我亦何必姓邢；能保五世耶？』」則頗有可以推見消息的地方。
晉朝已經是大重門第，重到過度了；華胄世業，子弟便易於得官；即使是一個酒囊飯袋，也還是不失為清品。北方疆土雖失於拓跋氏⑫，士人卻更其發狂似的講究閥閱，區別等第，守護極嚴。庶民中縱有俊才，也不能和大姓比並。至於大姓，實不過承祖宗餘蔭，以舊業驕人，空腹高心，當然使人不耐。但士流既然用祖宗做護符，被壓迫的庶民自然也就將他們的祖宗當作仇敵。邢子才的話雖然說不定是否出於憤激，但對於躲在門第下的男女，卻確是一個致命的重傷。勢位聲氣，本來僅靠了「祖宗」這惟一的護符而存，「祖宗」倘一被毀，便什麼都倒敗了。這是倚賴「餘蔭」的必得的果報。
同一的意思，但沒有邢子才的文才，而直出於「下等人」之口的，就是：「他媽的！」
要攻擊高門大族的堅固的舊堡壘，卻去瞄準他的血統，在戰略上，真可謂奇譎的了。最先發明這一句「他媽的」的人物，確要算一個天才，——然而是一個卑劣的天才。
唐以後，自誇族望的風氣漸漸消除；到了金元，已奉夷狄為帝王，自不妨拜屠沽作卿士，「等」的上下本該從此有些難定了，但偏還有人想辛辛苦苦地爬進「上等」去。劉時中⑬的曲子裡說：「堪笑這沒見識街市匹夫，好打那好頑劣。江湖伴侶，旋將表德官名相體呼，聲音多廝稱，字樣不尋俗。聽我一個個細數：糶米的喚子良；賣肉的呼仲甫……開張賣飯的呼君寶；磨面登羅底叫德夫：何足云乎？！」（《樂府新編陽春白雪》三）這就是那時的暴發戶的醜態。
「下等人」還未暴發之先，自然大抵有許多「他媽的」在嘴上，但一遇機會，偶竊一位，略識幾字，便即文雅起來：雅號也有了；身分也高了；家譜也修了，還要尋一個始祖，不是名儒便是名臣。從此化為「上等人」，也如上等前輩一樣，言行都很溫文爾雅。然而愚民究竟也有聰明的，早已看穿了這鬼把戲，所以又有俗諺，說：「口上仁義禮智，心裡男盜女娼！」他們是很明白的。
於是他們反抗了，曰：「他媽的！」
但人們不能蔑棄掃蕩人我的餘澤和舊蔭，而硬要去做別人的祖宗，無論如何，總是卑劣的事。有時，也或加暴力於所謂「他媽的」的生命上，但大概是乘機，而不是造運會，所以無論如何，也還是卑劣的事。
中國人至今還有無數「等」，還是依賴門第，還是倚仗祖宗。倘不改造，即永遠有無聲的或有聲的「國罵」。就是「他媽的」，圍繞在上下和四旁，而且這還須在太平的時候。
但偶爾也有例外的用法：或表驚異，或表感服。我曾在家鄉看見鄉農父子一同午飯，兒子指一碗菜向他父親說：「這不壞，媽的你嘗嘗看！」那父親回答道：「我不要吃。媽的你吃去罷！」則簡直已經醇化為現在時行的「我的親愛的」的意思了。
一九二五年七月十九日。
註解：
①本篇最初發表於一九二五年七月二十七日《語絲》周刊第三十七期。
②西瀅先生之所謂「某籍」 在一九二五年北京女子師範大學學生反對校長楊蔭榆事件中，魯迅等七名教員曾在五月二十七日的《京報》上發表宣言，對學生表示支持。陳西瀅在《現代評論》第一卷第二十五期（一九二五年五月三十日）發表的《閒話》中攻擊魯迅等人說：「以前我們常常聽說女師大的風潮，有在北京教育界占最大勢力的某籍某系的人在暗中鼓動，可是我們總不敢相信。……但是這篇宣言一出，免不了流言更加傳布得利害了。」
某籍，指魯迅的籍貫浙江。陳西瀅（1896-1970），即陳源，字通伯，現代評論派重要成員。
③「猶河漢而無極也」語見《莊子·逍遙遊》：「吾驚怖其言，猶河漢而無極也。」河漢，即銀河。
④Hamsun 哈姆生（1889-1952），挪威小說家。《飢餓》是他在一八九○年發表的長篇小說。
⑤Gorky 高爾基。
⑥Artzybashev 阿爾志跋綏夫。
⑦「花之富貴者也」 語見宋代周敦頤《愛蓮說》：「牡丹，花之富貴者也。」
⑧「役夫」 見《左傳》 文公元年，楚成王妹江罵成王子商臣（即楚穆王）的話：「呼，役夫！宜君王之欲殺女（汝）而立職也。」晉代杜預註：「役夫，賤者稱。」按職是商臣的庶弟。「奴」，《南史·宋本紀》：「帝（前廢帝劉子業）自以為昔在東宮，不為孝武所愛，及即位，將掘景寧陵，太史言於帝不利而止；乃縱糞於陵，肆罵孝武帝奴。，鼻上的紅皰，俗稱「酒糟鼻子」。「死公」，《後漢書·文苑列傳》禰衡罵黃祖的話：「死公！雲等道？」唐代李賢註：「死公，罵言也；等道，猶今言何勿語也。」
⑨「老狗」 漢代班固《漢孝武故事》：栗姬罵景帝「老狗，上心銜之未發也」。銜，懷恨在心。「貉子」，南朝宋劉義慶《世說新語·惑溺》：「孫秀降晉，晉武帝厚存寵之，妻以姨妹蒯氏，室家甚篤；妻嘗妒，乃罵秀為貉子，秀大不平，遂不復入。」
⑩「而母婢也」《戰國策·趙策》：「周烈王崩，諸侯皆吊。齊後往，周怒，赴於齊曰：『天崩地坼，天子下席，東藩之臣田嬰齊後至則[昔斤]之。』（齊）威王勃然怒曰：『叱嗟，而（爾）母碑也！』」「贅閹遺丑」，陳琳《為袁紹檄豫州（劉備）文》：「操贅閹遺丑，本無懿德。」贅閹，指曹操的父親曹嵩過繼給宦官曹騰做兒子。
⑪《廣弘明集》 唐代和尚道宣編，三十卷。內容系輯錄自晉至唐闡明佛法的文章。邢子才（496-？），名邵，河間（今屬河北）人，北魏無神論者。東魏武定末任太常卿。元景（？-559），即王昕，字元景，北海劇（今山東東昌）人，東魏武定末任太子詹事，是邢子才的好友。
⑫拓跋氏 古代鮮卑族的一支。公元三八六年拓跋[王圭]自立為魏王，後日益強大，占有黃河以北的土地；公元三九八年建都平城（今大同），稱帝改元，史稱北魏。
⑬劉時中 名致，字時中，號逋齋，石州寧鄉（今山西離石）人，元代詞曲家。這裡所引見於他的套曲《上高監司·端正好》。曲子中的「好頑劣」，意即很無知。「表德」，即正式名字外的「字」和「號」。「聲音多廝稱」，即聲音相同。子良取音於「糧」。仲甫取音於「脯」。君寶取音於「飽」。德夫取音於「脯」。