清明時節，桃紅柳綠，萬物復甦，人們踏青賞春、放風箏、戴柳插柳、盪鞦韆，其樂融融。這些民俗遊藝活動有的是源於山東，有的是山東先賢所發明。
墨子、魯班是風箏的始祖
「草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙;兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。」清代詩人高鼎的《村居》描寫了一群兒童在明媚的春天裡放風箏的快樂情景。
風箏，古時稱「鳶」，當時為木材所造，發明者為墨子。墨子為滕國(今山東滕州)人，古代思想家、科學家。《韓非子·外儲說左上》記載:「墨子為木鳶，三年而成，蜚一日而敗。」墨子的學生、魯國工匠魯班在墨子設計的基礎上，又進行創新和發展。《墨子·魯問》記載，魯班把竹子劈開削光滑，用火烤彎曲，做成了喜鵲的樣子，稱為「木鵲」，在空中飛翔達三天之久。這些都是風箏的最早「版本」，可以說是風箏的源頭。
東漢蔡倫發明造紙術後，坊間才開始以紙做風箏，稱為「紙鳶」。唐朝，隨著造紙業的發達，民間用紙來裱糊風箏已經很普遍，清明節放風箏也很盛行。當時有人在風箏上裝有弦和笛，放飛時風吹會發出響聲，還有人在風箏上安裝燈籠或小彩燈，夜晚風箏升空時，就像是閃爍的星星，被稱之為「神燈」。
宋代，放風箏成為廣泛的戶外活動。《武林舊事》寫道:「橋上少年郎，競縱紙鳶，以相勾引，相牽翦截，以線絕者為負。」到了明清時期，風箏在大小、樣式、扎制技術、裝飾和放飛技藝上都有了超越前代的巨大進步。當時的文人親手扎繪風箏，除自己放飛外，還贈送親友，並認為這是一種極為風雅的活動。
在古人看來，放風箏不僅僅是一種遊藝活動，還可以放走自己的晦氣。所以很多人在放風箏的時候，會將自己的病症都寫在紙鳶上，等風箏飛高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄走，也就代表著所有的疾病、晦氣遠離自己而去了。這種習俗，在民間又叫「放斷鷂」。
山東濰坊的風箏具有悠久的歷史，製作工藝精巧，具有獨特的民間地方特色。位於濰坊城東三十里的楊家埠，是中國三大年畫產地之一，在那裡，「家家能染墨，戶戶會點青」。濰坊風箏便吸收了楊家埠木版年畫和繪畫的技藝，扎、糊、繪、放俱佳，由普通玩具躋身於工藝美術之列。濰坊被譽為「風箏之都」，濰坊風箏列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
齊桓公將鞦韆傳入中原
「滿街楊柳綠絲煙，畫出清明二月天。好是隔簾花樹動，女郎撩亂送鞦韆。」唐代詩人韋莊的《麟州寒食》描寫了清明盪鞦韆的習俗。
鞦韆最早稱之為「千秋」，傳說為春秋時代生活在燕山一帶的山戎遊牧民族所創，開始僅是一根繩子，雙手抓繩而盪。公元前664年，齊桓公興兵救燕討伐山戎，將「千秋」帶回都城臨淄(今山東淄博)，並完善成一種遊戲，後傳入中原，成為清明節的民間遊戲。漢武帝時因為它與「千秋萬壽」祝壽詞衝突，為了避諱，將「千秋」兩字倒換為「鞦韆」。
鞦韆之戲在南北朝時已經流行。《荊楚歲時記》記載:「春時懸長繩於高木，士女衣彩服坐於其上而推引之，名曰打鞦韆。」唐宋時期，盪鞦韆已經是很普遍的遊戲，並且成為清明節習俗的重要內容。宋代濟南女詞人李清照《點絳唇》詞曾描寫道:「蹴罷鞦韆，起來慵整纖縴手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。」
元明清三代，由於清明盪鞦韆隨處可見，竟然把清明節稱為「鞦韆節」，可見盪鞦韆風俗之盛。明人劉若愚《酌中志·飲食好尚紀略》記載:「三月初四日，宮眷內臣換穿羅衣。清明則鞦韆節也。帶楊枝於髩，坤寧宮後，及各宮皆安鞦韆一架。」
清明這天打鞦韆的主要是女性，尤其是閨中女子，因此有「女人的清明男人的年」的說法。後來，盪鞦韆逐漸成為男女皆宜的遊戲。盪鞦韆讓人心曠神怡，是一種有益的民間活動。民俗相傳，盪鞦韆可以驅除百病，把病毒盪走飛走，而且盪得越高，象徵生活過得越美好。
在山東膠東一帶還有兩種特殊的鞦韆:一是旋轉式鞦韆，先在地上栽一木樁，樁上放一轉盤，繞轉盤系麻繩四對，擱置木板，戲者坐於木板上，用腳蹬地產生動力使之旋轉起來，停飛自動。二是紡車式鞦韆，此種鞦韆因形似紡車而得名，兩端各坐一人，旁邊有人助動，旋轉如風車一般。
桓公放春，三月觀於野
《管子·小問》曰:「桓公放春，三月觀於野。」春秋時政治家管仲的這篇散文記述了齊桓公三月踏青，在田野里游賞的情景。可見春日踏青齊桓公即為之。
清明時節，春回大地，唐朝時清明踏青已成為一種時尚。杜甫有「江邊踏青罷，回首見旌旗」的詩句;孟浩然有「歲歲春草生，踏青二三月」的吟誦。宋代清明踏青之俗更盛。孟元老在《東京夢華錄》中描寫道:「寒食第三日，即清明節矣……四野如市，往往就芳樹之下，或園圃之間，羅列杯盤，互相勸酬，都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸。」
魯南有「清明踏了青，不患腳疼病」的俗語。清明節，是婦女最快樂的日子，她們身著盛裝，相約踏青野外，其樂融融。民間有歌謠曰:「一踏青，二踏紅，三踏小腳不害疼」;「爹也好，娘也好，就是不許到外跑，清明起得早，滿眼青色看個飽。」
賈思勰最早記載「柳枝著戶」
北魏青州益都(今屬山東青州)人賈思勰，做過高陽郡(今屬山東臨淄)太守等官職，他曾到過山東、河北、河南等地考察和研究當地的農業生產技術，回鄉後系統地總結了秦漢以來我國黃河流域的農業科學技術知識，著有綜合性農書《齊民要術》，其中記載:「取柳枝著戶上，百鬼不入家。」可見在魏晉時代即有插柳習俗。
在臨沂、棗莊等地，民間有諺語說:「清明不插柳，死了變個狗;清明不插松，死了變只鷹。」清明插柳是為了紀念「教民稼穡」的農事祖師神農氏。清明時節，人們為防止鬼的侵害，在大門上插上柳條，在頭上戴柳。
古代素有「榆樹救荒，柳樹祛病」之說，人們認為柳條有避邪的作用，能退卻鬼魂，故稱柳為「鬼怖木」。在安丘等地，男孩在清明節這天的黎明時分就到野外折回柳枝和松枝，家中大人拿著樹枝在屋裡一邊抽打，一邊警告蠍子說:「今天是清明節，只許把牆爬，不許把人蜇。」之後，把樹枝插到大門框上，這樣可以祛毒驅邪，趕走瘟疫。在魯南地區，女孩子在辮子上編上柳條，男孩則用柳條編成草帽戴在頭上，或做成項圈套在狗脖子上，這都是為了避邪。