看過徐悲鴻先生的自題聯「白馬秋風塞上，杏花春雨江南」，印象特別深刻，每個人都有俠骨柔情的一面，騎白馬馳騁在秋風蕭瑟的遼闊塞上，馬蹄得得，強勁的風颳動鬣鬃一般的頭髮，心頭的豪情也隨之獵獵作響。突然馬一聲長嘶，一個陽剛的形象鐫刻在後人矚望的視野里。
畫家吳冠中先生把這一句改為「駿馬秋風冀北」，意境相似，後一句則完整保留。畫家李可染更是以「杏花春雨江南」為題，畫了一幅水墨畫。在很多人的心中，江南是故鄉，是心靈的家園，也是感情的寄託。台灣作家余光中先生在《聽聽那冷雨》中就這樣寫道：「杏花。春雨。江南。六個方塊字，或許那片土就在那裡面。而無論赤縣也好神州也好中國也好，變來變去，只要倉頡的靈感不滅，美麗的中文不老，那形象，那磁石一般的向心力當必然長在。」
江南是一種時光無法磨滅的詩意，一種藏在心靈角落的柔情，是長期纏繞在思念之中的情結。我很有興趣地查閱了「杏花春雨江南」的出處，它最早出現在元代詩人虞集《風入松寄柯敬仲》中，畫家柯敬仲要回江南，虞集寫詞相送：「報導先生歸也，杏花春雨江南。」詞翰兼美，一時爭相傳刻，流傳遍海內。特別是結拍處「杏花春雨江南」，入畫入書或入印，還被人織成錦帕，為時所貴。由此可見，這句詞曾引發了無數人的共鳴。
如果再往前到宋代，寫杏花和江南雨的詩詞非常多。陳與義寫「客子光陰詩卷里，杏花消息雨聲中」，曾經得到宋高宗的欣賞。詩人客居他鄉，在詩歌的平仄中消磨時光，在淅瀝的雨聲中，杏花突然開放了，粉紅腮頰，仿佛想念中伊人的臉龐，那押了韻的思念被雨聲一遍又一遍地洗濯，詩人的心中布滿了水意，那場春雨來自心頭，仿佛就在他的眼眶裡下著。
江南是美麗的，「沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風」；江南又是憂傷的，「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花」。或許是因美麗而憂傷，或是因憂傷而美麗？如果再往前到唐代，我們會遇上落魄的杜牧，沿著牧童手的指向，我們會在細雨霏霏的杏花村，端起盛滿感傷的酒杯，與他隔著一千多年碰響這水底的火焰。
我很奇怪，杏花開放帶來的是熱鬧的春意，宋祁就寫過「紅杏枝頭春意鬧」，但我們想到江南就想到柔情的雨，想到春雨就想到了在雨中開放和飄零的杏花。或許杏花春雨江南是一個纏綿的夢境，或是一種難以癒合的傷痛。或許，人生多苦難，生命的本質就是憂傷的，在我們遠離故鄉，或者感覺光陰悄然遠逝，我們的心頭就有杏花開放，就有江南雨猶如唐詩宋詞一樣，在我們夢的邊緣平平仄仄地滴落，淋濕了我們押韻的心情。
生命不可缺少詩意。我們也不難明白，春節晚會上那個《小城雨巷》的舞蹈為什麼會引起那麼多現代人的情感共鳴。人們並不是真的要撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長、悠長又寂寥的雨巷，去尋找「一個丁香一樣的結著愁怨的姑娘」。這樣的詩意和浪漫在現代生活早已消逝，但並沒有隔斷現代人的嚮往。人們是懷舊的，也嚮往過上一種詩意的生活，這是日漸豐富的物質生活所無法彌補的心靈空缺。人們對杏花春雨江南的嚮往和懷戀，也是同樣的情愫。
余光中先生說：「無論工業如何發達，一時似乎還廢不了雨傘。只要雨不傾盆，風不橫吹，撐一把傘在雨中仍不失古典的韻味。」在杏花春雨的江南，也許我們不需要一把油紙傘，嗅著杏花的幽香，走在江南的雨里，被雨淋濕，也不失一種幸福。