來自美國的蛇果想必大家都吃過，長相和口感跟常見的蘋果有些不同，但是因為多是進口的，因此價格十分昂貴，那麼國產水果就沒有能比得上蛇果的麼？
答案是有，而且這種國產蘋果還曾經在比賽中擊敗過蛇果，它就是來自甘肅的「花牛」蘋果。作為甘肅省天水市的特產，被很多中外專家認為是和美國蛇果、日本富士齊名的世界三大蘋果品種，也是中國在國際市場上真正第一個獲得正式商標的蘋果。
這種蘋果本來不叫這個名字，1965年天水市麥積區廿里舖鄉花牛寨從遼寧省熊岳鎮引進紅元帥、金冠、國光等10個苗木品種，在技術人員的指導下，10個苗木品種都育植成功，其中紅元帥無論果型、果肉、含糖量等各項指標都超過美國的「蛇果」。
1965年秋，村民精心挑選出兩箱剛剛採摘的蘋果向主席寄去，主席品嘗之後十分喜歡，剛好在家中會見當時的甘肅省省長的鄧寶珊，而這位省長正是甘肅天水人，於是主席拿出幾顆蘋果招待他，並且稱讚：「你家鄉的蘋果好吃啊！」
此後，中央辦公廳專門致函，代表主席向村民致謝，還寄了44.82元給村民。村民收到信之後十分感動，將感謝信刻到了石碑上，永志紀念。
同年，紅元帥蘋果被運到香港試銷，為了便於了解銷售情況，技術員在箱子的右上角都用鉛筆寫上了「花牛」的標記，香港辦事處將這種蘋果賣給了英國貿易商，英國又轉手賣給了美國貿易商，經過各國代表品嘗，這種來自中國的蘋果受到了大家的一致好評。
當時香港報紙還曾經報導：中國的西北地區有個「花牛國」，生產最優質的蘋果，果型、肉質、含糖量等項指標均優於美國的王牌蘋果「蛇果」，經香港市場評比，這種中國蘋果一舉奪魁，從此以後這種蘋果名聲大噪，就正式定名為「花牛」。
這種國產蘋果雖然在各項數據上都超過美國的蛇果，但是因為甘肅地處內陸，當時國內的交通、觀念都比較落後，花牛蘋果的銷量並不好，很多果農辛辛苦苦一年並不能賺多少錢，很多青壯年甚至放棄家鄉如此好的蘋果資源而選擇去城裡打工。
眼看家鄉的優質蘋果就要被各種各樣的蘋果埋沒，從甘肅天水農村走出的潘石屹開始不遺餘力推廣家鄉的蘋果，一時間甘肅的蘋果開始走紅網絡。
在天水長大的姑娘都有一個別稱：白娃娃。據說就是因為她們從小吃本地蘋果，所以皮膚特別白嫩。潘石屹也曾經公開演講說：「我從小吃家鄉蘋果長大，現在53歲了，皮膚還很好。我從來沒有用過化妝品，主要是從小吃蘋果。尤其是女孩子們，有沒有什麼其它的功效我不知道，但是多吃點它對皮膚真的特別好，你們可以少買化妝品，多買點蘋果，節省一點化妝品的錢。」
依靠名人效應，花牛蘋果迅速打開市場，再加上近年來交通和網絡的建設以及電商的快速發展，這種蘋果開始逐漸熱銷，許多年輕人也選擇回鄉種植，天水已經成為全世界元帥系蘋果栽培面積最大的基地。
平日裡大家吃的蘋果大都是脆蘋果，而花牛蘋果有一個特點，就是在常溫下放置3-7天後會變粉，用勺子將蘋果挖開之後，粉糯香甜十分容易咀嚼，尤其適合小孩子和老人食用。此外這種蘋果含有豐富的蘋果酚和大量的膳食纖維，還有穩定血糖的作用。
如今阿里巴巴脫貧特派員幫助果農建設電商配套設施，今年九月更是直接數字化升級隴南產業帶，果農只需要提供貨源，就可以直接把花牛蘋果銷往世界各地。近日「年貨節」的到來，也是再度讓農戶們忙碌了起來，阿里巴巴更是直接對接年貨原產地，讓消費者能放心購買來自原產地的正宗年貨。