沮授見無法諫阻，嘆息著退出帳來。從此，他託病不出。
再說，曹操見關羽斬了顏良，倍加欽敬，寫表申奏朝廷，封關羽為漢壽亭侯。還鑄了一個金印，親自送給關羽。
這時，哨馬來報，說袁紹又派大將文丑渡黃河，已占了延津。曹操先派人叫延津附近的居民搬家，然後親自領兵迎戰。
快接近延津時，曹操傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍，糧草先行，軍馬在後。謀士呂虔問他是何用意，曹操假意說：「糧草在後，常被剽掠，不如放在前面的好。」
呂虔又問：「如果碰著敵人前來，那糧草怎麼辦呢？」曹操仍然不說明真相，假意說：「等敵軍來了再說吧。」命令一下，載運糧草輜重的車輛，都沿著黃河向延津方向前進。
這時文丑正領兵南行，迎面遇上曹軍。曹軍棄了糧草輜重，四散奔逃。
軍士們慌忙報告曹操：「文丑大軍已到，我軍皆棄糧奔走，後軍又遠，請丞相快拿主意。」曹操用鞭指著南面一個土坡說：「到那裡去暫避一下吧。」
曹軍上了土坡，曹操叫軍士們解衣卸甲，休息一會，把戰馬全都放到北面去吃草。
不一會，北面大路灰塵滾滾，一股大軍如急風般向著土坡撲來。眾將對曹操說：「賊兵殺來了，快下令把馬匹收回來，且退到白馬坡再說。」
荀攸對眾將道：「這正可以誘敵，為什麼要退卻呢？」曹操瞟了他一眼，向他露出一絲笑意。荀攸方才領會，不再說下去。