冠心病，全稱為「冠狀動脈粥樣硬化性心臟病」。它的危害在於，冠狀動脈的管腔狹窄、痙攣或阻塞，容易導致心肌缺血、缺氧或壞死，這是一種因動脈硬化導致的危險疾病。當冠狀動脈狹窄，冠脈輸出的血液無法滿足心臟需要時，就會發生心絞痛和心肌缺血。有些患者既往從未出現症狀，首次發病就是心梗，還有少數人首次發作就猝死了。所以，患者一旦出現胸痛、胸悶，一定要儘早就醫。
臨床中，我們每天都會接診胸痛、胸悶患者，他們非常擔心自己得了冠心病。但實際上，胸痛未必都是心絞痛。心臟來源的疼痛，多與活動和應激有關。在走路、跑步、爬坡、追車或情緒激動等情況下出現胸痛，休息之後可緩解，這種性質的疼痛就是典型的心絞痛。不典型的心絞痛，可表現為胳膊疼、後背痛、牙痛、嗓子緊等，多由活動誘發，休息緩解，提示存在心肌缺血。
加拿大心血管協會將心絞痛分為四個級別，被稱為CCS分級。1級指進行日常活動，如步行、爬樓梯，不會誘發心絞痛，只有在高強度運動下才會出現。2級指日常活動因心絞痛而輕度受限，比如患者在一般步速下不會出現心絞痛，但在寒冷、飽食、情緒激動時，走一段路會出現心絞痛。3級指日常活動因心絞痛發作而明顯受限，一般步速在200米或上二層樓梯時會誘發心絞痛。4級最為嚴重，指任何體力活動均可導致心絞痛發作，靜息也可發作。級別越高，提示心絞痛閾值越低，缺血越廣泛，管腔狹窄程度越嚴重。
心絞痛還分為穩定型和不穩定型兩種。穩定型心絞痛意味著每次發作的誘因、疼痛性質、嚴重程度、持續時間和緩解方式相同，通常提示斑塊較穩定、不容易破裂。不穩定型心絞痛表現為活動耐量越來越低，胸痛程度越來越嚴重，發作頻繁，持續時間延長，且不容易緩解。此時，提示斑塊性質不穩定、容易破裂，心梗風險高。不穩定型心絞痛屬於心內科急症，需要儘快就診。
心絞痛患者多數情況下可通過藥物治療，穩定控制症狀。如果經過藥物治療仍經常發作，就需要住院，做進一步檢查，必要時要做冠脈造影，評估血管是否存在嚴重狹窄。如果冠脈嚴重狹窄，藥物治療效果往往有限，只有介入或手術治療才可解決。冠心病患者需常備硝酸甘油，以備不時之需，含服兩次仍無法緩解時，要儘快看急診。