口腔潰瘍總是影響我們的日常飲食，讓人渾身難受。但是仔細回想一下，似乎在同等情況下，相對於其它地方的皮膚傷口而言，口腔里的傷口癒合好像速度更快，也更不容易形成傷疤。這種感覺是真的嗎？具體機理又是什麼呢？
近日，美國國立關節肌肉骨骼及皮膚病研究所和加州大學聖迭戈分校的研究人員對比了口腔和皮膚傷口的癒合情況並分析了癒合過程中分子表達譜，發現口腔中傷口的癒合速度確實要比皮膚傷口更快，而這與兩種轉錄因子息息相關。它們的表達在口腔粘膜出現傷口後持續上調，控制上皮細胞分化並調節炎症反應，使得口腔傷口更快速地癒合。
研究人員組織了一批健康的志願者，在他們同意的前提下在口腔里和手臂皮膚上分別劃兩個3 mm和5 mm的小傷口。在15天內，定期檢查志願者的皮膚和口腔傷口，並做連續活檢。實驗結果正如預期的那樣，口腔里的傷口癒合速度明顯快於皮膚傷口。比如，口腔傷口為3 mm時平均的癒合時間約6天，而同樣狀態下的皮膚傷口大約需要兩周。更重要的是，研究人員發現兩處細胞的基因表達情況有明顯不同。
研究人員發現，同一種基因，在皮膚傷口癒合過程中表達活性明顯增強，而在口腔傷口中表達活性增強較小。該發現證明在口腔粘膜上皮細胞中，未受傷時就已經存在受傷激活的轉錄體系，也就是說，即使沒有受傷，口腔粘膜也一直在為傷口癒合做準備。在傷口癒合過程中，口腔粘膜上皮細胞中的一些基因活性比皮膚細胞的高，這些基因所編碼的轉錄因子能夠促進細胞遷移和抑制炎症反應，有利於促進癒合並減少疤痕。
這項工作揭示了口腔傷口癒合快和疤痕少的分子機理，有助於開發慢性和難癒合性傷口的治療方案。而至於為什麼會有這樣的現象，研究人員認為，人類，作為從海洋中進化而來的脊椎動物，我們的祖先已經習慣了在水下癒合傷口，而口腔和各種粘膜所處的環境，又與海洋環境極為相似，祖先們遺留下來的基因使得口腔中的傷口在這樣的條件下癒合得更快。
本文來自：中國數字科技館