「哲學」一詞即是「西洋貨」又是「東洋貨」。
哲學，這兩個字的確是中文，而且古已有之。但就此名字來說，的確是一個舶來品。「哲學」二字翻譯自西文Philosophy，這是英語，源自拉丁語philosophia，最終源自古希臘語φιλοσοφα，可謂是地道的「西洋貨」。但就是漢字「哲學」這個譯名，甚至也不是在我國土生土長的，雖然的確使用的是漢字。此譯名最初源自日本。在19世紀，當時有一位日本的啟蒙家，名叫西周（日語：西周／にし あまね Nishi Amane，1829年3月7日－1897年1月31日），首次在其著作中使用了「哲學」一詞，意在以此一詞指稱源自古希臘的西方哲學思想。所以，可以說就連「哲學」這個譯名也是個「東洋貨」。那麼「哲學」這個原型是西洋貨，又在東洋化身為漢字的詞語，又是何時被引入我國本土的呢？
將「哲學」一詞引入中國的晚清詩人。
事情發生在晚清，引介者是晚清的外交家、詩人黃遵憲（1848年4月27日－1905年3月28日）。黃遵憲，字公度，別號人境廬主人。歷任駐日本、英國參贊及舊金山、新加坡的總領事，可謂對西方文化頗有了解。尤其對日本了解甚深，著有《日本國志》，主張滿清要效法日本明治維新。所以，由他將這個日本人翻譯的「哲學」一詞引入中國也並不奇怪。此事發生的時間是在1896年左右，黃遵憲首次將「哲學」一詞介紹到中國。自此，中國學術中算是有了「哲學」一名。但問題是，在此「哲學」一詞傳入中國之前，我國是否已經就有了以此二字所指稱的學術思想呢？或者說，我國古代獨自發展出來的、那些豐富的學術思想是否也可以被冠以哲學之名呢？
兩派的紛爭。
這是一個敏感的問題，鬧不好是要起紛爭的！一派人可能會說：我國自古學術思想可謂源遠流長，上自伏羲仰觀俯察，始畫八卦，從堯舜禹心訣相傳，到孔子刪定六經，以仁一以貫之，直到後來的先秦諸子百家、兩漢經學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學，清代漢學，可謂一脈相承，從未間斷過，怎能如此自賤，罔誣先祖，竟說我國沒有哲學呢？但另一派深諳西哲的人可能會說：我國古代學術思想的確蔚為大觀，但這些與源自古希臘的西方哲學完全是兩回事，二者根本不同。稱之為學術思想可矣，幹嘛非得要將本來稱謂他們西方思想的名字冠到自家的頭上呢？
究竟誰是「不肖之徒」？
此種分歧並非出自杜撰，在學界或隱或顯地已經有所討論。孫周興先生寫過一篇文章，名字叫《超越之辯與中西哲學的差異——評安樂哲北大學術講演》，收錄在其著作集《後哲學的哲學問題》中。在此文中，作者主要討論了西方漢學家安樂哲（Roger T. Ames）對近代新儒家的代表人物牟宗三的批判，所依據的主要文本是安樂哲教授在北京大學的演講稿《和而不同：比較哲學與中西會通》。安樂哲不滿於牟宗三用西方的「超越」概念闡釋中國思想，認為這樣會產生誤解和曲解。我們這裡要關注的是，孫周興先生在此文中的一個注里提了這麼一件事：牟宗三曾把那些認為中國沒有哲學的人稱為「不肖之徒」、「敗類」。然後孫周興先生又以安樂哲的觀點「反唇相譏」道：像牟宗三這樣，把這個源自西方的「超越」概念強加於中國傳統文化之人反倒是「敗類」了。（參見《後哲學的哲學問題》，117頁，腳註①。）
「哲學」一詞的歧義性。
兩派之對立竟如此激烈！牟宗三先生對西方思想不可謂知之不深，而且是一位康德專家，曾經翻譯過康德的「三大批判」，雖然是從英文轉譯的。牟宗三先生在為了整理宋明理學所著的三大卷《心體與性體》和堪稱此書第四卷的《從陸象山到劉蕺山》中就以補救康德哲學的方式，提出了「道德的形上學」一說（此「的」字為形容詞，不同於康德的屬格用法）。而漢學家安樂哲則是一位深諳中國古代思想和語言的西方人，但卻堅決反對「歐洲中心主義」，主張以原本的意義來理解東方思想，而不是套用西方術語。那麼究竟誰對誰錯呢？我們在這裡無意於站隊，參加到這場激烈的辯論當中。也無意於並且也沒有能力一勞永逸地解決這個問題。而只是嘗試著做一個「和事佬」，借著一個簡單的例子以使事情明朗些。其實，二者都沒錯，問題就在於「哲學」這個詞有點兒太含糊了。準確地說，就是「哲學」這個詞的歧義性，或說是「二義性」，也就是人們常說的所謂「廣義的哲學」和「俠義的哲學」。「哲學」一詞即指一個範疇，又同時指稱著這個範疇的「填充物」。
「範疇」的詞源學。
這是什麼意思呢？讓我們先對「範疇」一詞做個詞源上的考察。範疇，此兩字取自《尚書•周書•洪範》中的「洪範九疇」一語。用以翻譯西方語言中的category一詞。category雖是英語，但像很多詞一樣，源自拉丁語categoria，最終源自古希臘語kategoria（此處用古希臘語的拉丁字母轉寫形式，以下涉及到古希臘語詞的皆仿此），有指控、控告等意思。其動詞形式為kategorein。這個動詞的原始意思是控告，引申為聲稱、斷言、命名等意思。此詞由兩部分組成，前綴kata，意思是向下，有時也有針對、通過、一起等意思。agoreuein的意思是當眾公開地演講、講話，源自agora，意思就是公眾的集會、集市。為了探明其中的意思，我們藉助哲學家海德格爾的解釋。海德格爾在其著作《尼采》「歐洲虛無主義」一章的第6節「作為範疇的最高價值」中對此詞有所闡釋。
海德格爾對「範疇」的解讀。
海德格爾認為，kata的意思是：自上而下地達到某物，也就是對某物的觀看。那麼kategorein的意思就是，在對某物的觀看中揭示某物、公開某物。而這種揭示與公開，是通過詞語進行的。而kategorein之所以有控告的意思，就是因為控告就是在公開的審判中，用稱呼、斷言、命名的方式，將被告者的某類過錯揭示、列舉出來。所以，海德格爾認為，kategoria前哲學的生活上的（也就是活生生的，尚未僵化的）意思就是「揭示性的稱呼」，或說是用言詞、命名的方式使某物公開出來。也就是說，能將某物外觀及其看起來如何的各個方面公開出來的詞語就是kategoria，即範疇。同一節的開始部分，海德格爾還提到了意思類同的兩個詞，Klasse和Sorte，它們都有等級、種類等意思。並且說，它們都用來標識一個區域，甚至更形象地說，一個抽屜。（參見商務印書館的《海德格爾文集》版《尼采》下卷，757頁，孫周興譯。）那麼「範疇填充物」又是什麼意思呢？這些又與「是否有中國哲學」有什麼關係呢？對於這些問題，在下一篇文章中，我們將會藉助一個簡單的例子予以說明。