在東漢三國時期，處在北方最大的兩家諸侯集團袁紹和曹操，兩人為了爭奪地盤和人才，避免不了要發生一場大戰。隨之就發生了官渡之戰，但是這一站卻是實力較為強大的袁紹敗了而且敗得還很慘，由此一戰曹操終於奪取了中原大地，一躍成為當時三國時期最強的武裝集團。
但是在官渡之戰爆發之前，袁紹和曹操還進行了一場小規模前哨戰，史稱白馬之戰。這一場戰役雖然不能和官渡之戰相比，但是對於關羽來說確實意義重大，可以說這一戰也奠定了關羽在三國的歷史地位。在白馬之戰時初出茅廬的關羽，在大戰中斬了袁紹名將顏良，創下了斬顏良誅文丑的輝煌戰績，關羽聲譽鵲起就此也躋身三國名將之列。
在公元200年時，官渡大戰前夕袁紹派遣手下大將顏良，向曹操發起猛攻，此時顏良已經兵臨白馬城下，守將劉延軍力不濟力，趕緊向曹操救濟，但是在當時袁紹的實力遠遠大於曹操，而且曹操也沒有什麼大將可用，曹操得知白馬告急之後，曹操也是無比的著急，不知道該怎麼處理。就在曹操焦頭爛額之際，他手底下的謀士荀攸獻出一條妙計解圍，荀攸對曹操說：我們的兵力不及袁紹，不可與之正面對抗，應該使用奇謀偷襲袁紹的後方，袁紹得知後比較回援，到時候我們在派出騎兵進攻白馬重鎮，必能解白馬之圍。荀攸的這條計謀，可以說是聲東擊西，派出一路人馬擔任佯攻偷襲，進逼敵軍後方重鎮延津，以袁紹的性格絕對會派出顏良分兵來援，如此一來白馬的兵力就大大減少，曹軍的壓力也少了，此時再派一路奇兵襲擊顏良，必然可以大獲全勝。
曹操聽了這個計謀之後大喜，隨後便依計而行聽，隨即派人馬進軍袁紹的後方，果然袁紹派出顏良分兵來救，此時曹操得知後迅速帶領大軍出擊，以關羽為前鋒對顏良發動猛攻。勇猛無敵的關羽沖入敵陣，而他面對的是敵軍主將顏良，結果毫無疑問，關羽沒用幾個回合就將顏良斬於馬下，還把他的腦袋帶了回來。就此關羽斬顏良的故事就成了一段傳奇，被後世人們一直傳誦至今。
根據歷史書籍《濬縣志》記載，顏良再被關羽斬殺之後，屍身被安葬在濬縣縣城東的一座廟宇里。顏良雖說是敗軍之將，但他畢竟也是一代名將，所有他的墓地營建規模還算不錯，據記載墓高3米左右，直徑大約20米。在清朝康熙十年，時任濬縣的縣令還專門在墓前立了一塊碑，碑上上還寫著漢將軍顏良之墓。
就在關羽斬顏良一千多年後，也就是二十世紀七十年代的初期，當地農民興修水利翻新泥土的時候，顏良的墓未得到好的保護，其內部結構受到很大損毀。恰巧不巧顏良墓所在地域成為當地村民遺留的責任田。再有一次村裡農民在用水澆地時，意外導致墓室進水最後墓室塌陷，當時的村民因為好奇於是大著膽子挖開了當時的顏良墓。挖開之後發現墓中除了有一批陪葬的陶器陶俑外，還有一具殘缺不全的骸骨，可是只有頭骨和大腿骨還算完整，其他部位幾乎都已經化成塵土了，其中墓中還有一柄銹跡斑斑的大鐵刀，也就是這把大刀證實了顏良的武將身份。
我們在顏良墓中看到的景象，顏良的骨骸是有頭骨，而這個就說明關羽當年說了慌。根據歷史文本《三國志》記載，關羽斬顏良後「斬其首還」，說的就是關羽砍下顏良的腦袋帶回軍營。但是現在發現顏良墓中的屍骨是有頭骨的。也就是說關羽當年斬殺顏良後，並沒有砍下他的腦袋帶回去，或許關羽帶回的這個頭顱並不是顏良，不知道是哪個敵軍小兵的，也就是說關羽在這件事上說謊了。
其實大家好好想想，關羽單槍匹馬殺入萬馬軍中並將顏良殺死，這本身已經相當難了。他殺死顏良後，唯一選擇就是以最快的速度殺出重圍，而不是把他的腦袋砍下了，在磨蹭一會，估計自己的性命也要交代到這裡了，所有趕緊逃命才是王道。所以說關羽帶回來的這個頭顱並不是顏良的，原來我們都被關二爺騙了千年之久。