第一次看見周杰倫，黃色套頭衫，低低的鴨舌帽，眼睛很小，睫毛很長，看上去霧朦朦不大找容易找到瞳孔。「這小子目光看上去挺毒」，朋友加了一句：「標準的狼眼睛」。
長著一雙狼眼睛的周杰倫一出道，江湖似乎就找到了新主人，一路上見佛殺佛，見祖殺祖，雖然華語流行音樂的最高獎仍然被風騷蓋世的劉德華、張學友等象徵性的把持著，但真下的天王是周杰倫。香港樂壇已經頒發的三個大獎：新城、勁爆、十大，都是他的天下，尤其是「十大勁歌」，許志安贏得太過吃力勉強，劉德華過於穩紮穩打缺乏新意，鄭秀文則缺乏一枝獨秀的壓倒性優勢，真正贏得只有周杰倫——新人！新音樂！新潮流！周杰倫以生力軍的姿態，以摧枯拉朽的氣勢給久旱的港台流行樂壇下了一場大雨，以創作歌手的實力派地位改變了人們對「年輕人的音樂都很淺薄」的看法。和TWINS一樣，新人周杰倫的出現展現了YOUTH&&POWER，告訴人們「年輕人永遠是對的！」
1978年1月18日出生的周杰倫大器早成，18歲就寫出不少好歌，包括吳宗憲的《屋頂》、江蕙的《落雨聲》、王力宏的《打開愛》等。周杰倫從小就喜歡音樂，鋼琴，大提琴、吉他、爵士彭都玩得很好，初中時開始寫歌，高中時上音樂班，無論古典樂還是流行樂，都有心得，他曾在就讀的淡江中學合唱團當過鋼琴伴奏。曾在大街上當過「街頭音樂表演家」，19歲高中快個音樂比賽，他過關斬將贏了所有人（另一個獲勝者是侯湘婷），以創作歌手身份和吳宗憲的公司簽了約。
21歲的周杰倫在2000年推出了第一張專輯《TAY》，在這張同名專輯中，周杰倫請來同門師姐徐若宣為他填寫《可愛女人》、《伊斯坦堡》、《龍捲風》三首歌詞，「徐若宣是一個可愛的女人」，周杰倫說：「她很有才華，她寫的詞很有想像力，正好符合我的歌。」
這張「處男」碟在市道艱難的2000年唱片市場創造了20萬張的神話，獲得台灣金曲獎「最佳唱片」大獎。
經過將近一年的精心準備，2001年9月，周杰倫推出第二張專輯《范特西》（音同FANTASY），這張大碟可謂千呼萬喚，而周杰倫也沒讓歌迷失望，他在這張專輯中的音樂層面不僅突破以往的製作水準，手法更臻成熟，他奇幻的想像力，豐沛的思維和鮮明的個人物質，淋漓盡致地融在他的音樂里。尤其可貴的是對多元音樂的嘗試，周杰倫如此大膽地考驗自己——他成功了。
《范特西》在作詞方面，仍沿用了上一張的徐若宣，以及新生代填詞家方文山，和周杰倫自己。這個陣容是屬於周杰倫的「鐵三角」，徐的稚嫩可喜、方的詞語豐饒，周的思想弔詭，給周杰倫的音樂加了許多分。
這張專輯讓周杰倫功成名就，其音樂創作備受各方讚賞。2001年11月6日，尚屬新人的周杰倫在紅館開個唱，許志安、張柏芝、莫文蔚、馮德倫、陳奕迅、范姜、馬薛芷倫等皆有捧場，連演唱會的贊助商李澤楷都有出席，還到後台祝賀周杰倫演出成功。擔任表演嘉賓的陳小春更說：「阿TAY（周的洋名）的唱片，首首好聽。」
周杰倫的歌詞一洗通俗樂壇的脂粉氣。那首《雙截棍》，一身正氣，「東亞病夫的招牌，已被我一腳踢開，快使用雙截棍」；尤為突出的還有一首《爸，我回來了》，「說」的是華語流行音樂中很少涉及的家庭暴力題材，「我聽說通常戰爭後就會換來和平，為什麼看到我的爸爸一直打我媽媽，從小到大你叫我學習你把你當榜樣，好多的假象。媽媽常說乖，聽你爸的話，你叫我怎麼跟你像！」而饒舌本身帶有的控訴力也使這首作品格外有分量。類似個性鮮明的作品在周杰倫專輯中比比皆是。
生活中的周杰倫沉默寡言，每天什麼也不干，就愛關上門起早貪黑地寫歌。才子自有佳人愛，不少女明星都和周杰倫扯上關係，陶晶瑩曾在吳宗憲主持的節目中自爆「曾和周杰倫約會」，李玟大讚周杰倫「蠻可愛的，碰到所有的女孩子都叫小姐」，還說周杰倫「即興客串了RAP，真棒！」，搞得周杰倫連忙出來闢謠「我不喜歡年紀大的女人」。據說真讓「R&B小天王」動心的是蔡依琳，周杰倫和蔡依琳在日本約會被傳媒當場抓住，一時間「雙J戀」（周叫TAY，蔡依琳叫TOLIN）鬧得無人不知。但蔡依琳自從日本游之後，為免受再受抨擊，堅決不再與周杰倫聯絡，令周杰倫備感失落。
周氏外傳
單親家庭成長，並且是家裡的獨子，從小與孤獨為鄰，直到現在面對陌生的人事會輕則怕羞重則惶恐，需要努力去適應，努力的克服手心會出汗的毛病。他的音樂成熟有重量並且耐聽，但他的人卻有些幼稚與任性，是那種除了音樂外生活白痴的典型。除了對音樂有絕對的自信，對音樂品質要求純粹而乾淨，對其他所不熟知的事情，他完全沒把握。
他有自己的一套行事規則與音樂理論，對他而言，音樂的世界有著無限的可能，想法可以無限的延伸，要堅持最初令你感動的那份單純，那才是整個作品的靈魂，聽過他的音樂後你必須承認，而且不會有疑問，一個E世代新音樂人，已經誕生，他的名字叫——周杰倫。