武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒！這是江湖上傳播度很高的幾句名言，猶如施展了魔咒一般的，吸引了無數高手為此展開一輪又一輪的爭奪戰。
行走江湖，誰不想成為武林至尊，號令天下？得到屠龍刀，就意味著有機會實現「千秋萬載，一統江湖」的夢想。屠龍刀爭奪戰，引發了一系列事件，諸如俞岱岩遇害、天鷹教奪刀、金毛獅王謝遜濫殺無辜，遠赴海外，還為此瞎了一雙眼睛。
當張翠山、殷素素帶著張無忌離開冰火島回歸中原後，他們一家三口頓時成了新的攻擊目標，因為只有他們知道謝遜的下落，只有找到謝遜的蹤跡，才能得到夢寐以求的屠龍刀！
在搶奪屠龍刀的高手中，玄冥二老對張無忌造成了不可逆的傷害，受傷後的張無忌背後留下一道清晰的綠色掌印，觸手冰冷，宛似摸到一塊寒冰 一般、背心上一處宛似炭炙火燒，四周卻是寒冷徹骨，強如張三丰也無法驅除張無忌體內寒毒，唯一的指望就是學到完整的九陽神功，以純陽的內力化解體內寒氣。
九陽神功源自少林藏經閣，隱藏在四卷《楞伽經》內，最早發現九陽神功的是少林寺的圖書管理員覺遠大師，張三丰在覺遠的指點下，受益良多，可自覺遠死後，九陽神功一分為三，少林、武當、峨眉各得一部分，張三丰為了救治張無忌，寫信求助峨眉，滅絕無視張三丰的請求，少林更是乾脆，當面拒絕張三丰，雙方還險些引發衝突。
朝不保夕的張無忌，在常遇春的指引下得到了醫仙胡青牛的救治，儘管延緩了寒毒發作的時間，可終究是無法徹底化解，萬幸的是張無忌繼承了胡青牛精湛的醫術，在幽谷中給白猿手術，發現了失傳已久的九陽神功，開啟了自己的逆襲之路。
光明頂之戰前，五散人中的布袋和尚說不得，用乾坤一氣袋活捉張無忌，在密道里聽到了成昆講述往事，張無忌悶在乾坤一氣袋裡，布袋內真氣充沛，等於是數十位高手各出真力，同時按摩擠逼他周身數百處穴道，他內內外外的真氣激盪，身上數十處玄關一一衝破，只覺全身脈絡之中，有如一條條水銀在到處流轉，舒適無比。這等機緣自來無人能遇，而這寶袋一碎，此後也再無人有此巧遇……
此時的張無忌九陽神功已得大成，但論內力，當世已無人可敵，追蹤成昆時要中了暗算，被困在光明頂密道里，只有學會乾坤大挪移才能推開石門，有了九陽神功做基礎，張無忌在極短的時間內，迅速修煉到第六層境界！
有了九陽神功和乾坤大挪移，張無忌力挽狂瀾，光明頂一戰力挫六大門派，接任明教教主，統轄左右光明使，四大護教法王，五行旗，五散人，即使沒有屠龍刀在手，張無忌也已經是真正意義上能號令群雄的武林至尊了。
後期的張無忌，在武當山上領悟到了張三丰自創的太極拳、太極劍，迎接金毛獅王回歸的過程中，奪回明教聖物聖火令，還學到了聖火令上亦正亦邪的神奇招數，身兼五大神功的張無忌理論上講，可以算得上「天下無敵」，可在實戰中，張無忌又總會不合時宜的「掉鏈子」，是什麼原因造成他無法發揮應有的水平呢？
每個成名英雄都有適合自己的絕技，然後在實戰中完善、提升，張無忌卻沒有這樣的機會，而且張無忌所學的武功異於一般套路，在無形中造成他實戰能力弱的特點。
學九陽神功是為了自保，學乾坤大挪移是為了逃命，學太極拳、太極劍是為了給武當爭面子，張無忌所學到的所有絕技都是被動的！天下武功無堅不破，唯快不破缺乏主動意識是影響實戰能力的關鍵因素
九陽神功、乾坤大挪移都是守弱攻強的武技，太極拳也講究後發制人，張無忌在跟對手的實戰中，總是出現「慢熱」的現象，無論是靈蛇島上苦戰帕莎風雲三使，還是少林寺屠獅大會上3闖金剛伏魔圈，都體現了張無忌厚積薄發的特點，但他無法根據戰局立刻做出調整，也是實戰能力不強的原因，這是張無忌武功的特點，適合持久戰，不適合閃電戰。
高手的成長都免不了經歷打怪升級、從殘酷的戰鬥中提升格鬥技能，而後才能獲得武林同道的認可，張無忌沒有經過系統訓練，幼年時在冰火島的隱居生活又過於封閉，從個性上來說，張無忌略顯懦弱，這是影響他實戰能力的第二個缺點。
儘管張無忌內功深厚，所學的也都是當世武林中的絕學，但他自身存在的2大缺點，決定了他無法達到武學巔峰的境界，但對於性格溫和、與世無爭的張無忌來說，未嘗不是件好事！