蘇杭之間，浙北平原與太湖接壤之處，江浙皖三省交界之處，有一座小城：湖州。
同屬太湖畔，同樣歷史悠久，有道是：蘇湖熟，天下足，但比起赫赫有名的蘇州，湖州顯得默默無聞。上有天堂，下有蘇杭。富庶江南被這兩座城市全權代表了。
其實去過才知道，位於蘇杭之間，背靠太湖和天目山，物產豐饒、生活節奏緩慢的湖州，才是一個寶藏城市。
這裡，藏著江南小城的原始味道。
01.
老法菜
湖州傳統菜，當地人叫老法菜。老法菜融合了蘇杭兩地風味，取材多樣，魚蝦蔬菜豬下水，樣樣都來；口味鮮甜醬皆備，紅燒菜甚至偏咸。
湖州話有個詞「清忒「，用來形容姑娘眉清目秀有條理，用在菜上，是說調味清透，味型不複雜，食材保持著各自的筋骨個性。
最有代表性的是爛糊鱔絲。鱔絲高溫爆炒後擺在四周，再碼上火腿絲、蛋皮絲、薑絲、蝦仁，中間淋一勺滾燙的豬油，吃之前要自己動手拌一拌，有種別樣的鮮香，調味不甜而偏咸鮮。
02.
雙交面
江南人的早晨都好面。同樣是澆頭，蘇州人偏愛鱔絲及燜肉，杭州人熱衷筍片肉及爆腰花，而在湖州，一碗「雙交面」最得人心。
所謂雙交，是指以酥肉、爆魚做澆頭。五花肉疊上好幾層燜制，酥爛；爆魚，用水鄉眾多的草魚刺少肉嫩、價格不貴。
03.
枕頭粽
說起粽子，其實湖州的粽子比起嘉興的粽子毫不遜色，甚至歷史更悠久。早在100多年前，湖州人諸光朝就創新出獨具匠心的枕頭粽，這也是中國最早的粽子品牌。
湖州枕頭粽呈長條形，長相紮實，內餡也紮實：一條肥膘一條鮮肉，每粒米都浸得油香四溢，口感無與倫比。
老字號國芳粽子，是湖州人從小吃到大的品牌，在本地人心中地位很高。
04.
千張包
丁蓮芳千張包也是本地享有聲譽的吃食。包得方方正正，外面纏了很多層豆皮，精肉餡加了乾貝、開洋，特別緊實有味。
其實湖州自古就是富饒之地，水鄉物產極盡豐富，所以才造就了湖州人家常菜都燒得滋味豐足，小吃研究得精緻剔透。
05.
練市羊肉
在吃羊肉這件事上，江南人沒輸過。蘇州的藏書羊肉清湯白肉，有種清秀感，而南潯的練市羊肉則紅湯濃汁，有北方的豪放感。
柴火灶、大鐵鍋，濃湯煮，餘溫收汁，去膻入味是練市羊肉美味的秘訣。
06.
安吉竹筍
湖州安吉是國內最大的毛竹產區之一，三四月是吃春筍最好的季節。在本地農家，最新鮮的原料往往不需要過多修飾。一盤油燜筍，只加點糖和醬油調味，就能呈現出最鮮的狀態。
其實除了春季以外，安吉人的筍可以從每年入冬一直吃到來年的六七月間。冬筍、春筍、鞭筍輪番上市。就算沒有新鮮筍的時候，安吉人的餐桌上也少不了醃筍和筍乾。
07.
太湖三白
湖州作為進水口地區，有著整個太湖地區最清最好的水質，也孕育出最天然的湖鮮。最出名的當然是太湖三白：白魚、白蝦、銀魚。
白魚肉質細嫩，對半剖開，撒上蔥姜醬油，清蒸就非常美味。白蝦，殼薄肉嫩。可以生醃做醉蝦，也可以簡單白灼。
銀魚在當地常做成銀魚羹，加了蛋絲，清爽得就像太湖的煙雨，簡單而飄逸。或者拿來炒蛋，蓬鬆綿軟，就像金黃的雲朵堆砌在盤中，入口則鮮美無比。
一年四季，不時不食，貫徹著這個原則，江南人將日子過得活色生鮮。其實相比較蘇州的高速發展，杭州的兼容並包，小城湖州才是真正的「慢」生活。
湖州話里有個詞：百坦，就是「別著急，慢慢來」的意思。或許是這種不急不緩的「百坦」性子，湖州才保留著最原始的江南小城的味道。
青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嘗各斗新。——白居易