13日，在布魯塞爾歐盟總部，馮德萊恩（右一）、默克爾（中）和拉加德在歐盟冬季峰會第二日會議前交談。|新華社
12日，歐盟宣布推出單邊制裁法案，以應對世貿組織(WTO)爭端機制「停擺」造成的衝擊。這是美歐貿易關係惡化的又一進展。
歐盟委員會主席馮德萊恩當天宣布提議對《歐盟執行規章》進行修改，內容是允許歐盟在WTO多邊爭端解決機制癱瘓的情況下，通過單邊制裁等行動來確保其貿易利益。歐盟網站稱，為加強對歐盟貿易規則的執行，歐盟委員會當天設立了首席貿易執法官員的職位，新貿易執法官員將於明年初任命。
馮德萊恩說，「一個更強大的歐洲意味著歐盟在全球貿易方面的有效領導和確保國際貿易規則得到尊重的適當權力」。她表示，歐盟將迅速採取行動，「今天的提議將使我們在國際貿易特別困難的時期捍衛我們的利益」。馮德萊恩指出，由於許多歐洲人的工作機會受到威脅，歐盟需要確保合作夥伴尊重他們的承諾，這就是這項提案的目的。
歐盟貿易專員菲爾·霍根表示，隨著WTO上訴機構被迫停擺，歐盟失去了可執行的爭端解決機制，這個機制一直是WTO規則得到公正運用的獨立擔保。霍根稱，歐盟此時推出的修正法案將使歐盟能夠在合作夥伴不遵守規則的情況下保護歐盟國家的企業、工人和消費者。
歐盟網站稱，修訂現行法規的建議，是對世貿組織上訴機構「停擺」的直接反應。歐盟目前規定，歐盟採取貿易反制措施必須經過WTO程序，包括上訴階段，歐盟才能做出反應。未來由於WTO上訴機構缺乏有效運作，WTO成員可以通過簡單地對專家組報告提起上訴來逃避其義務和逃避有約束力的裁決。
歐盟聲明稱，這一新規定也將適用於歐盟加入的區域或雙邊貿易協定中包含的爭端解決條款，「歐盟必須能夠在貿易夥伴阻礙有效解決爭端的情況下做出堅決的反應，例如（美國那樣）阻止（上訴機構）小組的組成」。
12月10日，由於美國的阻撓，WTO上訴機構最後3名法官中的兩名結束任期，僅剩一名法官在任。按規則，他們的離開使WTO貿易爭端解決機制失效。
霍根提議的法律修改需要得到歐洲議會和各國政府的批准才能生效，霍根希望這一目標能在2020年年中實現。霍根表示，這些措施是為了「加強歐盟在國際貿易中的權利」，「我希望理事會和議會能夠緊急通過這項修正案。」
歐盟堅稱，此舉是合法的，但考慮到WTO規則要求各國在爭端解決案件完成後才採取報復行動。因此，歐盟上述行動也將引發質疑。霍根表示，歐盟新的報復權力將只適用於那些拒絕與歐盟合作建立替代上訴機構的臨時安排的國家。不過迄今為止，只有加拿大、挪威與布魯塞爾就此類措施簽署了協議。這意味著，包括美國在內的大多數經濟體將適用歐盟新舉措。
對於愛爾蘭人霍根來說，修改歐盟法規只是其上任以來最容易的一件事。這位被歐盟媒體稱為「幕後權力掮客」的新任歐盟貿易專員，將面臨強有力的對手——美國總統川普和美國貿易談判代表萊特希澤。在迫使WTO上訴機構「停擺」之外，美國還借WTO有關空客補貼的裁決，對高達75億美元的歐盟商品徵收關稅，對25億美元的法國商品徵稅以報復其對美國公司徵收數字關稅，以及對歐洲鋼鋁、汽車產品進行和威脅進行關稅制裁。此外，在美歐貿易談判中，美國還強勢要求將歐盟極為敏感的農產品等列入談判內容。
與此同時，霍根還將負責歐盟與阿根廷、巴西等國組織的南方共同市場集團展開貿易談判，以及與中國、澳大利亞、紐西蘭、印度等的貿易談判。
事實上，歐盟在與川普政府的貿易角逐中一直處於被動地位。12月11日，美國國會眾議院通過2020財年國防授權法案，其中包括要求美國政府對「北溪-2」天然氣管道項目相關方實施制裁的條款。川普11日表示，在國會通過法案後，他會立即將其簽署成法。美國政府認為「北溪-2」項目將使歐洲各國加深對俄羅斯能源的依賴，同時會損害烏克蘭的經濟和戰略安全。而對於歐盟來說，這項價值高達95億歐元，年運輸能力達550億立方米的能源項目對歐洲能源安全至關重要。
該法案授權川普政府採取凍結承包商資產及撤銷美國簽證等手段，制裁北溪項目相關企業及人員。德國、瑞士等國強烈譴責美國國會行動。霍根表示，布魯塞爾「反對對任何從事合法業務的歐盟公司實施制裁」，「歐盟委員會的目標一直是確保北溪項目以非常透明和非歧視性的方式運作，並得到適當程度的監督」。
川普上台之後，歐盟一直是美國貿易戰的重要目標。WTO上訴機制的停擺，以及歐盟單邊制裁法案的推出，只會讓這對跨大西洋傳統盟友的貿易關係更為複雜。
作者：文匯報駐華盛頓記者 張松編輯：王卓一責任編輯：宋琤