『喝咖啡、吃甜食，又讓你胃食管逆流了嗎？』常看電視的人想必對這句廣告台詞不陌生。胃食管逆流又稱作火燒心，有些人會感覺胸口不太舒服、嘔酸水，甚至感覺有東西直接逆流上來，這些都是胃食管逆流常見的症狀。
每10個人可能就有3到5人有胃食管逆流的困擾。胃食管逆流是全世界都很常見的疾病，大部分都是輕微的症狀，但有少部分人因為體質關係，食管的上皮細胞可能在胃酸長期刺激下而出現不正常的變化。
長期胃食管逆流 食管癌可能找上門
長期胃食管逆流有2個需要擔心的情況，第一個是在細胞變化下產生瑞氏綜合徵，其中有一小部分人會因此產生食管癌；第二是在過去藥物較不發達時，長期胃食管逆流可能導致食管狹窄，吞咽食物的功能就會受影響，不過這種情形現在已經相當少見。
常有患者問：『我長期胃食管逆流，會不會變食管癌？』基本上絕大多數人都不用擔心，但如果症狀很嚴重或持續很久，建議接受胃鏡檢查。
火燒心好難受，醫生卻說胃鏡沒問題？
不過，胃鏡也不是萬能的。通過內視鏡可以看到食管和胃的交界有發炎情形，但其實所有胃食管患者中只有一半的人會有這個表現；也就是說，今天有兩個胃食管逆流症狀都很嚴重的人，但可能其中一個人的內視鏡卻是正常的。這並不代表說不需要吃藥，即使胃鏡未發現異常，通過藥物治療還是可以改善的。
在早期，胃食管逆流主要運用胃乳和制酸劑來治療，而目前主流藥物則是質子泵抑制劑，俗稱PPI。大致來說PPI是相當安全的藥，但長期使用會抑制胃酸，可能使骨質疏鬆、肺炎等機率增加，因此建議一開始先按時間吃，把症狀壓制下來，再和醫生討論降低用藥頻率，例如2到3天一次等等。
從根本上來看，胃食管逆流的成因其實蠻複雜，但主要和幾個生活因子有關──體重較重，導致食管周遭肌肉較鬆弛；吃飽馬上躺下，身體無法順利消化食物。因此建議把體重減下來、吃飽後至少隔2小時再躺上床、把枕頭墊高等，另外也要遠離抽菸、喝酒、吃甜食、喝咖啡等習慣。