【ALENG 自媒體】4月14日晚間自媒體專稿，2020年5月下旬，地球人類曾經有希望看到本世紀第一個，也可能是很多人一生中唯一一次親眼目睹被稱為「世紀大彗星」的天文奇觀，如果不是中途出現了意外情況，那麼，一個被稱為「阿特拉斯」的彗星將照亮北半球的夜空，其熠熠的光輝甚至比滿月的亮度還要大，但是遺憾的是，根據天文學家剛剛發布的消息，世紀大彗星阿特拉斯目前已經解體，彗核已經分裂成至少3塊，亮度也急劇下降，已經無法擔負「世紀大彗星」的光榮使命。
阿特拉斯彗星最早由美國宇航局的小行星撞擊地球最後預警系統（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，ATLAS）發現，2019年12月28日，ATLAS的科學家在進行例行的望遠鏡巡查時，偶然發現了這個此前從未被發現過的天體，後來的觀測證實，該天體是一個彗星，直徑不過幾公里，似乎也沒有什麼驚人之處，但是隨後的持續觀測則給我們留下了一個巨大的懸念：阿特拉斯彗星很可能會是地球人類在本世紀所能夠親眼目睹的唯一一顆世紀大彗星。
根據剛剛發現時的運動軌道，阿特拉斯彗星將於5月23日抵達近地點，屆時，該彗星距離地球大約1.1億公里，5月31日，彗星將抵達近日點，其與太陽的距離僅為3700萬公里，此時，其亮度比滿月還要大。這樣的彗星被稱為「世紀大彗星」，因為其出現的機率非常小，很多人一生都可能看不到一次。
阿特拉斯彗星從被發現開始到3月中旬，其亮度急劇增大，一度增大了27500倍，其視星等從最初的19.6增大至8.5，已經肉眼可以看到。這個消息令全球的天文愛好者和科學家非常興奮和期待，而且由於其亮度非常之大，預計，從5月中旬開始，北半球的人們從黃昏開始，就能夠在地平線西北偏北的天空中看到其令人震驚的光輝形象。
但是阿特拉斯彗星實際上從3月17日開始，其異常的情況就已經引起了天文學家的注意。當時，一些天文學家發現阿特拉斯彗星的彗核似乎比剛剛發現時要更加細長一些，這似乎表明該彗星的彗核開始出現了破裂解體的跡象，為此，科學家斷言阿特拉斯彗星可能無法抵擋近日點就已經解體，而最新的觀測再次證明了該結論：彗星阿特拉斯已經解體。
義大利虛擬望遠鏡項目的創始人兼主任、天體物理學家詹盧卡·馬西（Gianluca Masi）4月13日對媒體的一份郵件聲明中表示，根據他的觀測圖像顯示，彗星阿特拉斯的彗核已經分裂成為3塊或者4塊，表明其已經解體。他在對媒體的聲明中說：「它的核破裂了，昨晚我可以看到三個，可能是四個主要碎片。」來自社交媒體的天文愛好者拍攝的業餘天文照片也顯示，阿特拉斯彗星的彗核非常凌亂，表明該彗星確實已經解體了。
世紀大彗星阿特拉斯的解體，無論是對於天文學家，還是天文愛好者來說，都是一件極其悲傷的事情，因為我們原本有希望看到一生中最令人難忘的天文奇觀，但是現在，這個期待已經是不可能了。稍感安慰的是，儘管阿特拉斯彗星解體了，我們將無法看到其奪人魂魄的倩影，但是當它抵達地球附近時，我們仍然有望看到一場酣暢淋漓的流星雨，這是阿特拉斯彗星億萬年漫長生命的終點，也算是對地球人類最後的問候吧。