香港電影發展以來，喜劇電影一直是香港電影的靈魂，無論是警匪片、動作片，還是愛情片，都能看到喜劇的影子。喜劇電影不僅是香港電影的重要組成部分，還為香港電影創造了一系列難以複製的輝煌。20世紀70年代，當時香港現代商業文明的快速發展，使香港喜劇電影開始逐步走向較為成熟的製作，所以70年代被稱為香港喜劇的重要轉型期。
70、80年代的喜劇電影：以「動作」為樂
20世紀50、60年代，港式喜劇進入了自己獨具特色的發展時期。導演朱石麟關注小市民的日常生活，利用真實環境營造喜劇環境，把底層民眾的生活收入鏡頭，將人們的家庭倫理或新舊矛盾衝突展示出來，是當時獨具風格的電影。
70年代，是香港喜劇電影的黃金時期，如果說周星馳是90年代的喜劇之王，那麼許冠文就是70年代的喜劇之王。許氏兄弟的電影在香港喜劇電影史有承前啟後的重要地位，成為當時最具喜劇特色的香港電影。
許冠文的《鬼馬雙星》、《半斤八兩》等代表作，將都市喜劇電影的特點表現的淋漓盡致，創造了當時香港影壇的票房紀錄。在許冠文的都市喜劇電影中，主角大多數是具有人性弱點的小人物，他們作為社會底層的老百姓，不得不為生計而奔波。這些電影都具有諷刺自省的許氏喜劇風格，利用動作的搞笑化和台詞的誇張化，真實地描摹出底層小市民生活狀況、情感和行為等，以喚起香港人的認同感，引起香港普羅大眾的共鳴。
80年代，開始出現武打、動作為主的喜劇電影，如成龍和洪金寶的福星系列電影，《最佳拍檔》系列電影等。80年代的喜劇電影把許冠文電影中追逐、打鬥的場面放大，這些打鬥場景成為吸引觀眾的賣點之一。此時的喜劇電影已經開始加入飛車特技、高科技，如《最佳拍檔》中各種賽車飆車、機器人大戰，福星系列電影也加入各種功夫打鬥場景。
可以看出70、80年代的香港喜劇電影，大多是以「動作」為樂，人物動作多為誇張變形。這些年代的電影大部分強調情節喜劇化，藝術效果追求「引人發笑"，同時針對現代人集體情緒宣洩的需求，最後成為商業化的產物。
90年代的喜劇電影：周星馳電影風格崛起
90年代初，開始出現「無厘頭」喜劇電影，這些電影在香港影壇一枝獨秀，90年代更是成為每人心中對喜劇痴迷的「周星馳年代」。周星馳的《一本漫畫闖天涯》，是他無厘頭表演風格形成的重要轉折點，後來的《賭聖》把他推向香港影壇的巔峰，周星馳成為當時喜劇電影的賣座之王。
在周星馳電影中，我們依然能看到許冠文的喜劇特色，其中許冠文塑造的小人物形象，在周星馳自己的電影也能看到。周星馳的電影不止塑造香港現代小人物，還對中國古典題材進行翻新，還把以往的動作、語言、人物等喜劇元素開發到極致。
在《逃學威龍》中，我們看到周星馳用腳吃麵、用腳開槍、用頭頂黑板擦；在《大話西遊》、《唐伯虎點秋香》，出現中文英文拼接的台詞、廣告詞的戲仿和拼接；在《大話西遊》中，唐僧被塑造成囉嗦無用之人；在《唐伯虎點秋香》中，唐伯虎被塑造成武藝高強，身懷絕技之人。這些都是周星馳中將喜劇元素開發到極致的表現，同時也成為周星馳電影中獨特的喜劇元素。
周星馳挖掘日常生活中的笑料，利用香港俚語的視聽特點，使影片更具有時代與地域特色。在周星馳電影中，我們看到他用天馬行空的想像，將戲謔、反諷、塗改等表現手法融合到電影當中。他豐富多姿的表情及肢體語言，將個人表演能力發揮得淋漓盡致，為喜劇電影創造出全新的視覺。
周星馳電影世界的探索
周星馳說：「我本身就是來自草根，在很典型的草根階層中長大。所以我對平民天生有親近感。」
周星馳將自己在草根階層的成長經歷，放進了自己的創作中。所以周星馳電影的題材，大多是小人物在社會中的掙扎。正是因為他有這樣的生活經歷，所以他更體會到小市民的心聲，使他更關注平民的生活狀態。
周星馳電影的主要受眾是廣大的市民階層，而他的電影主角正是各個時代、各個社會中不同層次身份的人物，使得讓觀眾有親切感。周星馳電影表面上看來膚淺低俗，其實都有著人們生活問題的深刻思考。
在周星馳電影中的小人物，他們不想當英雄，只想過好生活，做好自己。還記得《喜劇之王》中那句「相信自己，你行的」和《少林足球》中那句「人如果沒有理想，和鹹魚有什麼兩樣？」小人物面對大時代的無奈，周星馳通過以這種自嘲和自娛的方式，來勉勵自己，給身處困境的現代人的鼓勵和支持。
周星馳說：「明明演的都是悲劇，不知道為什麼你們都認為是喜劇。」
從表面看，周星馳電影中無厘頭的表演，似乎和悲劇沒有什麼關係。但如果用人物生存、社會現實去解讀，就會看到耐人尋味的深意。
如《喜劇之王》和《長江7號》中，小人物對命運的抗戰，影片中底層人民的生活，體現底層人民面對現實世界的無奈與辛酸；《武狀元蘇乞兒》中，高官子弟為愛情淪落到街邊乞丐也在所不惜，頌揚了愛情的忠貞與純潔。
周星馳的喜劇不僅是搞笑，還要面對現實，笑著反思，笑著超越。
從「跑龍套」變成「喜劇之王」，從搞笑的「星仔」變成了頗有內涵的「星爺」。這是一個小人物的命運轉折，是喜劇之王的成功寓言，也是周星馳的電影世界。