【訊】「外星人」存在嗎？有沒有地外生命和地外文明？這些議題長期以來備受關注。
資料圖：世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡(簡稱FAST)。（圖片來源：中新網）
中新社記者28日從中國科學院國家天文台獲悉，該台建於貴州平塘、俗稱中國「天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），已開啟其五大科學目標之一的地外文明搜索（SETI）。
天文專家稱，越來越多的地外行星的發現，加上儀器和觀測能力的革命性進步，引領了尋找地外文明的復興，這其中，FAST勢必會成為地外文明搜索研究的主力軍。
中科院國家天文台介紹，2018年9月，該台博士生張志嵩與美國加州大學伯克利分校、北京師範大學等單位合作，在FAST現場對高解析度的地外文明搜索後端進行安裝測試。2019年7月，對獲得的漂移掃描數據進行分析處理，實現頻率解析度4赫茲（Hz），並成功去除大部分人造射頻干擾，篩選出多組窄帶候選信號。
在此工作基礎上，2020年4月27日，中科院國家天文台FAST團組發表量化展望地外文明搜索巡天的論文。基於對編號為GJ 273 b的「超級地球」的試觀測和對地外文明各向同性等效功率的測算，FAST有潛力探測到類地行星搜索天文台（TESS）將公布的數千顆地外行星上的類地文明，以及近鄰星仙女星系中的第二類卡爾達肖夫文明或其中擁有更先進技術的「外星人」。
FAST團組李菂研究員還透露，FAST團組將進一步與突破聆聽計劃（Breakthrough Listen）合作，共同推動地外文明搜索，以達到前所未有的深度，拓展人類對於自身在宇宙中的地位的認識。
據悉，1月11日，被譽為「中國天眼」的國家重大科技基礎設施500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）順利通過驗收，正式開放運行。
北京《科技日報》報導，在正式投入運行不久，「中國天眼」即遭遇疫情衝擊，不過，在眾多科學家的合力呵護下，「中國天眼」在疫情期間確保了正常運行。截至目前，「中國天眼」已發現並認證的脈衝星達到114顆，加快進入科學產出階段。日前，「中國天眼」又發現了新的脈衝星。
制定計劃，通過雲端進行遠程觀測，千方百計確保「中國天眼」的觀測產出不停擺。疫情期間，由於不方便到現場，大部分科研人員只能進行雲上辦公。不過，遠在貴州平塘的大窩凼里，依然有20多名科研人員堅守崗位，他們克服了疫情帶來的種種不便和困難，確保了「中國天眼」的正常運行。