1566年到1609年之間，在尼德蘭發生了資產階級革命。
1567年，尼德蘭各地的起義者，已經增加到數萬人。但是由於貴族同盟的動搖和妥協，西班牙派來的新總督阿爾巴公爵很快將起義鎮壓下去。阿爾巴在尼德蘭 實行恐怖統治，設立「除暴委員會」，起義者約有1.2萬人被殺，一些溫和派貴族與資產階級首領被處死。在嚴峻的形勢下，一些人逃到德意志招募軍隊，企圖以 武力推翻西班牙新總督的恐怖統治，均沒有成功。
此時，以路易為首的「乞丐同盟」在北部沿海組建了「海上乞丐」游擊隊，以裝備有槍炮的輕便船隊開展海上游擊戰，打擊西班牙軍隊。1572年，「海上乞丐」游擊隊攻占布里爾城，占領荷蘭與澤蘭省，並推舉威廉為兩省執政。
阿爾巴親自率軍圍剿，收復很多失地，最後圍攻萊登。1574年8月，威廉指揮起義軍掘開海堤，海水無情地淹沒了很多西班牙軍隊，阿爾巴被迫下令撤軍。
1576年9月，布魯塞爾人民起義推翻了西班牙在尼德蘭的統治機構。11月，以威廉為代表的荷蘭、澤蘭省與南方各省簽訂了旨在實現南北統一的《根特協 定》，共同反對西班牙統治，由於雙方在宗教等問題上存在分歧，加之西班牙軍隊尚有強大實力，《根特協定》沒有落實。1579年，西南幾省的貴族同盟宣布， 仍然承認西班牙對尼德蘭的統治；而北方各省則不屈不撓，成立了「烏得勒支同盟」，繼續反抗西班牙。1581年7月，以「烏得勒支同盟」為基礎的北方七省， 召開三級會議，通過《誓絕法案》，宣布廢黜西班牙國王腓力二世，正式成立了「聯省共和國」。由於荷蘭省在聯省中的經濟和政治地位最重要，所以「聯省共和 國」又稱「荷蘭共和國」，簡稱「荷蘭」。聯省共和國成立後馬上與英、法結盟，繼續與西班牙作戰。到了1609年，西班牙在英西戰爭和胡格諾戰爭中連遭失 敗，國王腓力三世被迫與聯省共和國簽訂12年停戰協定，事實上承認了荷蘭獨立。至此，尼德蘭的資產階級革命在北方獲得了完全勝利。