《大明風華》將觀眾視野拉到了大明王朝，從靖難之役，仁宣之治，再到土木堡之變，大明王朝從穩定，繁榮，衰退到土木堡皇帝被俘，這其中都與皇帝的幫手有關，例如內閣大學士的文官，錦衣衛的特種部隊，司禮監的太監等等，明朝皇帝設置這些部門或者職位，都是為了更好的能夠輔佐朝政或者相互制約。
正是由於這些部門的存在，導致明朝中後期皇帝從此君王不早朝，甚至常年不上朝，那麼，明朝皇帝是如何掌控國家權力的？作為一個歷史愛好的發燒者，總想夢回明朝去探個究竟。我們先從朱元璋時期開始了解。
鳳陽農民朱元璋通過機遇和自己的努力，一步步地推翻殘暴的大元帝國，而這個農民皇帝雖說沒有讀過多少書，但治國腦子是非常的好，對待官員喜歡用殘暴的手段，以致很多人都對朱元璋的統治時期多有詬病，然而朱元璋洪武時期的統治是直接帶給了後代明朝極大的方便，為什麼這麼說呢？
在朱元璋時期明朝歷經宰相制度、相權分化制度、廢除宰相制度等一系列提高皇權的措施，從李善長到胡惟庸這兩代宰相的輔佐，讓朱元璋深刻體會到相權的弊端，胡惟庸一案發爆發後，朱元璋只能直接廢除了宰相制度。
而這個制度的廢除直接讓皇帝累成狗，毫不誇張地說，明朝的皇帝不僅要做皇帝，還得做宰相的活，原來有宰相的時候，皇帝能夠更好的統籌全局，而宰相已被廢除，那麼就意味著皇帝要想掌控權力必須得自己來。
朱元璋廢除宰相後，建立殿閣大學士制度
可是宰相這活哪有那麼好干，朱元璋從小就吃苦耐勞，每天都有批不完的奏摺，常常需要自己批改到深夜，這樣的日子短期朱元璋還受得住，但越往後越累，被逼的實在沒辦法，朱元璋就模仿之前王朝的大學士制度，建立殿閣大學士來輔助自己批改奏摺，這就是明王朝權力掌控的第一個改革。
這個殿閣大學士制度的產生，讓文官只有執筆批改的權力，卻沒有負責全局的權力，權力還是在皇帝手中，並且擔任殿閣大學士的官員們職位非常低微，就是皇帝的私人秘書；這樣的制度，其實也就朱元璋這個從小吃苦耐勞的農民受得住，他的子孫們誰吃得了這個苦，到了兒子朱棣在位時期，殿閣大學士已經無法完全替皇帝分憂。
朱棣建立內閣機制，幫助皇帝輔政
明朝永樂年間，朱棣常年是從事軍事駐防，根本沒有正規的接受政務處理方面的經驗，雖說有殿閣大學士，但這些大學士只能負責代筆，其他的還得是朱棣自己來審閱，每天光審閱就得耗費朱棣一大堆時間，天天都被困在宮裡。
後來，朱棣一看這不行，自己才中年怎麼天天憔悴的像老年人一樣，於是開始琢磨怎麼才能最好的讓人幫自己處理國務，並且自己還能夠把控權力，思來想去，就建立了明朝獨特的內閣機制。
內閣就是篩選出朝中最有能力、最有威望的幾個大臣共同執行宰相的權力，變相的就是宰相重新建立了，但這個宰相不同於以前的宰相，這是幾個人共同當宰相，這個制度很大程度的幫助皇帝分擔了政事壓力，同時也讓國家的治理更加有序。
- 內閣機制既分權，又有效率，創建「仁宣盛世」
不得不說，朱棣的內閣建立很大程度上，使得大明王朝政治發展更加的清明；並且朱棣還建立太子參與內閣制度，這其中的意思就是由太子領銜內閣，太子和內閣幾個重臣一起處理國事，既能夠鍛鍊太子，又能夠相互監督。
那麼這個制度在後世帶來的影響有哪些呢？朱棣之後的「仁宣盛世」就是在內閣手中一手達到繁榮昌盛的，內閣的價值和效率也因此高效運作起來，甚至到了明英宗時期，皇帝被俘獲了，大明王朝依舊可以沒有任何影響的運作，所以說內閣的建立對國家利大於弊。
- 內閣成員官職不高，卻凌駕於六部之上
全國大小的事務全部交由內閣進行商定處理，內閣是凌駕於六部之上，但有意思的事情出現了，內閣重臣們的官銜都不高，基本都是四五品，而六部的長官基本都是二品，品級的差距讓內閣很多時候也不好直接命令六部。
後來到了明宣宗時期，朱瞻基看到這個窘況，直接提升了內閣學士的品級，並且內閣首輔是唯一的一個一品官員，其他內閣大學士也是二品左右的官員；說到這裡，可能會有人問內閣首輔是內閣管理者，那麼內閣首輔這不就是宰相嗎？
內閣首輔受到大學士們制約
明朝的皇帝都不傻，內閣首輔雖然有總領之權，卻沒有總管之權，總管之權依舊在皇帝手裡，這就意味著內閣首輔，想施行哪些政策必須好聲好氣地和其他大學士商量，大學士們舉手投票，票數多的就可以施行，也就是說你內閣首輔再厲害，還是得看大學士們的臉色，彼此都僵持著，這直接讓皇帝高枕無憂。
甚至後期萬曆皇帝十幾年不早朝都能牢牢的把控住權力，很大一部分原因就是拴住了內閣這根線，內閣去管理天下，自己管理好內閣就行了；內閣制度也發生過不斷的變化，到了後來，內閣竟然擁有了反駁皇帝的權力。
- 皇帝竟然被內閣懟的有苦說不出
例如：皇帝想修建一座宮殿，這費用就得國庫出，國庫由吏部管理，吏部直接推給內閣，說：「必須內閣同意，吏部才能放出錢。」好的，皇帝再去找內閣，內閣這些人一商量，這宮殿建造有沒有必要，一旦認定沒必要，內閣直接駁回了皇帝的要求，而皇帝也沒辦法說什麼。
畢竟你講理也講不過這幾個大學士，你直接命令吧！他們會說皇帝插手內閣太深了；並且內閣裡面還有一些史官，皇帝一個不注意就被史官記錄在冊；這還不算完，御史大夫們只要聽到皇帝犯錯，一群大嘴巴就烏拉烏拉地懟皇帝，皇帝是有苦說不出，畢竟自己不占理。
皇帝成立司禮監，依靠太監來制衡內閣
明朝的一些皇帝受不了內閣，於是就成立了司禮監，其實就是重用太監，讓太監來和內閣抗衡；最開始明朝的前期，皇帝們都遵循一個道理，不能讓太監接觸權力、不能讓太監讀書、不能讓太監嘴巴太油。
於是朱元璋、朱棣、朱高枳、朱瞻基時期，太監根本一點都接觸不到權力，這四個皇帝中也就出了個三寶太監鄭和，這太監還是一個非常有理想的太監，對權力一點都不感興趣，就喜歡旅遊。
從朱祁鎮時期以後，太監開始受寵
不過到了朱祁鎮時期，這大哥太喜歡太監王振了，直接導致了自己被瓦剌活捉，而之後的皇帝們不知道為什麼，都特別的信任太監，朱見深時期開始，太監就步步接觸到國家權力，司禮監也就成為了替皇帝代筆的「批紅」，批紅就是替皇帝審閱內閣送來的奏摺，然後蓋章頒布，這個權力是非常大的。
毫不誇張的說，司禮監就相當於宰相，批紅原本就是屬於皇權，這下子太監們從皇帝那麼拿到了皇權，就直接的提升自己的地位，後期階段一直都是內閣和司禮監惡性鬥爭，雙方都奈何不了自己，直到明朝末期，文官集團才重掌朝廷大權。
- 東廠，西廠，錦衣衛，內廠分擔明朝司法權
以上說的都是明朝的政治上的權力，作為一個正規運作的國家，司法權力也是十分的重要，而明朝司法權力，反而是最混亂的一個朝代；很有意思的是，明朝司法權力由東廠、西廠、內廠、錦衣衛分別執行，一塊蛋糕四個組織瓜分。
這直接導致了司法權力的過度使用，一些司法機構為了提高自己組織的司法執行能力，會不斷的去抓捕一些無辜的官員和百姓，用這些人來充當自己的政績，而司法部門真正背後的大佬還得是二十四衙門的司禮監，東西內廠和錦衣衛的頭子，很多都是出自於司禮監。
並且這樣一比較，大家就知道內閣和司禮監權力到底是如何劃分，司禮監有批紅權力，也就是說可以直接批改奏摺和確定奏摺；而內閣只有票擬權力，也就是內閣只能通過投票來決定一件事，而司禮監卻能獨裁，這就使得司禮監可以暗中擴展勢力，來對抗朝中的文官勢力。
- 司禮監力壓內閣走向權力巔峰
而司禮監製度中最高長官掌印太監是不同於內閣首輔，掌印太監可以直接的管理全部司禮監，不存在什麼投票決定，也因此掌印太監可以直接命令秉筆太監，後來「司禮監」一步步的權力走向了巔峰。
在明朝中葉到晚期階段，司禮監的權力完全凌駕於內閣之上，而逐漸形成了完善的政務流程，全國大小的奏章，都有通政使進行匯總發送給司禮監，司禮監拿給皇帝看，然後做出批示後，司禮監把東西拿到內閣，內閣草擬意見後，司禮監在拿到皇帝面前批閱，最後進行校對，司禮監批紅。
結尾
明朝獨特的國家治理方式帶給整個國家有好有壞，前期帝王們英明勇武，能夠很好的平衡內閣和司禮監的權力，但遇到一些皇帝缺乏這些能力，那麼這兩個部門很可能也會逐漸強大起來，明代國家權力結構的組織形式及權力運作機制，都明顯不同於此前各個朝代。
明朝最重要的兩個中樞權力機構——內閣或司禮監，都不是國家最高一級行政實體；輔助皇帝處理政務的辦事機構，司禮監太監是宦官首領，皇帝的家奴；內閣大學士亦具有中朝官特點；在這種權力結構內，任何一個權力機構都無法逸出皇權控制的軌道，發展成為皇權的異己力量，也不可能形成真正危及皇權的「相權」或者「權閹」。