一年三百六十五，老樂閒聊話今古，跟各位聊聊《三國志平話》中的名將武評，對於熟悉三國故事的人來說，公認的第一勇武的名將一定是呂布。然而，這種印象基於《三國演義》以及近年來的各類三國遊戲，使得呂布第一戰神的形象在各年齡段的三國迷心中都不可動搖。然而，如果按照三國故事最早期的雛形版本《三國志平話》來看，呂布的武力別說多高，按照他跟名將之間的戰績對比來看，呂布的武力根本排不進前五。
首先，一個基本的參照角色就是曹操手下大將夏侯惇。這位「剛烈」將軍在三國故事中名頭極大，在曹魏陣營也是威信夠高，但無論是小說還是正史中，夏侯惇的勝績似乎都不太多，還有被人綁架的窩囊經歷。可是在《三國志平話》里，夏侯惇絕對是超一流猛人，而且演義中塑造的「拔矢啖睛」內容，也是基於平話。只不過，在演義里對夏侯惇暗放冷箭的是呂布手下將領，曹性。而在平話，也就是這個故事的原始版本中，一箭射中夏侯惇眼睛的正是呂布本人，而夏侯惇的表現都是一樣的，大喊一聲，父精母血不可棄！然後就干出了驚世駭俗的舉動。而在平話中，正是因為夏侯惇如此剛猛，嚇得呂布徹底沒了鬥志，被殺得大敗。另外，呂布之所以放冷箭，也是因為正面跟夏侯惇打著吃力，才想用盤外招的。因此，綜合來看，正常情況下，夏侯惇肯定是不輸給呂布的，一旦怒氣爆滿，夏侯惇完全可以殺敗呂布。
有了夏侯惇作對比，顏良就明顯可以碾壓呂布了。因為在平話中，袁紹與曹操大戰初期，夏侯惇連續三天大戰顏良，連續失敗了三次，而且從沒有超過三十回合的記錄，從這個情況對比來看，頂多跟夏侯惇實力相仿的呂布，肯定不是顏良的對手。
既然呂布不敵顏良，那他對關羽肯定也是不行了，儘管關羽殺顏良無論是在演義還是平話里，都有突襲的成分，但關羽在萬馬軍中敢這麼打，起碼這勇氣是鮮有敵手的。而通過呂布跟夏侯惇這一戰來看，呂布在平話里似乎膽魄不是很足，一旦遇上比自己更玩命的對手，就要先慫了三分，因此，呂布跟關羽的差距也可以參考夏侯惇——論武力，也許他們旗鼓相當，但是論膽色加成，呂布肯定也不如關公。而在關公擊殺顏良之後，跟曹操交流時也提到了張飛，按照原文的說法是，曹操說出四個字：「張飛更強」！
由此可見，除了以夏侯惇作參考的相關這幾位名將外，張飛算是平話中，直接給呂布安排了的「天敵」。按照《三國志平話》的設定，張飛絕對是評書系統中頂級戰神，一桿丈八神矛，可以橫掃千軍萬馬，跟呂布單挑也是可以輕鬆取勝。唯一需要分析的就是，三英戰呂布這個故事，平話里也出現了，但跟演義中呂布相對不處下風不同，平話里的呂布一看對方哥三個打自己一個人，立刻就敗退了，根本說明不了他一個人可以力敵劉關張，彰顯其勇武，反倒是在此戰後的第二天，被張飛獨自一人擊敗。
最後一個要說的是黃忠，黃忠才是《三國志平話》中的第一高手，他的成名戰自然是力敵關羽、張飛和魏延三大猛將，就算平話中魏延的實力不夠超一流，但總是比劉備要強的吧？劉關張三人可以打跑呂布，但關張魏三猛將卻拿不下一個黃忠。換句話說，連張飛都打不過黃忠，更何況呂布了？
這樣一算，夏侯惇、顏良、張飛、關羽和黃忠已經是五個人比呂布要厲害了，這還沒有對比趙雲和馬超等人。比如趙雲在平話中的設定很清晰，除張飛外，全書第一槍，張飛戰敗趙雲也用了六十回合，比戰敗呂布消耗的體力和時間更多，當然，在徐州的時候，張飛也跟呂布打了數百回合未分勝負。所以對於呂布排不進前五的說法，也只能是相對而言，因為老樂一直認為《三國志平話》的成文，也不是一人所為，因此，前後矛盾，邏輯不清晰的問題也就不可避免了。但不管從哪個角度看，《三國志平話》中對呂布的「弱化」是明顯的，而這樣一部小說也因為太多類似的粗劣問題，使其難以躋身名著行列，否則的話，《三國演義》又怎麼可能脫穎而出呢？