有宋一朝，不管是北宋還是南宋，都有一個奇怪的現象，那就是皇后的生育能力普遍不強。小珏在此之前介紹了北宋後宮故事，歷數各位皇后，除了高滔滔生下了四男四女之外，其餘的皇后生育情況都很成問題。南宋其實也差不多，十位皇后之中，也就有五個皇后生育孩子。其中，生育最多的是宋孝宗原配嫡妻成穆郭皇后。
宋孝宗一共也只有四子四女，郭皇后一共生下了四子一女，包攬了所有男丁，風頭也直逼當年的高皇后。然而，這位皇后的生活和榮寵，並沒有我們想像的那麼好。相反，她實在是一個悲劇人物。
郭氏的出身並不低，她的郭瑊官至昭慶軍承宣使，母親趙氏還是宋朝的宗室之女。尤為顯赫的是，她的六世祖是北宋的郭守文，也就是宋真宗繼後章穆郭皇后的父親。從上面的關係可以看得出，郭氏家族與皇家走得很親近，郭氏本身甚至就流淌著趙家的血液。
看起來，郭氏的路途也一片平坦，就在紹興十二年，宋高宗下令為普安郡王趙瑗舉行婚禮，新娘就是郭氏。當時，郭氏也只有16歲，就被封為了咸寧郡夫人，可謂榮耀之極。
婚後的郭氏也非常幸運，王府之中她是王妃，而且並沒有別人與之競爭，這裡就有必要講一講當時的原因。宋高宗沒有子嗣，趙瑗是他的養子，是為了將來繼承皇位的。但是，趙瑗並非唯一的養子，宋高宗還有另一個養子趙璩。這兩人互相競爭，互為備胎。為了表現好，趙瑗循規蹈矩，用功讀書，不近女色，樹立了積極上進的良好形象。
當然，郭氏自己也很爭氣，進入王府之後，就拚命為皇家生兒育女。在那些歲月中，她不是在懷孕，就是在備孕，五個孩子相繼降生，特別是四個男孩的出世，大大緩解了南宋王朝的危機，也為趙瑗競爭皇后加上了重重的砝碼。
因為，宋高宗無子，已經非常尷尬了，如果接下來的皇帝仍然無子，勢必會引起非議，百姓將會懷疑，宋朝是不是真的氣數已盡了。反正兩個替補繼承人都不是親生兒子，宋高宗鐵定不會將皇位傳給沒有子嗣的那個。趙瑗處處都比競爭對手趙璩優秀，但如果在這裡輸給了趙璩，豈不是太冤枉了。
宋孝宗本身生育能力並不強，所以，郭氏能一口氣生出四子一女，功勞實在太大。順便說一句，趙璩也生了四個兒子，但並不是一個母親所出，郭氏是以一己之力，將比分扳平的。
按理來說，郭氏應該過得非常幸福才是。然而，命運就是如此愛捉弄人，趙瑗和郭氏始終生活在陰影之中。這是因為趙瑗雖然是養子，卻很難得到宋高宗無條件的信任，宋高宗本身也在等待奇蹟的誕生。另外，趙璩的存在，對趙瑗來說就是巨大的威脅。比如宋高宗的生母韋太后，就更喜歡趙璩一些，甚至多次勸說宋高宗立趙璩為太子。
因此，趙瑗和郭氏雖然身份高貴，地位尊崇，卻總是提心弔膽，生怕稍不留心，所有的榮華富貴甚至身家性命都會如同鏡花水月一般。大概也就是這種重壓，再加上連續生產對身體的打擊，郭氏竟然在嫁入王府十四年後即紹興二十六年就去世了。
這當然是悲慘的命運，她的兒女還沒有成年，而他的丈夫登基還在六年之後。所以，郭氏生活無憂，其實沒有過多少舒心日子，更沒有享受最尊貴女人的待遇。她只是在宋孝宗登基後，被追封為皇后。
宋朝吸取了漢朝的經驗教訓，不讓外戚坐大成事。但是，郭皇后的親屬們，得到的待遇卻實在太差，就連應該獲得了晉封也沒有。尤其是她的弟弟郭師禹、郭師元，在宋孝宗時期，官職不過正四品的承宣使。
這是宋孝宗不徇私情嗎？顯然也不是，因為他的第二任皇后夏氏的親族都被大加封賞，宋孝宗甚至一口氣將夏皇后的親屬十一人同時授官。其中，夏皇后的弟弟夏執中甚至做到了從二品的奉國軍節度使之職位。直到郭皇后的兒子、孫子當上皇帝後，郭家經過屢次晉封，才趕上夏皇后家族的地位。
這大概從側面看得出，儘管生子有功，儘管進門最早，儘管身份尊貴，其實宋孝宗並不愛她。