儘管，寶玉的玉，不是值錢之物，但是是他的命根子，是他的魂魄。寶玉的玉，是須臾不離身的，只有在睡覺時，才取下來，第二天又戴上。後來，玉丟了。賈母動用了全府的人，到處搜尋。那陣勢，不亞於如今搜救隊搜尋野外失蹤人員。忙乎了好幾天，一無所獲。仿佛這塊玉從來就沒存在過一樣。
高鶚在續書里交代，是一個和尚，將玉送來了。和尚來了個獅子大張口：一萬兩銀子的報酬。為了救寶玉的命，賈政答應了。玉送到寶玉手裡。寶玉馬上不糊塗了，說話也清清楚楚，跟往日沒有兩樣。再找和尚時，早已不見蹤跡。和尚乃神人也！在眾多人眼皮底下，玩失蹤。這玉，也帶上了神話色彩。不翼而飛，竟然落到一個和賈府從來沒瓜葛的和尚手裡。
當然，續書不可全信，帶著過多的穿鑿附會成分。事實是，寶玉在玩耍時，無意中把玉丟在院子裡。隨便的草叢，就能將一塊玉埋沒。若不是王熙鳳，也許這塊玉，就難見天日了。
王子騰死了，賈家破落了。對尤二姐的死，一直耿耿於懷的賈璉，終於可以為其報仇了。秋桐被掃地出門，不知所蹤。此時的王熙鳳沒了王家的靠山，落架的鳳凰不如雞。賈璉說：家計艱難，你也別再耍闊太太的威風，幹些活兒吧！王熙鳳感到了賈璉挑釁的目光，不寒而慄：這是一個不祥的預兆。
王熙鳳變老實了，時常拿著掃把，埋頭掃地。昔日，賈府的總經理，淪落成一個看大門掃院子的老嬤嬤。璉二奶奶已名存實亡。一天，掃雪時，在草叢裡劃拉出了那塊玉。王熙鳳仿佛看到了救星一樣，一把攥在手裡。她沒把玉送還寶玉，而是藏了起來。王熙鳳擔心的事，還是來了。賈璉一紙休書，打發她回娘家金陵。
這個爭強好勝，贏得無數風頭的女人，一路哭著回娘家。王家雖說沒被抄家，但境況也差了好多。弟弟王仁可沒那麼仁義。自己日子不好過，還要養被休的姐姐。因此，不給王熙鳳好臉色看。王熙鳳一直把那塊玉戴在身上。也許她盼著，有一天能將玉親自送去。她是心存幻想，早有預謀的。她過分誇大了那塊玉的作用，老天沒給她實現幻想的機會。不久，王熙鳳鬱悶而死。
金陵的甄家出於舊交的情分，上門弔唁。甄寶玉在王熙鳳的遺物中，發現了那塊玉。甄寶玉和寶玉有過幾次交往，也見過寶玉脖子上的那塊美玉。甄寶玉斷定，這就是寶玉丟失的那塊玉。他也沒聲張，而是花錢買了下來。以王仁的德行，估計沒有七八百兩銀，是不會放手的。甄寶玉想必跪下求了老爸，說清了這塊玉的不凡之處，說只有這塊玉，才能救治寶玉的病。老爸才答應出這筆錢。
甄寶玉來到賈府，把玉交給了寶玉。玉失而復得，魂魄歸位，寶玉的病也不治而愈。也就在清醒的那一刻，寶玉腦子裡靈光一閃，頓悟了：人生原來是一場空。
寶玉戴著玉，朝賈府最後深情的一個回眸，便大踏步邁向了他要去的地方。經歷的所有富貴繁華，無可挽回。現在，他要去履行度脫世人的使命了.