冠心病的發病率越來越高，發病人群越來越龐大，並且年齡趨於年輕化，導致很多人現在談「冠心病」變色，一種是沒得病的人，怕自己也得上冠心病；二是冠心病患者怕突發心臟疾病，影響自己壽命。
那麼，冠心病病人能否長壽？這是病入和家屬比較關心的一個問題。但要回答這個問題，必須從冠心病的病因和生理談起。
冠心病的機制
眾所周知，冠心病是冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的簡稱，主要是由於供應心臟營養物質的血管冠狀動脈發生粥樣硬化所致。這種粥樣硬化的斑塊，堆積在冠狀動脈管腔嚴重狹窄，甚至閉塞，從而導致了心肌血流量減少，供氧不足，使心臟的正常 工作受到影響，而產生一系列缺血性表現，如悶、氣短、心絞痛、心肌梗死，甚至猝死。
冠心病患者側支循環的重要性
冠心病對人類的危害很大，就全世界而言，已成為威脅人類 健康的最嚴重疾病之一，但是只要能夠得到及時有效的治療，仍可治癒和長壽。這是因為冠狀動脈循環有很大的潛力，潛在能 力的主要方面在於存在著側支循環，使得心壁的血液供應獲得改善。
那麼，什麼是側支循環呢?在血液循環的過程中，較大的血管幹被阻塞後，其近側端的血液可以通過側支繞過阻塞處，而進入遠側端，這種由側支代替主於血管輸送血液，使缺血區得到血液供應，就稱為「側支循環」。側支大多數由原先就存在的細小 血管擴張增粗而成。很多疾病如動脈粥樣硬化、風濕病等均 能引起動脈管腔狹窄或閉塞，從而建立起側支循環。
冠心病病史越來長越可能長壽
為什麼說冠心病史越長越能長壽?主要是因為心臟有其自身的保護能力。當冠狀動脈發生嚴重狹窄，甚至閉塞時，它則逐 步發揮側支循環的作用。心璧是由左、右冠狀動脈供血的，而同側冠狀動脈分支之間和兩側冠狀動脈分支之間均可相吻合。正常人心臟吻合血管的直徑為20~350微米。其管徑和長度隨年齡增長而增長，18~20歲達正常大小。一旦冠狀動脈阻塞，吻合血管擴張、變粗，使缺血區的血流量增加。
急性心梗後側支循環很重要
研究結果表明，急性冠狀動脈阻塞後，幾天就可建立側支循環，但要使吻合血管豐富，需要幾周時間，要使吻合血管充分發揮作用，則需要幾個月時間。隨著病程延長，整個心臟的側支循 環會更加豐富，吻合血管會變得更粗，側支循環更加良好，因此，冠心病的病情也會大大改善。
由此可見，儘管冠心病是一種嚴重威脅入們生命的疾病，但得了冠心病決不可憂心忡忡，而應積極治療，充分發揮心臟本身的保護功能，使之達到延年益壽。