世界上絕大多數物種都是有天敵存在的，而有些物種被引入其他地方之後，因為沒有天敵的存在，就會對當地的生態環境造成了巨大破壞。所以引進其他物種之時，必須做深入的研究分析才行，不然就會帶來嚴重的影響，破壞生態平衡。被巴西人厭惡的「有毒」物種，引入中國之後，卻成為了搶手貨。
這個「有毒」物種就是木薯。木薯原產於巴西，是一種有毒的物種，有些農場主養的家禽因為誤食了木薯之後，就中毒死亡了，巴西人對木薯是厭惡不已。在巴西人的眼中，這是一種非常令人討厭的植物，人人避而遠之。
不過我國引進之後，卻成為了搶手貨。我國在19世紀20年代就引進了木薯，在廣東和廣西地區種植面積最大，在福建、海南、雲南和貴州等省份也有栽種。木薯雖然有毒，但經過處理之後，可以去除裡面的有毒物質，成為一種美食。
木薯對環境的要求並不是很高，比較容易栽培，產量也很豐富，並且四季都可以種植。在上個世紀50年代，我國種植了很多食用甜木薯，用於糧食生產，解決人們的溫飽問題。後來隨著經濟的快速發展，人們生活水平的提高，木薯從一些地區的主糧漸漸地退出了飲食範疇，轉而成為了飼料與澱粉的加工原料。
木薯在我國的吃法有很多，蒸、煮、烘焙、烤都可以，但是吃之前一定要去皮，並且要熟透才可以使用，不然還會殘留一些毒素。生吃木薯或者吃了沒有煮熟的木薯，可能會有中毒的風險，就像是四季豆一樣，必須要煮熟後食用。
在民間還有一種說法：吃木薯會醉人，其實就是輕微中毒的現象。正規市場上也有很多賣木薯粉的，這些都是經過了「脫毒」處理的，不用擔心。不得不說中國人對於研究吃，還是很有一套的。