朝代末年的皇帝大多不幸悽慘，這一點在宋末三帝身上體現的淋漓盡致。南宋末年，社稷危難，國家即將傾覆，可是被人們推到台前，承擔救國大任的，卻是三位幼主，他們分別是宋恭帝趙㬎、宋端宗趙昰和宋末帝趙昺。
宋恭帝趙㬎：傀儡一生，任人擺布
南宋末年的局勢已經十分兇險，但是宋度宗卻不思進取，依舊縱情聲色，最終因酒色過度而死。公元1274年奸臣賈似道趁機扶持四歲的趙㬎做皇帝，他聯合趙㬎的祖母謝太皇太后，將謝太皇太后送上帝位，是為宋恭帝。
四歲即位的宋恭帝能有什麼實權？他登基以後，由祖母謝太皇太后和母親全太后垂簾聽政，國家的軍政大權則被權臣賈似道把持。可以說，這時的宋恭帝，不過是眾人扶持上去的一個傀儡罷了。
只可惜，宋恭帝想要做傀儡皇帝都不行，這時的南宋，已經到了懸崖的邊緣。元軍攻陷南宋重城襄樊以後，徹底打通了南下的通道，得以渡過長江向南宋都城臨安長驅直入。謝太后做了兩手準備，她一面在全國通令"勤王"，一面向元軍乞和。可是不論勤王的部隊來多少，元軍的攻勢都難以阻擋，而勢如破竹的元軍，自然也不會同意謝太后的求和。
迫於無奈，賈似道率領三萬大軍在蕪湖與元軍作戰，但他指揮不當，導致宋軍全軍覆沒。在群情激憤之下，謝太后不得已殺死賈似道，但這時剷除一個奸臣已經改變不了南宋滅亡的形勢了。
不久以後，元軍兵臨臨安城下，對臨安進行圍城。南宋朝廷向元軍乞和，再次遭到拒絕，謝太后沒辦法，只好帶著五歲的小皇帝出城投降。就這樣，宋恭帝從一位傀儡皇帝，淪為亡國奴。當初趙匡胤從後周孤兒寡母手中奪得大宋江山，如今江山又失於孤兒寡母之手，所以有後人寫詩譏諷道：當日陳橋驛里時，欺他寡婦與孤兒。誰知三百餘年後，寡婦孤兒亦被欺。
投降元軍以後，宋恭帝被送到上都，忽必烈封他為瀛國公。或許是為了排解亡國之恨，長大以後的趙㬎醉心於研究佛學，元世祖於是下令讓他入吐蕃學習佛學。元代高僧釋念常在《佛祖通載》中記載："宋主以王位來歸，學佛修行。帝大悅，命削髮為僧寶焉。"。
趙㬎最終在西藏定居三十四年，公元1323年，這位曾經的南宋皇帝，現在的元朝俘虜，西藏的得道高僧，結束了他的一生，享年五十三歲。至於趙㬎是自然死亡，還是被賜死，至今仍存有爭議。
宋端宗趙昰：臨危受命，悲涼一生
與宋恭帝相比，趙昰的一生要更加悲涼。當元軍兵臨臨安，宋恭帝被謝太后抱著向元軍投降時，年幼的趙昰，則在母親楊淑妃和弟弟趙昺等人的陪同下，由江萬載父子護送著出逃婺州。來到婺州以後，陸秀夫帶著一部分南宋大臣來投，但是這裡終究無法立足，趙昰只能繼續被人帶著向南逃跑。
到達福州以後，趙昰正式登基，改元景炎，是為宋端宗，而他這年只有七歲。可是天大地大，卻沒有南宋的容身之所，元軍不斷南下追擊，趙昰等人只能不斷向南撤離。宋軍離開以前，曾開倉濟民，所以直到元軍占領福州以後，還有當地百姓祭祀趙昰、趙構、文天祥等人。
對於趙昰來說幸運的是，他身邊有對他忠心耿耿的江萬載和張世傑等人，可是不幸的是，即使有他們拚死抵抗，趙昰還是只能逃到海上，在海上漂泊，還要時刻警惕元軍的追擊。
景炎三年（1278年）3月，元將劉深率軍追擊宋端宗。江萬載父子奮力擊退劉深，但他們卻不幸遭遇颱風，年幼體弱的宋端宗被捲入海浪當中。年過七十的江萬載看到小皇帝落水以後奮不顧身撲入海中，將宋端宗救起，但他自己卻被海浪吞噬。
看到朝夕相伴在自己身邊的江萬載因救自己而被巨浪吞噬，宋端宗連害怕帶傷心，染上疾病。又加上元軍追趕甚急，宋端宗只能浮海逃跑，不到十歲的小皇帝怎能經得起這樣的折磨，不到一個月，他就在碙洲去世，葬於永福陵（今香港大嶼山）。
宋末帝趙昺：末帝殉國，南宋悲歌
宋端宗去世以後，陸秀夫，張世傑、江萬載之子江鉦於同月在岡州擁立趙昺為帝，改年號為"祥興"，是為宋末帝。不久以後，文天祥被元軍俘虜，督軍府瓦解，南宋失去了一支重要的力量。
其實這個時候所有人都知道，南宋滅亡已是大勢所趨，但不論是陸秀夫還是張世傑，都不願意背叛南宋，他們率領南宋最後的力量，在崖山與元軍展開決戰。戰前張世傑命人將島上的行宮軍屋全部焚毀，人馬全部登船，以示破釜沉舟的決心；他還將帝昺的座船安置在中間，詔示將士與艦船共存亡。
最終，南宋與元軍在崖山展開了殘酷的海戰，雙方經過激戰，宋軍最後不支，敗給元軍。公元1279年3月左丞相陸秀夫見大勢已去，背起年僅九歲的小皇帝躍入海中，以身殉國。聽到這個噩耗以後，南宋軍中哭聲震天，幾萬人跟隨陸秀夫和小皇帝投海殉國。
張世傑率領一部分水軍突圍出來，部下勸他上岸躲避，但被他拒絕，他絕望的說道："無以為也。我為趙氏，亦已至矣，一君亡，復立一君，今又亡。我未死者，庶幾敵兵退，別立趙氏以存祀耳。今若此，豈天意耶！"（《續資治通鑑》）說罷，張將軍投海殉國，自此，南宋徹底宣告滅亡。
其實，不論是投降的宋恭帝，還是病逝的宋端宗，亦或是投海殉國的宋末帝，南宋的滅亡都與他們沒有直接關係，相反，他們悲慘的一生，是南宋造成的。宋末三帝出生在國家傾覆的時代，這也決定了他們悲慘的一生。但是，在這個過程當中，南宋也湧現出一大批如陸秀夫，文天祥，張世傑，江萬載等賢臣良將和慷慨殉國的數十萬大宋軍民，他們可能"不識時務"，他們或許"不知進退"，但也正是他們用自己的犧牲，譜寫了一首南宋的慷慨悲歌。正如文天祥那首詩"人生自古誰不死，留取丹心照汗青"，宋末三帝的那段歷史，值得我們銘記。
參考資料：
《續資治通鑑》
《佛祖通載》