坐落於北京天壽山麓的明十三陵，依山而築，山明水秀，景色宜人，自永樂七年五月始建到明朝最後一帝崇禎入葬，是中國乃至世界現存規模最大、帝後陵寢最多的一處皇陵建築群，也是世界文化遺產。
然而，明朝共有十六位皇帝，而陵墓中僅葬有十三位，其餘三位身在何處呢？
明十三陵始建於永樂七年，因而明朝開國皇帝朱元璋自然不在其中。眾所周知，朱元璋於1368年在南京稱帝，建立大明，定都南京而非北京，故而在洪武三十一年駕崩於應天皇宮時，遵其遺詔葬於紫金山孝陵。"孝陵"之名，據聞取意於皇后馬氏諡號"孝慈"，又因朱元璋奉行孝治天下，故而定。朱棣繼位後，還特意在明孝陵為父親朱元璋豎立"大明孝陵神功聖德碑"，此後每年年底都要到孝陵祭掃，後來每一任明朝皇帝都以南京紫金山為明朝龍脈所在。
第二位未能葬入十三陵的皇帝，便是朱元璋之孫、明朝第二任皇帝朱允炆。朱允炆於1398年6月30日在南京繼位，他繼承了父親朱標溫順靦腆的性格，論謀略、論武力都比不上他的幾位叔父。他喜愛儒道、嚮往仁政，然而卻用人不善，想法皆是紙上談兵、不切實際，也為後來的悲慘結局埋下了禍根。
朱允炆的其中一位叔父便是燕王朱棣。朱棣自小便接受優秀學者和佛教和尚的最好通才教育，在明朝大將們的輔弼之下也表現出不凡的軍事領導才能，但也逐漸養成了自命不凡、目中無人的品性，因而在父親朱元璋將皇位傳給其兄長之子朱允炆的時候，朱棣自然很不服氣。
為鞏固皇權，朱允炆先後廢除了五個舉足輕重的藩封，獨留燕王朱棣，做謹慎打算，而朱棣也因此有了招兵備戰的機會。朱棣聽從道衍之計，暗中招募擴充軍隊，步步為營，直至1399年6月朱允炆終於准許他三個兒子回到他身邊，朱棣終於決定出兵謀反。同年7月，朱棣打著"清君側"的旗號掀起了一場長達三年的腥風血雨，史稱"靖難之役"。
建文四年6月，燕軍渡江直逼南京城下，谷王朱橞與曹國公李景隆開金川門迎降，京師遂破。燕王進京後，宮中起火，朱允炆下落不明。一說朱允炆死於大火，或說其由地道逃脫，落髮為僧，雲遊天下；又有一說他逃至東南亞，鄭和下西洋的其中一個目的就是尋找朱允炆。無論如何，朱允炆的真正下落已不可考究，成為明史上的一大懸案。也正因此，明十三陵中便沒有朱允炆。
最後一位便是景泰帝朱祁鈺。朱祁鈺的一生也可謂是可悲可嘆，其兄長朱祁鎮即位後，他被封為郕王。正統十四年(1449年)，朱祁鎮御駕親征，留他為監國，結果突發土木堡之變，朱祁鎮被瓦剌俘虜，一時之間震驚朝野，京城人人自危。
1449年8月28日，王文上書朱祁鈺，希望他以江山社稷為重承繼大統。為免主少國疑，于謙等大臣勸服孫太后，最終在同年9月擁立朱祁鈺為新帝，改元景泰，尊朱祁鎮為太上皇。朱祁鈺知人善任，於外聽從於謙，於內信任興安，大明江山社稷得以轉危為安。
面對突如其來的皇位，朱祁鈺自然不願放手，明軍多次大敗瓦剌，瓦剌見狀欲放朱祁鎮以求和，然朱祁鈺並不願意接他回宮。後來，在於謙等人的勸諫下，朱祁鈺只得派李實、楊善出使瓦剌，最終迎回朱祁鎮。因怕朱祁鎮重奪皇位，朱祁鈺便將他軟禁於南宮，長達七年之久。
然而孫太后早在土木之變時便已立朱祁鎮之子朱見深為太子，朱祁鈺自然不滿意，於是賄賂朝臣，廢朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。誰曾想天意弄人，朱見濟於次年夭折，朱祁鈺備受打擊。因易儲之事，朱祁鈺漸失民心。
景泰八年(1457年)正月，朱祁鈺忽然生了一場重病，立儲一事再被提起。對抗瓦剌的功臣石亨為了自身利益，有意復位朱祁鎮，於是宦官曹吉祥都察院左都御史楊善左副都御史徐有貞等人，於16日晚救出朱祁鎮，迎其復位，史稱"奪門之變"。次日，百官未等到朱祁鈺臨朝，卻見朱祁鎮坐於皇位之上，在徐有貞的引導下紛紛跪拜迎接。
朱祁鎮復辟當日，立刻逮捕于謙、王文等，又廢朱祁鈺為郕王，囚於永安宮。一月後，朱祁鈺暴薨。正月二十一，朱祁鎮改景泰八年為天順元年。
朱祁鎮斥責朱祁鈺"不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤"，並廢其帝號，賜諡號為"戾"，稱"郕戾王"，按親王禮葬在北京西山。因此，朱祁鈺成為了明朝遷都北京後，唯一一個沒有被葬入帝王陵寢的明朝皇帝。
明朝十六位皇帝，兩位死於親人相殘而無法長眠於陵寢，令人唏噓。
參考資料：
《明史》《明十三陵》《明實錄》