25歲的打工仔於文海與51歲的老闆娘郭彩虹相識以後，這個愛吃北京烤鴨的打工仔，在老闆娘的引誘下心甘情願當了情人。當軟飯不能繼續吃下去的時候，於文海拿起汽油和尖刀，奔向老闆娘的烤鴨店……於文海用一把大火燒掉了他與老闆娘的不倫之情，燒掉了自己的生涯，也把自己燒成了「烤鴨」。
於文海1977年出生於黑龍江尚志市某山村的一戶農家。他生在一個非常普通的家庭里，他的父母都是老實巴交的農民，他還有一個跟自己差不多大的弟弟，父母靠務農的收入撫養兩個孩子，生活相當拮据。1997年，於文海的有個初中女同學，出去打工沒幾年，就花枝招展地衣錦還鄉，還給父母蓋起了大瓦房。儘管村裡人知道女孩在外面一下子掙了那麼多錢回來，是當「三陪」掙的，有的人對此表示不屑，但那種羨慕會通過嫉妒的眼神和話語表達出來。這些羨慕的眼神中也有於文海的眼神。
這個女孩對已經20歲的於文海的思想中印下怎樣的烙印?會對他日後人生觀、世界觀的形成產生怎樣的影響？會不會從那時起已經孕育了於文海對金錢的極度渴望?於文海學習不好，唯一走出大山的出路就是外出打工。1998年，於文海告別父母離開了生活了20多年的農村。在這之前，他沒有離開過大山。
因為於文海沒有什麼特長，天天到處奔波找工作，掙錢不多還挺辛苦，常常是在一個地方幹了幾個月他就不幹了，他總覺得沒找到適合自己的人生位置。
2001年8月，在城市裡闖蕩了2年的於文海來到京城以後，很快就找到了一家酒樓打工。也許是於文海的形象比較英俊，人也比較老實，很快得到了老闆的信任，安排他跟郭彩虹負責進貨。時年50歲的郭彩虹是這家酒樓老闆的嫂子，是另一家烤鴨店的老闆娘。在這家酒樓里，除了老闆，就數郭彩虹說話算數了。
因為採購工作並不忙，為了打發漫長的時間，於文海和郭彩虹有事沒事地經常閒聊。交談中，郭彩虹發現於文海雖然年齡小，是個嫩小伙子，但長得帥，挺有男人氣質的，而且幽默風趣又善解人意。有一次，郭彩虹盯著他足足有一分鐘，微笑著對他說：「小於，希望我們一直這樣下去，我跟你在一起，好像找到當年做女孩時候的感覺，我希望你能夠一輩子在我身邊。」說這話的時候，郭彩虹笑了，笑得很嫵媚。
就這樣，他們開始了頻繁的接觸。那段時間，郭彩虹和於文海一樣，整天騰雲駕霧似的，郭彩虹甚至覺得自己就像童話中美麗的公主，而於文海就是自己等待了50年的白馬王子，她幸福得心都醉了。
為籠絡於文海，郭彩虹以給於文海介紹對象為藉口跟他套近乎，甚至要把自己的女兒介紹給於文海。郭彩虹還讓於文海去她家，拿自己女兒的相片給於文海看，並摟著於文海說，我們以後就是一家人了。於文海看了郭彩虹女兒的照片，嘴上雖然說好看，但於文海對她閨女沒有什麼感覺，倒是覺得未來的丈母娘更有味道些。
知道於文海愛吃烤鴨，郭彩虹就讓自己的女兒和丈夫來陪於文海吃烤鴨。郭彩虹全家陪於文海吃烤鴨就有三四次，至於郭彩虹單獨請於文海的次數，已經很難數得清了。
郭彩虹老家也在黑龍江，郭彩虹經常以老鄉的名義給於文海買這買那，於文海喜歡吃什麼，只要說一聲，郭彩虹馬上就會買來。在人地生疏的北京，郭彩虹對他的這種好，很讓於文海感動。當然，郭彩虹還說些讓於文海臉熱心跳的話語，讓於文海經常產生一種對女性的衝動。一直沒有真正接觸過異性的於文海又激動，又擔心。每次郭彩虹跟於文海說男女之間的事情，或者用挑逗的話語跟他調情，甚至暗示想跟他做愛的時候，於文海在蠢蠢欲動的同時又感到莫大的驚恐，他發現要是繼續跟這個和自己母親同齡的女人繼續這樣下去，就如同在玩火，不定哪天沖天的大火會將自己燒成灰燼……
2002年春節前，實在受不了的於文海慌慌張張扔下這個工作離開了酒樓。
於文海離開酒樓，只是因為怕出事。而郭彩虹對他而言，永遠是擋不住的誘惑，他對郭彩虹也充滿了渴望。畢竟，於文海還是一個沒有接觸過異性的「雛兒」。
剛剛離開酒樓，郭彩虹的傳呼馬上追了過來。郭彩虹約於文海在動物園門口見面，於文海想也沒想就去了。
倆人一見面，郭彩虹就埋怨起於文海來，問他為什麼不跟自己打個招呼就走了。於文海說：「我受不了了，我怕你……」兩個人嘮著嘮著，郭彩虹對於文海說：「好女人都是男人培育出來的！」
郭彩虹突然趴在於文海耳邊說：「小於，你說實話，你想不想要我？」於文海當然知道她指的是什麼，臉都紅了。郭彩虹又捏了一下他的手：「別裝了，跟我有什麼不好意思的……」
在郭彩虹的挑逗下，於文海也蠢蠢欲動了，他們立即去動物園對面的一家旅館開了個房間，於文海把自己交給了和自己母親同齡的郭彩虹……
初次接觸女人，於文海感到很新鮮，而50歲的郭彩虹的確像煥發了青春，對於文海更無所遮蔽。不過，郭彩虹和於文海都感到這樣野合太不安全，郭彩虹就出錢給於文海租了一間房子。這間地下室，成了於文海和郭彩虹私人的場所。
漸漸地，於文海內心發生了微妙的變化，他從感情上越來越依賴起郭彩虹了。而郭彩虹只要一有時間，她就急不可耐地跑到於文海那裡去苟合，而於文海什麼也不干，養足了精神伺候郭彩虹。不用辛苦地去打工賺錢，花錢有老闆娘郭彩虹提供，今天300，明天500，於文海的日子過得越來越滋潤了。
在郭彩虹忙著跟於文海顛鸞倒鳳的時候，郭彩虹的丈夫正忙於操辦自家的烤鴨店。所以，郭彩虹的一些反常行為，起初並未引起丈夫的注意，因為夫妻一起平平淡淡過了20多年，女兒都已經20多歲了，在丈夫心裡，郭彩虹永遠是自己相濡以沫的好妻子。甚至郭彩虹說要請自己的小老鄉於文海吃烤鴨，讓他作陪時，他都毫不猶豫地答應了。
每當夜晚降臨，於文海想起與郭彩虹那些令人心跳耳熱的舉動時，他就會有一種悵然若失的感覺。是郭彩虹讓他享受了生活。更為重要的是，自己再也不用出去奔波了，有人拿錢養活的日子，實在是妙不可言。
偷情的滋味實在讓郭彩虹難以忘懷，她無法割捨躺在於文海臂彎里那種無法言說的幸福。於文海經常對郭彩虹說：「和你在一起，我覺得自己是天底下最幸福的男人。」聽了於文海的話，郭彩虹很陶醉。只是每次離開於文海後，郭彩虹心裡才會感到無比空虛，也為自己的放縱感到羞恥。畢竟，於文海比自己小了那麼多。
50歲的郭彩虹知道，跟一個和自己女兒差不多的小伙子發生婚外情，是在玩火自/焚，加上現在要跟丈夫一起經營自家的烤鴨店，時間上也不允許自己出去偷歡。在新鮮的刺激過後，郭彩虹來於文海的住處的時候越來越少了。於文海原以為是郭彩虹太累或不舒服，但時間久了，於文海才發現郭彩虹對自己日漸冷漠……
包養情人的刺激儘管刻骨銘心，可郭彩虹明白，丈夫和家庭以及自己的名聲是最重要的。郭彩虹下決心了斷這段孽債。
時間很快到了2002年5月，終於有一天，一向對於文海言聽計從的郭彩虹在雲雨之後，突然說：「小於，我們家開了烤鴨店，得好好經營，以後我也沒有時間來你這裡了，我們倆以後各忙各的，就此分手好不好？」
突如其來的分手讓於文海感到了前所未有的危機。那天，於文海問郭彩虹要1萬元，作為補償。郭彩虹只給於文海留下了最後的4000元錢，就迅速地離開了他，從此再也沒有音訊。
於文海以為郭彩虹提出分手只是說說而已，後來郭彩虹再也不露面之後，於文海慌了，因為他已經習慣了吃軟飯的日子，沒有了經濟來源，他不知道離開郭彩虹，自己怎樣才能過那些衣食無憂的日子。
很少主動跟郭彩虹聯繫的於文海打電話約了郭彩虹出來談談。見面後，於文海顯得很激動：「我本不該找你，可我總覺得我們好像有點兒問題。我怎麼能和你這樣50多歲的女人在一起？你得給我一個說法，我們不能這樣了結，不然我就去跟你丈夫說，讓你丈夫知道你是個什麼樣的女人……」
郭彩虹不以為然地說：「現在社會上養小蜜的事情多了去了，給你點錢就完了。你還想怎麼著呀……」
這次談話就這樣不歡而散，郭彩虹沒有想到一個農村打工仔會鬧出什麼事情來，但後來發生的事，把她的幻想擊破了。於文海三番五次地到郭彩虹的烤鴨店去，開始的時候，於文海還不敢把他跟郭彩虹的事情說出來，別人問，於文海就說是來找郭彩虹的女兒。直到有一天，郭彩虹的女兒把於文海臭罵了一頓，把於文海罵火了。
於文海又給郭彩虹的丈夫打電話，要跟郭彩虹的丈夫談談。但郭彩虹的丈夫一口回絕了：「你是誰？我不認識你，我跟你有什麼好談的。」郭彩虹的丈夫說完就把電話掛了，他以為於文海是要糾纏自己的女兒，這時候他根本就沒有想到自己的妻子會跟於文海偷情。
於文海被氣壞了，他沒有想到郭彩虹的丈夫也沒有把自己當回事。2002年6月26日晚上，於文海懷揣一把尖刀，來到了郭彩虹家門口，等待郭彩虹回家……郭彩虹最不願看到的一幕發生了——於文海在家門口堵住了她和丈夫，手裡還拿著一把明晃晃的尖刀。於文海上來就說：「大姐，咱倆談談。」郭彩虹沒有好氣地說：「談什麼呀，你可別瞎說……」說完就跑了。見於文海拿著尖刀，郭彩虹的丈夫衝過來。於文海仿佛是個睡夢中的人突然被推醒一樣，頓時感到頭暈腦漲，思緒一片空白，舉起尖刀就向郭彩虹的丈夫刺去，郭彩虹的丈夫拿著自己的手包擋了一下，轉身也跑掉了。於文海兩個人都沒有追上，等了一會兒，就怏怏地走了。
郭彩虹的丈夫很快打了「110」報警，警方迅速拘捕了於文海，並拘留了於文海15天。
回到家裡，郭彩虹的丈夫被一種恥辱的感覺瀰漫著。在丈夫的追問下，郭彩虹如實把自己跟於文海的事情告訴了丈夫。面對背叛了自己的妻子，郭彩虹的丈夫臉色鐵青，生生地甩下一句話：「下一步怎麼辦，再說吧。」
郭彩虹惴惴不安，更讓郭彩虹沒有想到的是，於文海正在著手準備著瘋狂的報復。
於文海把這一切都歸罪於郭彩虹對自己的勾引，他覺得自己是受害者，卻進了看守所，想自殺但覺得不值得，在看守所里的每一分鐘，於文海都在想著怎樣報復。
2002年7月14日，剛剛從看守所出來的於文海在西郊市場買了耗子藥，原本想在西郊市場的小樹林吃了算了，後來他覺得這樣太便宜郭彩虹，這時候他萌發了一個惡毒的念頭，他決定想火燒烤鴨店，跟郭彩虹同歸於盡。之後，於文海去買了一個塑料桶，還買30塊錢的汽油，又買了一把菜刀和一把小尖刀，別在腰裡。
天快黑了的時候，於文海出現在郭彩虹的烤鴨店門口。他一進門，就把汽油桶放在門口。看到郭彩虹，於文海叫了一聲「大姐」。郭彩虹一看於文海又來糾纏，氣不打一處來：「你又來幹什麼？」話沒有說完，順手拿起一根鐵鏈抽打於文海，於文海也沒有說什麼，拿刀往郭彩虹狠狠砍去，郭彩虹很快就被砍倒在地……於文海拿起汽油桶，一下子全部倒在了烤鴨店和郭彩虹身上，用火機點燃了汽油，大火熊熊燃燒起來……在大火中，於文海先吃下了隨身帶了的3包耗子藥，接著拿起尖刀扎向自己腹部，同時割腕自殺。在熊熊燃燒的大火中，於文海像被烤焦的鴨子，一下子昏死過去。
郭彩虹的丈夫正在包房裡睡覺，被叫喊聲驚醒，推開門看見大廳里著了火。夥計告訴他，剛才有一個男青年用刀將老闆娘砍了，然後就放火燒餐廳。郭彩虹的丈夫隱約看見郭彩虹在一牆角側躺著，身上著了火，就趕緊招呼夥計潑水，將郭彩虹拉了出來，但是人已經死了。
火滅後，於文海肚子上滿是黑血。於文海被警察送到醫院搶救過來之後，被刑事拘留。在預審中，於文海對自己的罪行供認不諱。2002年12月12日，北京市第一中級人民法院作出判決：被告人於文海犯故意殺人罪，判處死刑，剝奪政治權利終身；犯放火罪，判處有期徒刑九年，剝奪政治權利二年：決定執行死刑，剝奪政治權利終身。
於文海本來應該是個很出色的小伙子，卻過度放縱自己，到頭來落得個身敗名裂，他的行為固然是咎由自取。但現實生活中，為了錢甘願「犧牲」自己，甘願吃軟飯的人不只於文海一個人。我們該怎樣看待他們？於文海的靈魂何時被污垢塞滿?對於人生的意義他是從來不知道還是在成長的過程中迷失？
關於犯罪的動機，於文海有數種說法。於文海希望獲得人們的同情。在被羈押的日子裡，儘管給了他充分的思考時間，但他始終沒有認真深挖自己之所以走上罪道路的思想根源，他僅是希望政府能對他從輕處罰，給他留條生路。
在我們今天的社會中，的確有一些人為了錢什麼邪惡、缺德的事情都想干，也都敢幹。於文海是當下某些年輕人精神特徵的標本。這些對不正常人生狀態的追求，反過來又成為了於文海們出現的土壤。讓人們認識活生生的社會現實，並指導和教育我們社會的所有人，樹立健康、正確的人生觀，的確是個永久的課題。