事實上，皇權是國家最高權力，理論上說，甚至是國家所有權利的總和。但是，事實上這個權利也是需要保護的，那麼，通過什麼來讓皇帝保護自身權利呢？最穩固的手段就是掌握兵權。我們看到所有青史留名的皇帝，不管是文治還是武功，大體上都是把兵權掌握在自己手裡的。
朱元璋就是這樣的一個人。
明太祖朱元璋，建立大明功不可沒，這一點事實不爭。但是，在他當上皇帝以後，為了掌握絕對的權利，就暴露了他的殘暴本性。他大肆殺戮功臣大將，其中，最為慘的就是"藍玉案"。當時，株連殺害的有上萬人之多，這就預示著"君權"和"將權"的矛盾激化。
"藍玉案"後，就連賦予免死牌的馮宋公、傅穎公也劫數難逃。馮勝和傅友德都是明朝開國戰功卓著的大將，馮勝和傅友德被朱元璋封爵國公，兩人戰功相等下場一樣，最後，都是被朱元璋"賜死"。因此，史書中往往都是把這兩人相提並論。
馮勝，又名馮國勝，熟讀兵書，驍勇善戰，元末農民起義中的傑出人物。之後，朱元璋把他收為部下，得到重用，為朱元璋統率親兵南北征戰，馳騁沙場，戰功累累。洪武三年，朱元璋封其為宋國公，俸祿三千石，賜予免死牌。
傅友德，元末農民起義時先是跟隨李喜進入蜀地，兵敗後到明玉珍帳下沒被重用又尋陳友諒。朱元璋打到江州時，他又率領部下投奔朱元璋，立刻得到朱元璋的器重，為了大明江山出生入死肝腦塗地立下了顯赫戰功。洪武三年，朱元璋封其為穎國公，俸祿三千石，賜予免死牌。
洪武二十年，即公元1387年，馮勝出任征虜大將軍，率領左右副將傅友德、藍玉統領二十萬兵馬討伐元朝殘部大獲全勝，從此，三個人的聲譽高漲。但同時也受到小人妒忌，有人向朱元璋密告：馮勝曾向元朝首領索取金銀財寶並強娶其女。朱元璋聞之龍顏大怒，下令收回了馮勝的兵權，命他在鳳陽居住，再不能率軍打仗，後來，只是和傅友德一起到山西河南一帶練兵。
朱元璋江山坐穩之後，便找各種理由誅殺大臣，所謂"兔死狗烹"，在朱元璋這裡被體現的淋漓盡致。晚年的朱元璋疑心更重，為保皇權極力排斥大臣。大將湯和非常聰明，他深知皇帝的用意，很快便向皇帝表明自己年事以高，願告老還鄉安度晚年。皇帝聽了很是高興，重重賞賜了他，並在鳳陽給他修建了府邸，湯和主動交出兵權，躲過了一劫，得以終老。
而馮勝和傅友德就沒那麼幸運，在藍玉死後兩年，馮勝就被朱元璋賜死。馮勝功勞居多，兵權在握，時時威脅到皇權，賜死是必然的結果，免死金牌終成為了一個廢片。至於馮勝被賜死，在史書中有這樣敘述：馮勝的一個親戚密告朱元璋，馮勝有謀反之意，在家中藏有好多兵器，於是，朱元璋不問青紅皂白便殺了他。
有一天朱元璋把馮勝叫來喝酒，中間還說了一些安撫他的話。馮勝甚是感激，哪曾想一回到家中就突然死亡，可見馮勝是喝下了朱元璋備下的毒酒而死，一代大將卻落到如此悲涼的結局。
傅友德被朱元璋賜死不同於馮勝，公元十四世紀末，王弼、馮勝和傅友德都被召回京城，此時，正值藍玉被處死，傅友德惶恐不安，王弼和傅友德走得近，提心弔膽地對他說："皇上年紀已老，過不了多久，可能會除掉我們，這可怎麼辦才是？"傅友德聽了也是唉聲嘆氣，後來，朱元璋通過特務組織錦衣衛知道了此事，當即決定殺死傅友德。
有一次，朱元璋大晏百官，撤席的時候，發現傅友德面前的一盤菜沒吃乾淨，於是，朱元璋抱怨傅友德沒禮教。正好，朱元璋對他的兒子也有意見，就命傅友德叫他兒子來謝罪，傅友德剛起身走出門口，就聽衛士傳來朱元璋的話，說：讓他拿兒子的頭顱來見，過了一會兒，傅友德確實拿著他兒子的頭顱回來了。
朱元璋見此十分憤恨，說："你為何如此殘暴！"傅友德氣憤地說："你只是想要我們的首級而已。"說完，便從袖中拿出兇器，在朱元璋面前自殺了。朱元璋非常惱火，下令把他的家人統統發配到遼東、雲南等偏遠的地方。
一代梟雄，冤屈而死，令人唏噓，王弼也因此事畏懼自殺。
王弼戰功也很顯赫，在平定陳友諒和張士誠的戰爭中屢立戰功，於平江戰役時痛擊張士誠，阻止了張士誠的突圍。洪武十一年和洪武十四年，王弼先後隨沐英、傅友德討伐西番、雲南立功，為明朝的邊境穩定作出了貢獻。
洪武二十一年北伐殘元時，他建議藍玉繼續深入，成功擊敗了元軍主力，並且，還俘虜了元主次子地保奴及太子妃、公主百餘人。甚至，王公大臣及平章以下官員近三千人，士兵及其親屬七萬七千餘人被活捉，此舉成功的蕩平了北平。
但就是這樣一個人，卻被朱元璋活活嚇死了。
明人張岱的觀點是：馮勝久經沙場，戰功無數，因而，好大喜功，狂妄不羈，傅友德雖被稱為"虎將"，但卻"喑鳴跳蕩"，不安分守己，這就是他們被賜死的原因。顯然，這個觀點是比較偏激的，也和他後來感慨"古大將創立功業，得以令終者，代有幾人哉！"相違背。
可以說，在那個時代面對朱元璋必須要擁有謹小慎微的思想，才有可能免於一死，這就是歷史發展的必然結果。