近日，美國舊金山的一位科學家表示，一種新型的新冠病毒疫苗可能在今年年底前生產數百萬劑。這種疫苗用藥片口服代替注射，即將進入人體試驗階段，負責該研究的科學家表示，他相信明年這種口服疫苗就可以問世。
據英國《每日郵報》5月15日報導，免疫學家肖恩•塔克博士目前正在他的加州實驗室試驗幾種不同的候選疫苗，其中一些將在7月初進入人體試驗，所有的疫苗都是通過片劑而不是注射來提供的。
塔克在接受《每日郵報》獨家專訪時表示：「我希望我們和其他國家能夠在今年年底或明年年初獲得大量（疫苗）原料，生產數以百萬計的劑量。」
「我們希望疫苗的解決方案能夠打開局面，讓人們能夠外出走動。」
52歲的塔克是上市生物科技公司Vaxart的首席科學官，該公司專門從事口服重組疫苗的研發。自今年1月以來，他和他的8人團隊每周工作7天，以研製出一種可行的新冠病毒疫苗。
塔克解釋說:「本質上，我們構建了編碼新冠病毒蛋白質的DNA。如果你把它放在合適的腸道環境中，你就會對這些蛋白質產生強烈的免疫反應。」
塔克的試驗過程首先是在實驗室中製造腺病毒，然後附加上一個生物工程改造的分子，對其進行調節，並允許它穿過胃，在腸道中工作。然後將新冠病毒基因插入其中。
這些疫苗目前正在實驗室進行生產適用性測試，同時在老鼠身上進行試驗。塔克說，到目前為止，研究結果很有希望。
今年7月，第一階段人體試驗將開始使用一小群患者。試驗將檢查疫苗是否有效以及是否產生任何副作用。
如果一切順利，該藥物將進入第二階段，將使用一個更大的測試組，然後進入第三階段，將涉及數百人，通常會將該疫苗與現有的標準產品進行比較。
最後一個階段的重點是疫苗是否產生任何長期的效果或傷害。
塔克說，與大多數為注射而生產的疫苗不同，塔克的藥物將以片劑的形式提供。片劑的生產速度更快，能夠解決目前全球因疫情大流行而導致的藥瓶和注射器短缺的問題。
但無論採用何種接種方法，研製疫苗的壓力都是巨大的。
目前，全世界有120個項目致力於開發新冠病毒疫苗，其中5個項目已進入人體試驗。
一個是在華盛頓州的西雅圖，Moderna製藥公司已經開始對45名健康志願者進行人體臨床試驗的第一階段。在其他地方，英國牛津大學的一個團隊在4月底開始了一項試驗，使用了500名志願者，而輝瑞製藥(Pfizer)與一家德國公司合作，本月初在美國開始了一項試驗，涉及200名志願者。
通常情況下，研製一種疫苗需要4年左右的時間，然後經過審批程序，可能需要長達18個月的時間。
發表在醫學雜誌《柳葉刀》上的一項研究表明，這種新疫苗和普通流感疫苗一樣有效，美國頂級傳染病專家福奇對這一進展表示歡迎，稱其「令人鼓舞」，「可能很重要」。
Vaxart公司表示，這種藥片將「很快」投入生產，並將在2020年下半年上市，前提是它能通過FDA的審查。